¿Te gustaría trabajar con animales salvajes en África o enseñar en Asia? Estos jóvenes voluntarios eligen el páramo de Drenthe: “¡Aquí todo es tan verde!”

Las cigüeñas ruidosan, las abejas zumban y el aire huele a brezo en flor. Este valle de arroyos en el Parque Nacional Drentsche Aa es la quintaesencia holandesa, con sus setos, caminos adoquinados y fresnos ondulados. Pero allí, en el páramo, se puede oír el inglés festivo, con acentos de todos los rincones de Europa.

Veinte jóvenes, equipados con botas, guantes de trabajo y gorros para protegerse del sol de verano, se ocupan de las tijeras de podar. El ambiente es alegre, lo que no significa que aquí la gente no trabaje duro. Quitan a propósito árboles jóvenes de un pequeño pantano redondo, un lago poco profundo.

Kees van Son, guardabosques de Staatsbosbeheer, al borde del agua. Está muy orgulloso de “su” grupo internacional de voluntarios que ayuda a preservar el pantano. El pantano es un remanente de un pingo, una enorme bola de hielo que creció en el suelo durante la última edad de hielo. Después de que el hielo se derrite, queda un cráter: las ruinas de un pingo. En el centro se ha formado un pantano con turba, pelusa de turba y drosera. En el borde ligeramente más alto y seco, los brezos y los arbustos están ahora en plena floración. Y han surgido árboles en todas partes en el medio.

“Si no se interviene aquí, pronto todo esto será bosque”, afirma Van Son. “Entonces ya no verás nada parecido a esa ruina de pingo. Y luego pierdes esa variación especial”.

fondo mojado

En otros lugares, el grupo corta el césped y produce heno para preservar los pastizales pobres, con sus orquídeas, rapunzel negro azulado y prímulas sin tallo. “De lo contrario, crecerán moras y ortigas”. Aquí no se puede segar con equipos grandes, explica el guardabosques. Las máquinas se hunden en el suelo húmedo y dañan la vegetación. “Es realmente un trabajo manual. Nosotros mismos no tenemos la mano de obra para eso”.

Un grupo permanente de voluntarios locales ayuda durante todo el año. Y cada vacaciones de verano, durante años seguidos, jóvenes extranjeros trabajan voluntariamente durante dos semanas, en una colaboración entre Staatsbosbeheer y SIW International Volunteer Projects. “He perdido la cuenta, pero esta será la vigésima vez”, afirma Van Son, el impulsor del proyecto. “Estos jóvenes vienen de todo el mundo para realizar este arduo trabajo aquí. Viven juntos muy intensamente y se divierten mucho”.

Si también pudieras trabajar con animales salvajes en África o enseñar inglés en Asia, ¿por qué vendrías aquí siendo joven, a Drenthe, para trabajar al aire libre en un antiguo paisaje cultural? “Sentía mucha curiosidad por los Países Bajos”, dice Klara Albertova (18), de Eslovaquia. “Tal vez quiera estudiar aquí. Pensé que sería bueno conocer el país de antemano”.

Lucía Terol Cutillas (20), del sur de España, sentía curiosidad por la naturaleza del noroeste de Europa. “Aquí todo es árido y árido. ¡Todo es tan verde aquí! Y tenía curiosidad por la cultura ciclista. “Donde vivo, sólo se puede practicar ciclismo de montaña”.

Andar en bicicleta sin tener que preocuparte siempre por los golpes… esa es una experiencia nueva

¿Y qué opinan de ello hasta ahora? “¡Amo este país!”, grita el checo Vojtech Bystricky (19). “Tus aldeas están tan… organizadas. Tan limpio. Cuidas tu entorno. ¡Y tienes carriles bici! Albertova: “Ir en bicicleta sin tener siempre miedo de que te atropellen es una experiencia nueva”.

casa de panqueques

Antes venían jóvenes de todo el mundo, pero desde el año pasado sólo de Europa. “Porque ahora hay financiación de Erasmus+, un programa educativo europeo”, explica Van Son. “SIW ha agregado elementos educativos: habilidades sociales, formación de equipos, liderazgo”.

SIW paga subsistencia; los participantes compran allí y se turnan para cocinar, preferiblemente platos de su país de origen, para compartir su cultura. Staatsbosbeheer se encarga del alojamiento y el transporte, en parte con subvenciones locales. El grupo puede ir a un camping en Rolde por un precio asequible. El alquiler de bicicletas lo proporciona un distribuidor de bicicletas de forma gratuita. “Este año pude pagarle adecuadamente por primera vez gracias a los Buitenfonds”, afirma Van Son. “Eso es agradable a veces”.

Además de la recaudación de fondos y cuestiones prácticas, Van Son organiza un programa cultural. Los jóvenes visitaron el campamento Westerbork, visitaron el molino de cereales local, comieron en una crepería y caminaron por las marismas. “Eso caminar en el barro Fue surrealista”, dice Polina Lykhohrai (19) de Ucrania. “Revisé mi ubicación en mi teléfono y vi: ¡guau, estoy en medio del mar! Definitivamente quiero volver a hacer eso”.

Lykhohrai huyó de la guerra en Ucrania con su hermano y ahora vive en España. Allí estudia en línea en una universidad ucraniana. “Quería ser voluntaria este verano”, dice. “Mi país necesitará muchos voluntarios en el futuro. Tienes que ser muy fuerte para eso. Primero quería hacer algo completamente diferente. Aprende mucho, conoce gente nueva”.

Pero ¿por qué en los Países Bajos trabajar en la naturaleza? “Países Bajos me pareció un país hermoso. Y yo siempre he vivido en ciudades. Estoy aquí todos los días”. La semana pasada Lykhohrai aprendió a andar en bicicleta. “Al principio me pareció aterrador”. Ahora pedalea con el grupo todos los días desde el campamento hasta el área de trabajo y regresa como si nunca hubiera hecho otra cosa.

Destacar

Mientras tanto, el trabajo duro va bien. Hay grandes montones de ramas en el borde del pantano. “Simplemente dejamos una parte como refugio para animales”, dice la guardabosques Amanda Lijnema. Trabaja con los voluntarios todos los días. “Y no vamos a eliminar todo, ¿sabes? Dejamos una serie de arbustos nativos para los insectos y pájaros”.

Para Lijnema estas dos semanas son lo más destacado del año. “Normalmente hago este trabajo solo. Esto es muy especial, con todos esos jóvenes extranjeros”. Ahora están tomando un descanso, sentados al borde del pantano. Comen, beben y escuchan música por un altavoz. Algunos yacen tumbados en el cálido páramo, con la cabeza apoyada en el vientre del otro y cantando al ritmo de la música. „Mientras estés de pie, quédate a mi lado.“

Normalmente hago este trabajo solo. Esto es muy especial, con todos esos jóvenes extranjeros.

La española Lucía Terol Cutillas quiere decir algo más: “Estas personas se han convertido en mi familia. Trabajando juntos afuera, poniendo tu granito de arena… me siento vivo.”

El trabajo con la naturaleza también es muy útil, destaca el forestal Van Son. “Pero también ves que sucede algo más. Mirar fuera de su propio círculo y comprenderse mutuamente… Un campamento como este simplemente los enriquece”.

Se queda en silencio por un momento y mira a su alrededor. “Sí, disfruto esto, lo sabes”.

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