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La aplicación de mensajería Telegram ha dicho que su director ejecutivo “no tiene nada que ocultar” después de que las autoridades francesas detuvieran a Pavel Durov el fin de semana por presuntos fallos en la moderación de contenidos.
En una medida sorpresiva que ha intensificado el debate global sobre la libertad de expresión y aumentado las tensiones con Moscú, el multimillonario nacido en Rusia fue arrestado en el aeropuerto de París-Le Bourget cuando llegó al país en su avión privado desde Azerbaiyán el sábado por la noche, según la agencia de noticias francesa AFP.
La fiscalía de París ha confirmado una investigación activa sobre Durov, y los medios franceses han informado que supuestamente no ha moderado adecuadamente la actividad criminal en la plataforma.
En un comunicado publicado el domingo, Telegram, con sede en Dubái, afirmó que su moderación estaba “dentro de los estándares de la industria y en constante mejora”, y añadió que estaba cumpliendo con las leyes de la UE, incluida la Ley de Servicios Digitales. La legislación, que entró en vigor este año, exige a las plataformas que vigilen más de cerca el contenido dañino y la desinformación, o se arriesgan a recibir sanciones o restricciones en el bloque.
“Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma”, dijo Telegram. “Estamos esperando una pronta resolución de esta situación. Telegram está con todos ustedes”.
La detención de Durov es la medida nacional más drástica hasta la fecha contra un responsable de redes sociales y amenaza con avivar aún más el debate global sobre si las plataformas deberían priorizar la seguridad en línea o la libertad de expresión. Los defensores de la libertad de expresión, como Elon Musk, han estado atacando a las autoridades francesas, y el multimillonario propietario de la plataforma rival X publicó el hashtag “#freepavel” en su plataforma.
Las autoridades francesas habían estado investigando si los fallos de moderación de Telegram habían ayudado a facilitar actividades ilegales, como terrorismo, tráfico de drogas, blanqueo de dinero, fraude y explotación infantil, según varios medios de comunicación franceses. Algunos informes sugirieron que había una orden de arresto contra Durov, pero Telegram dijo el domingo que el empresario «no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa».
Durov es conocido como el “Mark Zuckerberg de Rusia” tras cofundar la red social más popular del país, VKontakte, en su natal San Petersburgo en 2007. Huyó de Rusia en 2014 tras supuestamente negarse a cumplir con las demandas de Moscú de acceso a los datos de los usuarios ucranianos que protestaban contra una administración prorrusa.
Fundada en 2013, Telegram ha crecido enormemente en popularidad, acercándose a los mil millones de usuarios y convirtiéndose en una de las herramientas de comunicación clave en zonas de conflicto y crisis humanitarias como la guerra entre Rusia y Ucrania y el conflicto entre Israel y Hamás.
Durov ha adoptado una postura de no intervención en la moderación y ha calificado la aplicación como inatacable por los gobiernos. Sin embargo, algunos investigadores han advertido de que, como resultado, se ha convertido en un centro de actividades ilícitas y extremismo.
Aunque Durov ahora tiene doble ciudadanía francesa y emiratí, sus raíces rusas llevaron a algunos legisladores en Moscú a pedir su liberación y sugerir que el arresto tenía motivaciones políticas, mientras que la embajada rusa en Francia dijo que había solicitado acceso consular a Durov.
En los últimos años, Durov ha intentado distanciarse de Rusia y de la aplicación, en medio de afirmaciones de los críticos de que el Kremlin aún podría tener vínculos o influencia sobre Telegram.
“Pensó que sus mayores problemas estaban en Rusia y se fue… quería ser un brillante ‘ciudadano del mundo’, viviendo bien sin una patria”, escribió el expresidente ruso Dmitry Medvedev, ahora un destacado comentarista de derecha, en su canal de Telegram el domingo.
“Ha calculado mal. Para nuestros enemigos comunes, sigue siendo ruso: impredecible y peligroso, de sangre diferente”.