Ten Hag registra una victoria sobre el Arsenal con el Manchester United en el debut soñado de Antony

Por Sjoerd Mossou

Como si jugara allí desde hace años, Antony Matheus dos Santos se golpeó el logo del Manchester United en el pecho tras su gol. El partido principal contra el Arsenal tenía 35 minutos, cuando el exjugador del Ajax empujó el 1-0 e inmediatamente corrió frenéticamente hacia la esquina este de Old Trafford, rugiendo de alegría.

Porque quien pensara que la era de Antony en Manchester pasaría desapercibida, inmediatamente podría enjuagarse la boca. El futbolista no solo se embistió como un loco contra su pecho, sino que luego imitó a un tigre, luego escondió un balón debajo de su camiseta, chupándose el dedo como un bebé.

“Sin embargo, un poco exagerado, esto es alentador”, dijo el analista y excapitán del United Roy Keane en el cuadro de comentarios, seco y sin tonterías como siempre.

No todo salió bien a la pelota con la carísima compra de tope, como vio todo el estadio. Pero Old Trafford obtuvo de inmediato todo el paquete de Antony el domingo por la noche, completo con deriva, espectáculo y teatro. Al exjugador del Ajax se le permitió mostrarse por menos de una hora, antes de ser reemplazado por Cristiano Ronaldo.

El hecho de que el extremo derecho zurdo de São Paulo fuera asignado de inmediato a un lugar base del entrenador Erik ten Hag contra el líder de la liga, el Arsenal, dice mucho sobre el estado del brasileño, quien se espera que deje una impresión inmediata en el United. Al principio fue bastante difícil contra el Arsenal. Antonio empezó el partido lleno de bravuconería, pero sobre todo sufrió pérdidas de balón, o fue impuro en sus centros. Cuando dio unos pasos de baile completamente innecesarios en un duelo con Oleksandr Zinchenko, el público se echó a reír de inmediato.

Pero después de que el VAR rechazara primero un gol del delantero del Arsenal Gabriel Martinelli, fue el exjugador del Ajax quien abrió el marcador en el minuto 35. En un par de pases, el equipo local se abrió camino a través del eje del campo, rápido y limpio, antes de que Marcus Rashford sirviera a Antony con un balón inteligente. El atacante solo tuvo que empujar el balón al córner largo: 1-0.

Esa ventaja no fue necesariamente totalmente merecida. El Arsenal fue el mejor equipo en fases largas del partido. Sobre todo tras el descanso, cuando los londinenses dominaron en todos los aspectos del partido, desembocando en el merecido gol del empate de Bukayo Saka, rival del en ocasiones vulnerable Tyrell Malacia: 1-1.

Pero justo cuando la victoria del Arsenal parecía inminente, el United volvió a atacar rápidamente con un rápido contraataque que atravesó el corazón de la defensa londinense. Un pase brillante de Bruno Fernandes aterrizó justo en el campo de Rashford, quien se mantuvo extremadamente frío contra Aaron Ramsdale: 2-1.

Ese gol agrietó visiblemente a la defensa del Arsenal, que ahora estaba perdiendo cada vez más el control del juego. Nuevamente desde una contra veloz como un rayo, el equipo local decidió el juego, nuevamente con un pase de Fernandes, esta vez con Christian Eriksen como declarante, y nuevamente Rashford que anotó: 3-1.

Al margen, Ten Hag apretó los puños, sabiendo que su equipo, después de un comienzo completamente desastroso con dos derrotas, está comenzando a encaminarse cada vez más. El United arranca la Europa League el jueves con un partido en casa ante la Real Sociedad.

El Manchester United ahora es quinto en la Premier League con 12 puntos, el Arsenal lidera el camino con 15 puntos. El Manchester City, que ha ganado cuatro de las últimas cinco temporadas, empató 1-1 ante el Aston Villa dos semanas después del 3-3 de ayer ante el Newcastle United. El Liverpool, que ayer ganó 0-0 al vecino Everton, ya perdió nueve puntos en las primeras seis jornadas.