Tras los dos golpes en las dos primeras jornadas, esta actuación de gala del Manchester United fue tan sensacional como inesperada. El público estuvo en los banquillos desde el primer hasta el último minuto y para completar la fiesta holandesa fue maravilloso para Ten Hag ver a un jugador del Ajax (Lisandro Martínez) y un jugador del Feyenoord (Tyrell Malacia) liderando la batalla.
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El primero era un ‘jefe’ en todas partes y el segundo actuaba como si nunca hubiera oído hablar de un Mo Salah y lanzaba placajes voladores como si pudiera ganar puntos con ellos. Pero el mismo Ten Hag también se ganó elogios por sus elecciones tácticas bajo cables de alto voltaje de 10,000 voltios.
noche cargada
Lo que sucedió en torno a la ya tensa competencia durante años fue suficiente para el guión de un thriller o una serie dramática. Independientemente de lo que estaba pasando en la cancha, hubo una protesta masiva y fuerte contra los dueños estadounidenses del Manchester United afuera del estadio Old Trafford. Los hermanos Glazer, dueños de todo el club, deben desaparecer lo más rápido posible a los ojos de los seguidores.
Eso ha ido tan lejos que todos los puestos que venden bufandas y gorras del United venden megabanderas que representan a los Glazer como payasos con el texto que las acompaña: «Amo al United, odio a los Glazer». Ese veneno hacia los propietarios, a los que acusan de mala gestión y no tienen idea de cómo se debe dirigir un club de fútbol, tuvo consecuencias incluso para la preparación del equipo de Ten Hag en la previa del partido. En el hotel donde se alojaba el equipo se desarrolló un ambiente agresivo que dificultó mucho la discusión.
show de casemiro
Mientras el equipo tenía que prepararse para un gran partido, la dirección del United montó un espectáculo de Casemiro en la cancha de Old Trafford. Casemiro, que acababa de comprar 70 millones de euros al Real Madrid, realizó un completo desfile por el estadio con más de tres equipos de filmación detrás de él. Las chicas de Sarina Wiegman, que se proclamó campeona de Europa con Inglaterra, también fueron puestas en el punto de mira.
Y en pleno calentamiento, Cristiano Ronaldo se retiró de todo con el equipo de Ten Hag al sostener una amena conversación al margen con la leyenda del United Roy Keane, quien hacía una previa para Sky Sports. Keane y su ex compañero de equipo Gary Neville fueron abrazados, el tercer analista de Sky Sports, Jamie Garragher (ex-Liverpool), fue brutalmente ignorado y burlado.
Ten Hag (derecha) cree que sí.
ANP/HH
Sensación
El hecho de que Ten Hag eliminó a Ronaldo de su equipo fue en realidad la sensación del día. El astro mundial portugués se tuvo que conformar con un sitio en el banquillo y Ten Hag se atrevió a contarnos por qué lo hizo antes del partido. El Liverpool es un buen equipo con la posesión del balón y hay que estar encima con ellos. Eso requiere mucha energía y tenemos que ser muy buenos en la transición…”, dijo el técnico holandés.
Por separado, también puso a su capitán Harry Maguire, el hombre de los 100 millones, en el banquillo. Lisandro Martínez, a quien trajo consigo del Ajax, mantuvo su lugar en el corazón de la defensa, mientras que Tyrell Malacia recibió plena confianza para comenzar contra nada menos que Mo Salah.
Pero en la primera mitad, todas las elecciones de Ten Hag resultaron ser buenas. Martínez tuvo su mejor actuación hasta la fecha, Malacia nunca sufrió de miedo escénico y daba la impresión de que estaba jugando en su propio Rotterdam Kuip, la táctica funcionó en la vanguardia a toda velocidad y Ten Hag se atrevió a dejar jugar al Manchester United hacia adelante.
Agallas y agresividad
El premio a las agallas y la enorme agresividad llegó a los quince minutos, cuando Jadon Sancho remató el 1-0 tras una estupenda entrada. El hecho de que el club de casa no ganara 2-0 en la mitad del partido se debió a que Anthony Elanga golpeó el poste de parte del United en una posición libre. La mejor ocasión para el Liverpool también la creó el Manchester United, porque poco antes del descanso el nuevo capitán Bruno Fernandes intentó embestir el balón en su propia portería en una especie de apagón total, pero para alivio de los 75.000 aficionados en Old Trafford, el Muy fuerte Martínez de nuevo como un bloque de cemento argentino sobre la línea de gol.
Pero en la segunda mitad, ese segundo gol liberador llegó para Man United. Volviendo a usar la velocidad en la primera línea: el francés Martial expulsó a Marcus Rashford y remató el trabajo: 2-0. Ten Hag explotó de alegría en el banquillo del United y supo que toda la directiva de su club unas filas más arriba estaba igual de feliz por él.
Menos de diez minutos antes del final, se volvió inusualmente emocionante, después de que Mohamed Salah anotó el gol de conexión. United, que había lanzado sus fuerzas, tuvo que hacer todo lo posible para no chocar con la lámpara después de todo, pero después de cinco largos minutos de descuento, los puños de Ten Hag finalmente estaban en el aire.