El titán chino de Internet, Tencent, está pasando de años de creación de participaciones agresivas a un enfoque en las desinversiones, ya que se encuentra bajo la presión de los inversores y la reciente antipatía de Beijing hacia las grandes tecnologías.
Como parte de un cambio importante en la estrategia, la compañía ha esbozado el objetivo blando de desinvertir alrededor de 100.000 millones de yuanes (14.500 millones de dólares) de su cartera de acciones cotizadas de 88.000 millones de dólares este año, según dos personas familiarizadas con el asunto. Esto se llevaría a cabo dependiendo de las condiciones del mercado y los objetivos internos de ganancias.
Se estaban preparando desinversiones parciales en grandes empresas chinas, como el servicio de entrega de alimentos Meituan, dijeron las personas. Meituan no era una prioridad principal para la venta de acciones debido a su sólido desempeño, pero reducir su participación podría ayudar a reducir la presión sobre Tencent por parte del regulador antimonopolio, dijeron las personas.
Una represión que comenzó en 2020 ha llevado a que casi 100 acuerdos que involucran a Alibaba y Tencent estén bajo el escrutinio antimonopolio de los reguladores chinos, revirtiendo el enfoque de laissez-faire de Beijing hacia el vasto sector de Internet del país.
Los inversores también han presionado a la empresa para que se deshaga de los activos de bajo rendimiento, dijo una tercera persona con conocimiento directo del asunto, ya que las políticas de cero covid y la crisis inmobiliaria de China golpean la economía.
Tencent informó su primera caída en los ingresos trimestrales en agosto, impulsada por la débil publicidad y las ventas de juegos, marcando un punto de partida con respecto a los días de crecimiento de dos dígitos en sus negocios de Internet que habían impulsado la agresiva estrategia de inversión de la empresa.
Su nuevo enfoque no fue impulsado por ninguna necesidad urgente de efectivo y las ganancias de la venta podrían distribuirse de varias maneras, incluidos dividendos especiales para los accionistas, recompra de acciones y bonificaciones para los empleados, dijeron las personas. Dos empleados que no desearon ser identificados dijeron que habían comenzado a recibir dividendos en acciones este año en forma de acciones de JD.com.
Las ganancias en 2022 contribuirían a dos lotes de fondos planificados por Tencent que se basarán en temas propugnados por Beijing, incluidos los valores sociales sostenibles y la prosperidad común, dijeron dos de las personas. Tencent prometió el año pasado recaudar 100.000 millones de yuanes para apoyar la revitalización rural y ayudar a aumentar las ganancias de los grupos de bajos ingresos, en un movimiento que estaba en sintonía con el llamado de Beijing a una mayor responsabilidad social corporativa.
Tencent respondió: “Hemos dejado en claro públicamente en repetidas ocasiones que nuestro compromiso de Rmb100bn con nuestra iniciativa de desarrollo sostenible es una iniciativa de varios años que está separada de nuestras decisiones de inversión. No existe un cronograma para las contribuciones a este fondo, que se realizarán en el tiempo y no son determinantes para nuestras decisiones de inversión”.
Si bien Tencent ya comenzó su campaña de desinversión, una persona dijo que el equipo de inversión aún estaba deliberando qué participaciones podrían reducirse en negocios no esenciales y a qué precio objetivo. La firma con sede en Shenzhen posee más del 10 por ciento de seis grandes empresas de tecnología que cotizan en China y es el mayor inversor en la aplicación para compartir videos cortos Kuaishou y el popular sitio de preguntas y respuestas Zhihu.
En enero, se deshizo de acciones por valor de más de 3.000 millones de dólares en el conglomerado de Internet de Singapur Sea. El año pasado, Tencent entregó $ 16,400 millones en participaciones en el jugador de comercio electrónico JD.com a los accionistas como dividendo, en un movimiento sorpresa que algunos vieron como el comienzo del giro de la estrategia.
Tencent agregó: “No tenemos ningún monto objetivo para las desinversiones. Siempre hemos invertido con el objetivo de generar fuertes retornos para nuestra empresa y accionistas, no de acuerdo con un cronograma u objetivo arbitrario. Tampoco hemos recibido presiones externas respecto a nuestro portafolio de inversiones. De hecho, nuestras desinversiones más recientes, JD.com y Sea, tuvieron un rendimiento superior y generaron muchos múltiplos en nuestra inversión inicial. Continuaremos tomando decisiones de forma independiente y en el mejor interés de nuestros accionistas a largo plazo”.
A pesar del cambio de estrategia, se esperaba que Tencent continuara invirtiendo en el extranjero y en áreas estratégicas de crecimiento, incluido el software empresarial, los servicios de video y la industria de los juegos, aunque de manera más selectiva que antes, dijeron los analistas de Fitch Ratings Kelvin Ho y Jia Wen en un informe en Mayo.
Información adicional de Sun Yu en Beijing