El grupo chino de juegos y redes sociales Tencent ha aumentado las recompras de acciones para gastar más de 3.000 millones de dólares este año a medida que el precio de las acciones de la compañía cae en mínimos de cuatro años.
La compañía con sede en Shenzhen se ha centrado en devolver dinero en efectivo a los accionistas con su perspectiva afectada por la caída de la economía de China y la represión del juego por parte del presidente Xi Jinping.
El grupo chino aumentó sus desembolsos de recompra a alrededor de 600 millones de dólares de Hong Kong (76 millones de dólares) por día la semana pasada, un ritmo que, si se mantiene, podría alcanzar los 90.000 millones de dólares de Hong Kong el próximo año, a la par con el programa de recompra de su rival Alibaba, según estimaciones de analistas de Bernstein.
Las recompras son parte de un cambio estratégico para el gigante tecnológico chino. El escrutinio antimonopolio de Beijing de sus agresivos acuerdos internos ha frenado sus enormes desembolsos de inversión, que anteriormente consumían capital adicional.
Tencent realizó solo 46 inversiones en grupos chinos en los primeros nueve meses del año, frente a las 199 del mismo período del año anterior, según datos del grupo de investigación ITjuzi.
Con su cartera de participaciones públicas y privadas por valor de aproximadamente 140.000 millones de dólares, Tencent también está evaluando ventas de hasta 100.000 millones de yuanes (13.800 millones de dólares) de sus participaciones en los próximos meses, que podrían canalizarse hacia las recompras o distribuirse como dividendos especiales a los accionistas.
Las acciones de Tencent han perdido más del 67 por ciento de su valor desde febrero del año pasado, alcanzando mínimos no vistos desde 2018. En agosto, la compañía informó su primera disminución de ingresos trimestrales, y luego perdió el manto de la compañía más valiosa de China ante el fabricante de licores. Kweichow Moutai.
En comparación con Alibaba de Jack Ma, Tencent ha hecho menos para publicitar sus crecientes recompras de acciones. Tencent se negó a comentar sobre las recompras al Financial Times.
En mayo, Tencent autorizó un programa para recomprar el 10 por ciento de sus acciones en circulación durante los siguientes 12 meses. Ha recomprado 76 millones de acciones este año, menos del 1 por ciento del total pero mucho más que los 26 millones acumulados de acciones recompradas en el mercado abierto durante la última década.
James Mitchell, director de estrategia de Tencent, dijo a los analistas de Wall Street en agosto que el flujo de efectivo de las operaciones de la compañía y su gran cartera de acciones proporcionaron “municiones sustanciales. . . seguir haciendo dividendos y recompras a un ritmo agresivo”.
Robin Zhu de Bernstein señaló que «las recompras sugieren que la gerencia es más optimista que el mercado».
El grupo de investigación estimó que Tencent podría devolver entre el 5 y el 6 por ciento de su capitalización de mercado a los accionistas el próximo año a través de una combinación de dividendos, recompras y distribuciones.
Pero Zhu dijo que «los juegos siguen siendo la clave» para Tencent, y agregó que a los inversionistas les preocupaba que las duras restricciones de Beijing sobre los juegos para jóvenes y el tibio ritmo de las aprobaciones de juegos pudieran causar que la línea de negocios más rentable del grupo siguiera contrayéndose el próximo año.
Este año, Tencent distribuyó $ 16 mil millones de acciones en el grupo de comercio electrónico JD.com a los inversores y cobró $ 3 mil millones por la venta de acciones en el grupo de juegos Sea.