EL circo de Cristiano Ronaldo se ha ido de la ciudad, la amarga Guerra Civil con los Glazer está terminando y Erik ten Hag crece en autoridad día a día.
La Premier League, ¿recuerdas eso? – regresa en diez días y su club más famoso, el Manchester United, amenaza con acabar con una década de confusión y desesperación.
Pep Guardiola, tan a menudo adelantado a su tiempo, lo soltó poco antes del receso de la Copa del Mundo.
“Tengo la sensación de que el United va a volver”, dijo el gran sabio del Manchester City. “Finalmente, United está regresando. Me gusta lo que veo del United en este momento”.
Guardiola en realidad sonaba contento por eso. Llegó al Etihad en 2016, justo cuando José Mourinho llegaba a Old Trafford.
Se suponía que iba a ser la renovación de una gran rivalidad gerencial, un épico choque de estilos, forjado en el crisol de los Clásicos españoles, pero resultó ser un desajuste.
El City se construyó para tener éxito, el United para fracasar.
Seis años y medio después, con Mourinho desaparecido hace mucho tiempo, Guardiola finalmente ha detectado un desafío digno que emerge de todo Manchester.
Y el jefe de la Ciudad estaba hablando antes del final de la telenovela tóxica que fue la segunda venida de Ronaldo, así como la noticia de que los Glazer, esos propietarios ausentes de barrios marginales que han presidido durante una década de mala gestión desde el retiro de Alex Ferguson, se están vendiendo.
Ten Hag, un hombre inteligente con una tranquila decisión y una bienvenida aversión a las tonterías, está consiguiendo lo que deseaba.
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El holandés es para el United lo que Gareth Southgate ha sido para Inglaterra, un nombramiento aparentemente decepcionante, que está arrasando con una cultura de caos cómico.
Y desde que la Premier League se disolvió por sus vacaciones de seis semanas, ningún club ha mejorado su estado de ánimo como el United.
Ronaldo fue tratado con rapidez y decisión, justo cuando los Glazer finalmente cedieron a la presión verde y dorada y anunciaron su intención de irse.
Ten Hag ha sido bendecido con una segunda «pretemporada», especialmente útil para un nuevo entrenador, y, esta semana en España, ha hablado con honestidad y una bienvenida falta de dulzura sobre Jadon Sancho, Harry Maguire y la perspectiva. de nueva propiedad.
Esto no sugiere que United pueda ganar el título esta temporada. Hace solo dos juegos, arrojaron una triste derrota por 3-1 en Aston Villa, y están 11 puntos detrás del líder Arsenal.
Pero un regreso al fútbol de la Liga de Campeones, que parecía imposible cuando la era de Ten Hag comenzó con una derrota en casa ante Brighton y una completa joroba en Brentford, parece muy probable.
Después de diez años de que United despilfarrara dinero en fracasos de alto perfil, ha habido señales prometedoras de los nuevos reclutas de Ten Hag.
Casemiro es el mediocampista de contención de clase mundial que el United anhelaba desde hace años.
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Las risas sobre la estatura física del medio centro del Enano Rojo, Lisandro Martínez, han sido silenciadas porque resultó que Ten Hag, quien había dirigido al argentino en el Ajax, se dio cuenta de que el tamaño no lo es todo.
Antony, otra llegada del Ajax, parece capaz de convertirse en un showman de primera para el Theatre of Dreams.
Y Christian Eriksen es un traspaso libre de un golpe maestro que podría tener un impacto similar al de Teddy Sheringham, otro artesano supremo que llegó al United cuando tenía 30 años.
Marcus Rashford ha revivido, Alejandro Garnacho, de 18 años, es un prospecto emocionante y un movimiento en enero para el delantero holandés Cody Gakpo es una posibilidad tentadora con el United quizás a solo un delantero centro de convertirse nuevamente en un equipo de élite.
United ha vencido a Liverpool, Arsenal y Tottenham y ha empatado en Chelsea con Ten Hag.
Sus próximos tres oponentes de la liga, Nottingham Forest, Wolves y Bournemouth, podrían haber sido elegidos personalmente como trampolín hacia la segunda mitad de la campaña.
Nada es seguro, Guardiola ha extendido su contrato con el City, Newcastle ya es una propuesta seria después de una mera rociada de dinero del petróleo saudita, Arsenal renace bajo Mikel Arteta, Liverpool todavía fuerte y Chelsea todavía apestosamente rico.
