Después de luchar contra el Ayuntamiento, Uber está listo para unir fuerzas. El jueves, la aplicación de transporte compartido y la Comisión de Limusinas y Taxis de la Ciudad de Nueva York anunciaron que pronto se podrá llamar a los taxistas a través de la aplicación Uber.
Durante la década de 2010, Nueva York había tratado de frenar el ataque de Uber, Lyft y similares. Esos esfuerzos fracasaron en gran medida, lo que provocó pérdidas devastadoras para los titulares de medallones de taxi. Por su parte, Uber se mantuvo solo gracias a la bondad del capital de riesgo suelto, ya que acumuló enormes pérdidas operativas. Ahora, los adversarios de una sola vez se ven obligados a adaptarse a un mundo recientemente restringido. Los operadores de modelos de negocio antiguos y nuevos necesitan cooperar para sobrevivir.
Los medallones de taxis de Nueva York, de los cuales ha habido una cifra fija aproximada de 13,000, triplicaron su valor entre principios de la década de 2000 y hace una década, justo cuando Uber llegó a la ciudad. Los conductores, la mayoría de los cuales eran inmigrantes, pidieron prestados cientos de miles de dólares para asegurar los preciados medallones justo antes de que los precios colapsaran en los últimos 10 años. Después de una serie de quiebras personales y suicidios, finalmente se llevó a cabo una reestructuración integral de la deuda medallón en 2021.
La propia economía de Uber no ha sido buena durante años. La compañía obtuvo su primer EBITDA trimestral el año pasado, ayudada por su unidad de entrega de alimentos que compensó menos viajes compartidos por la pandemia. Su desafío ha sido encontrar suficientes impulsores para mantenerse al día con la demanda resurgente de los consumidores. La compañía ha sido generosa hasta 2021 con incentivos para los conductores. Su «tasa de aceptación» del cuarto trimestre (la cantidad de tarifa que mantiene) en su negocio de viajes del 20 por ciento fue inferior al 22 por ciento alcanzado el año anterior.
Las acciones de Uber subieron un cinco por ciento el jueves, pero han caído un tercio durante el año pasado. Wall Street se ha enfadado con las empresas en crecimiento cuyos modelos de negocio siguen sin resolverse. Los taxistas de la ciudad de Nueva York pueden esperar que al unir fuerzas con su archirrival al menos puedan tener el respiro que aún les corresponde a los queridos de Silicon Valley.
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