En la escena eterna de Monty Python y el Santo Grial, el rey Arturo finge cabalgar por la campiña británica. (En realidad, no está montado a caballo). Al ver a un campesino, grita «¡Vieja!» «¡Hombre!» corrige al campesino, y se produce una discusión. Cuando una campesina real (interpretada por el pitón masculino Terry Jones) se arrastra por el barro, se muestra aún más combativa: “¿Quién se cree que es? ¿Oye?»
«¡Soy tu rey!» dice Arturo. “Bueno, yo no voté por ti”, olfatea la mujer.
Es este tipo de actitud la que la realeza británica tendrá que enfrentar cuando la reina de 96 años se vaya. La popularidad personal de Isabel ha protegido a la monarquía durante décadas. Pero después de ella, “La Firma” tendrá que navegar por una era más igualitaria. Los campesinos se están rebelando. Los nuevos movimientos de masas de nuestra era (populismo, #MeToo, Black Lives Matter) comparten una tensión común: la ira contra las élites que se consideran con derecho solo por ser quienes son. La tolerancia de las familias reales engreídas ha disminuido.
Las monarquías modernas, paradójicamente, requieren el tipo de consentimiento popular exigido por los campesinos de Python. Al buscarlo, los Windsor post-isabelinos podrían aprender de las tácticas de las dos monarquías más grandes de Europa continental, la española y la holandesa.
La monarquía de España está en tales problemas que el rey anterior no puede entrar en su propio país sin enfurecer a la gente. Juan Carlos abdicó en 2014 después de una variedad de escándalos que van desde dispararle a un elefante en un safari de lujo hasta intentar presionar a su ex amante en Londres para que le devolviera 65 millones de euros, un generoso regalo de Arabia Saudita que él le había pasado. Ahora está exiliado en Abu Dabi, pero cuando visitó España el mes pasado, después de pagar con retraso sus impuestos, el gobierno ni siquiera le permitió quedarse en el palacio real. El rey actual, Felipe, intenta frenéticamente reparar el daño que su padre le hizo a la monarquía.
Incluso en los Países Bajos, mucho más monárquicos, las calificaciones del rey Willem-Alexander han alcanzado un mínimo histórico por su sensación de impunidad por las restricciones del covid-19: tuvo que disculparse por ir de vacaciones a Grecia cuando el gobierno pedía a la gente que no viajara. Al igual que otras monarquías, los Oranjes holandeses también sufrieron el desvanecimiento de una prensa popular que vendía cuentos de hadas reales y el auge de las redes sociales mordaces.
Aun así, el estilo real holandés más accesible sugiere un posible futuro para los Windsor. Los Oranjes se presentan a sí mismos como una «monarquía ciclista»: una familia bastante común, aunque súper rica, que casualmente tiene una corona. Una noche de 1990, en el bar de una sociedad de estudiantes de Ámsterdam, mi equipo de fútbol de estudiantes ingleses de gira se topó con un contemporáneo holandés regordete y rubio: Willem-Alexander, entonces príncipe heredero. Mis compañeros de equipo estaban asombrados: conocer a un miembro de la realeza en la naturaleza no sucedió en Gran Bretaña.
El rey Willem-Alexander y la reina Máxima toman una copa con empresarios locales en Valkenburg el mes pasado © EPA-EFE
Sabe cómo jugar al buen burgués, trabajando de forma anónima durante más de 20 años como piloto a tiempo parcial de los aviones KLM Cityhopper y ahora aloja a refugiados ucranianos en uno de sus castillos. En España, el rey Felipe apunta a una mayor sobriedad aún. En abril, tratando de mostrar transparencia, declaró su patrimonio personal: 2,6 millones de euros. (Los Borbones españoles eran relativamente pobres hasta que Juan Carlos comenzó a hacerse amigo de la realeza del Golfo.) Felipe tiene más preocupaciones que los Windsor o los Oranjes: el dominio republicano en algunas encuestas españolas, especialmente entre los jóvenes, sugiere que la monarquía de España podría eventualmente ser abolida en un referéndum como sucedió en Italia en 1946 y Grecia en 1974.
La sobriedad de Felipe nunca será el estilo de Windsor, pero un futuro rey Carlos puede reducir la cantidad de miembros de la realeza que reciben limosnas públicas. Charles comparte la incapacidad de su madre para hablar con la gente común, pero el mayor toque común de sus hijos podría ayudar a los Windsor, por así decirlo, a seguir siendo reelegidos.
Un retrato del ex rey de España, Juan Carlos I, es retirado de una cámara legislativa en Navarra en junio de 2020 © Europa Press vía Getty Images
Incluso entonces, pueden perder partes de su reino. Los monarcas están destinados a encarnar la unidad nacional, pero precisamente por eso no les gustan a los movimientos separatistas nacionales. En España, el nivel de realismo de una región se correlaciona con su sentido de ser español, por lo que la monarquía es popular en una región pro-española como Extremadura e impopular en regiones con su propio nacionalismo: Navarra, el País Vasco y especialmente Cataluña. Dado que Felipe es habitualmente abucheado en Barcelona, donde el tribunal supremo de España tuvo que obligar al ayuntamiento a colocar una imagen de él, es difícil argumentar que sigue siendo el rey de Cataluña.
El reino de los Windsor también puede reducirse, emocional y posiblemente legalmente. Barbados se convirtió en república en noviembre pasado. El fallecimiento de la reina sería un momento obvio para que los republicanos en Australia e incluso en Canadá, tradicionalmente más realista, exijan referéndums sobre la monarquía. Las encuestas sugieren que ganarían. Dentro del Reino Unido, la monarquía es menos popular en Escocia que en Inglaterra, mientras que los republicanos del Sinn Féin son ahora el partido más grande de Irlanda del Norte.
Los Windsor probablemente mantendrán su trono mientras haya una Inglaterra. Pero la lección española es que cada monarca debe ganarse la corona de nuevo. Después de Isabel, los Windsor tendrán que ganar el voto de los campesinos.
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