Pero hay señales de que United, «por fin», como enfatizó Guardiola, está en camino de regreso a la cordura, tal vez incluso a la grandeza.
El City azotó al United 6-3 a principios de octubre, pero cuando llegue el próximo derbi de Manchester el 14 de enero, puede haber una sensación genuina de renacimiento y esperanza en torno a Old Trafford.
Ten Hag no posee el ego ni el currículum de Mourinho o Louis van Gaal, ni la conexión emocional de Ole Gunnar Solskjaer.
Su nombramiento fue un tiro en la oscuridad pero, de repente, el United puede ver una luz al final del túnel.
Deja de empezar tarde Inglaterra
UN aspecto de las actuaciones de Inglaterra en Qatar que se pasó por alto en gran medida fue el hecho de que empezaron mal en cuatro de cinco partidos.
Después de una excelente apertura contra Irán, Inglaterra nunca se enfrentó a Estados Unidos, no hizo clic hasta el medio tiempo contra Gales, o durante la primera media hora contra Senegal, ni hasta que Francia tomó una ventaja de 17 minutos en el partido del sábado por la noche. cuartos de final.
Ya sea que Gareth Southgate se quede o se vaya, Inglaterra debe comenzar a llegar al trabajo a tiempo.
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Griez es la palabra para la Copa de Francia
DESPUÉS de la victoria de Francia en semifinales sobre Marruecos, muchos titulares anunciaron una «final de ensueño Messi-Mbappé».
Y, sin embargo, el francés Antoine Griezmann, no Kylian Mbappe ni Lionel Messi, ha sido el jugador más influyente de este torneo.
Puede ser un sueño para los qataríes tener sus dos preciadas posesiones en el Paris Saint-Germain peleando.
Pero la última vez que miré, el fútbol seguía siendo un juego de equipo, y Francia tiene un mejor equipo que Argentina.
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Big Sam tiene un holandés mágico
Es una pena que Holanda ya haya contratado a Ronald Koeman para reemplazar a Louis van Gaal como entrenador después de la Copa del Mundo.
Mientras observaba a la selección nacional que una vez nos dio «fútbol total» agrupando a dos hombres grandes en su épica derrota de cuartos de final ante Argentina, sentí que solo había un hombre digno de heredar el equipo de Van Gaal.
Sam Allardyce finalmente podría haber cumplido su destino autoproclamado de levantar un gran trofeo internacional.
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El deleite de la multitud de Steve
STEVE WILSON, el comentarista de la BBC que debería ser el heredero de John Motson y Barry Davies pero que de alguna manera nunca recibe el crédito debido, salió con la mejor frase que he escuchado en este torneo durante la semifinal de Francia contra Marruecos.
Con el gran apoyo marroquí creando un alboroto todopoderoso, Wilson afirmó que, a diferencia de la mayoría de los juegos de esta Copa del Mundo, el partido se jugó frente a «una multitud, no una audiencia».
Solo un puñado de naciones, incluidas Marruecos y Argentina, han disfrutado de un gran número de seguidores auténticos en Qatar.
La mayoría de los juegos se han jugado frente a turistas neutrales que saludan con la mano a los mexicanos y las atmósferas han sido extrañas.
Y ya que estamos en el tema de los comentarios de televisión, una solicitud por favor. . .
No importa en qué canal esté, o en qué competencia esté, ¿puede cualquier cobertura de un gran partido presentar al magnífico Ally McCoist en las comunicaciones conjuntas?
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Sin acertijos, es Jimmy
LA extraordinaria y revolucionaria positividad del equipo de prueba de Inglaterra está siendo maravillada en todo el mundo del cricket.
Pero a pesar de que Inglaterra reinventó la rueda con Ben Stokes y el entrenador Brendon McCullum, no habrían ganado una serie en Pakistán sin Jimmy Anderson, que sigue haciendo lo que siempre ha hecho, a la edad de 40 años.
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L’Eq ellos hablan
SIEMPRE me encanta la indignación por las clasificaciones «notorias» de los jugadores en el periódico deportivo francés L’Equipe: Phil Foden obtuvo cuatro de diez y Jude Bellingham cinco después de la derrota de Inglaterra en los cuartos de final de la Copa Mundial ante Francia.
Pero si alguna vez has conocido a algún escritor de L’Equipe, entenderás que todo es solo una gloriosa búsqueda de atención.