Se dice que Ucrania ha volado un depósito de combustible en la ciudad rusa de Belgorod, aunque esto no ha sido confirmado en Kiev. Si esto es correcto, entonces tiene un enorme valor simbólico, dice el experto en defensa y profesor Alexander Mattelaer (VUB). “Rusia no ha sido un objetivo militar desde el final de la Segunda Guerra Mundial”.
Por primera vez desde el inicio de la guerra, Rusia acusa a Ucrania de llevar a cabo un ataque en territorio ruso. Se dice que un depósito de combustible en la ciudad de Belgorod, a 80 kilómetros al noreste de la ciudad ucraniana de Kharkiv, fue volado por dos helicópteros ucranianos en la noche del jueves al viernes.
Al menos dos personas resultaron heridas y los residentes de tres calles tuvieron que ser evacuados. En las redes sociales circulan imágenes no verificadas que muestran un gran incendio y nubes de humo negro en un área poblada.
¿Qué tan probable es un ataque ucraniano de este tipo?
Mattelaer: “Por supuesto que no puedo verificar qué sucedió exactamente en Belgorod, pero puedo imaginar la lógica detrás de esto. El conflicto ha pasado de un ataque ruso sorpresa a una guerra de desgaste.
“En tal guerra de desgaste, ambos bandos tratan de mantener su propia organización y fuerzas armadas. El suministro es esencial en este sentido. Entonces un depósito de combustible es un objetivo lógico de una lógica marcial. Por lo tanto, el suministro ruso de combustible se hace más difícil, lo que hace que las unidades rusas sean menos móviles y, a su vez, un objetivo más fácil. Suponiendo que exista la capacidad para esto en el lado ucraniano, diría que esto estuvo en línea con las expectativas”.
¿Ucrania tiene la capacidad para hacer esto o necesita ayuda?
“En el lado ucraniano tienes una motivación muy fuerte. Se alimenta de la narrativa de que a pesar de las probabilidades, un poco como David contra Goliat, aún logran el éxito. Llevar la lucha a territorio ruso da un cierto impulso moral.
“Sin embargo, debo decir que desde hace algún tiempo tengo la sensación de que el desempeño operativo de las fuerzas armadas ucranianas se ha vuelto muy eficiente. Los últimos años de entrenamiento ahora están dando claramente sus frutos. Desde 2014, las fuerzas armadas ucranianas se han estado preparando para una posible continuación de la guerra a pequeña escala que ya había comenzado. Han sido asistidos en esto durante muchos años por varios estados miembros de la OTAN, como los Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y los Estados bálticos.
“Vemos que esos países tienen aviones en el aire permanentemente que sobrevuelan el espacio aéreo ucraniano, con sensores y electrónica muy avanzados a bordo. No es inconcebible que esta información se transmita a las fuerzas armadas ucranianas, que por supuesto proceso de focalización beneficios.”
¿Podría ser esto un llamado operación de bandera falsa en el que la propia Rusia está de hecho detrás de la explosión y luego la utiliza para intensificar aún más la violencia?
“En un conflicto con Rusia, de hecho debes tener cuidado con un… Bandera falsa† Aunque no sé si todavía hay mucha necesidad de esto para Rusia en este momento, porque la intensidad de la violencia ya ha aumentado mucho.
“También puedo imaginar que, dados los importantes problemas logísticos que ya ha experimentado en esta guerra, Rusia dudaría en hacer un esfuerzo adicional simplemente lanzando combustible al aire. Todavía necesitan ese combustible para continuar con sus operaciones”.
¿No es extraño que Ucrania logre atacar a Rusia? ¿No tenía Rusia la ventaja en el aire?
“De hecho, se esperaba el dominio aéreo ruso, pero aparentemente eso fue una sobreestimación. Se ha hecho evidente más de una vez en las últimas semanas que debe haber problemas con la fuerza aérea rusa. Si Ucrania ve oportunidades, no dudará en aprovecharlas”.
¿Qué significa esto para la guerra?
“Si de hecho es un ataque ucraniano, tiene un gran valor simbólico. Rusia no ha sido un objetivo militar sobre el que se hayan llevado a cabo ataques efectivos desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
“Para ser claros, dado que la propia Ucrania fue víctima de la agresión rusa, Ucrania también tiene todo el derecho a defenderse, incluidos los ataques en territorio ruso. Esto cae bajo el derecho a la autodefensa bajo la Carta de la ONU. Por lo tanto, las fuerzas armadas ucranianas tienen derecho a interrumpir el suministro de combustible de cualquier manera que puedan, porque son los tanques rusos los que están en su territorio”.
¿Cómo reaccionará Rusia?
“Rusia, sin duda, intentará hacer lo mismo. La propia Ucrania también tiene una serie de líneas de suministro vulnerables. Cuanto más rápido la fuerza aérea rusa pueda lograr esa superioridad aérea, más vulnerable se vuelve el suministro ucraniano.
“Por supuesto, esto también se puede usar diplomáticamente. Una parte que amenaza con ceder ante problemas de suministro tiene un impacto directo en el proceso de negociación. Eso le da una gran ventaja a una parte y una gran desventaja a la otra”.