Advertencia: Esta pieza contiene discusiones profundas sobre problemas de salud mental y menciones de autolesiones y suicidios.
Gente siempre me preguntan qué significan mis tatuajes, pero tienden a pasar por alto uno de ellos: la palabra «total» en mi pierna en letras de inspiración inglesa antigua. Sin embargo, quiero compartir la historia detrás de esto, porque su significado no es solo para que yo lo entienda.
Lo obtuve en septiembre de 2019 en medio de un episodio depresivo particularmente agotador. Todos los días, sentía que me estaba desgarrando en pequeños pedacitos con cada pensamiento intruso que aparecía en mi cabeza. Agotado por tratar de recomponerme, escribí en mi diario: “Solo quiero sentirme feliz por más de un día a la vez. Quiero sentirme completo”. Al día siguiente, me levanté de la cama y entré en el primer estudio de tatuajes que vi. Necesitaba la palabra grabada en mi cuerpo para nunca poder olvidarla, no importa lo que mi cerebro me diga, yo soy todo. no me falta nada No necesito nada ni nadie para completarme. Y lo más importante, nada sobre mí está roto.
“Me encanta cómo los tatuajes me ayudan a procesar mis sentimientos y expresarme”, escribí más tarde. “Sigo mirando mi pierna en el espejo. Estoy orgulloso de mi mismo. Quería algo, y lo conseguí. Yo también necesitaba ese recordatorio”.
Los tatuajes son una herramienta válida para la autoexpresión y pueden ser una forma significativa de cambiar tu piel. Cuando se colocan en partes visibles del cuerpo, como brazos y piernas, “los tatuajes pueden ser una [constant, visible] recordatorio de una persona o algo por lo que han pasado que les da sentimientos positivos”, dice Dra. Amy WechslerMD, un médico con sede en la ciudad de Nueva York certificado por la junta tanto en dermatología como en psiquiatría.
Por supuesto, este tatuaje, o cualquier arte corporal que tengo, no ha reemplazado ni las sesiones semanales de terapia con mi psiquiatra ni mis dosis diarias de Zoloft. No son una cura mágica para mi mezcla de problemas de salud mental. En cambio, mis tatuajes me permiten honrar todo lo que mi cerebro me ha hecho pasar de maneras que son tan creativas y coloridas como lo soy en mi esencia. También me ayudan a presentarme ante el mundo de una manera que me hace sentir completa.
Solo escribir esto sobre mis tatuajes es una forma comprobada de curación. Después de todo, un estudio publicado en el Revista de la Asociación Americana de Terapia de Arte descubrió que compartir historias sobre el arte corporal puede ser parte del proceso terapéutico. “Los tatuajes pueden funcionar como un vehículo para promover la curación y explorar la propia identidad”, escribe Simone Alter Muri, un terapeuta de arte certificado por la junta, profesor y director fundador de los programas de terapia de arte en Springfield College en Massachusetts. Y aunque los tatuajes (en su mayor parte) pueden ser únicos, su función como experiencia reparadora es más universal de lo que uno podría pensar.
Hacer frente a través del arte eterno
Todo no fue el primer (o último) mantra que me tatué en el cuerpo para ayudarme a sobrellevar mi turbulento viaje por la salud mental. Mi piel se ha convertido en un tablón de anuncios de ellos, cada uno un juramento conmigo mismo de confiar en lo que dicen: soy suficiente, Estás bieny abundancia.
La pandemia, en sí misma, ha estimulado a innumerables personas a buscar tatuajes como un mecanismo de supervivencia y una forma de autoexpresión. Por supuesto, los tatuajes se estaban generalizando antes de 2020: en 2019, tres de cada 10 estadounidenses mayores de 18 años supuestamente tenía tatuajes — sin embargo, RK, un tatuador de Filadelfia conocido como @crybabyricecake en Instagram, dice que ha notado una afluencia de clientes que se hacen sus primeros tatuajes y agregan aún más piezas a su piel en los últimos dos años, afirmando que se sienten más cómodos expresándose ahora que pueden trabajar desde casa. “La gente está reconociendo que tu felicidad importa más que lo que tu trabajo piensa de ti”, dice ella.
No solo eso, los clientes de RK hacen citas con ella como una forma de procesar sus problemas de salud mental en un espacio seguro. Ella cree que cultiva este entorno, que dice que se parece más a conversaciones sinceras que a sesiones de terapia unilaterales, a través de sus tatuajes flash de tallos interconectados, portales y partes del cuerpo inconexas. Todos estos expresan el tema general de su trabajo: «Todos vivimos nuestras vidas separadas en nuestras propias cabezas, y cada uno tiene su propia percepción de su propia realidad», explica.
Savana Wang, una tatuadora residente en la ciudad de Nueva York que pasa por @stickiesnpokes_sav, también hace principalmente diseños flash, y sus clientes transmiten sus propios significados a su arte lúdico. “Me siento honrada de que elijan mi trabajo como una forma de curación”, dice ella. “Es una pieza viva que respira y algo que llevarán durante mucho tiempo.
Aunque Wang no revela historias específicas que escuchó de sus clientes (que se componen principalmente de mujeres y personas no binarias), sí comparte que la ansiedad y la dismorfia corporal a menudo surgen durante sus sesiones de tatuajes. “La belleza y la imagen corporal son partes ineludibles de nuestras vidas”, dice ella. “Todos compartimos historias paralelas: trauma, ser demasiado autocríticos, personas tóxicas que nos hicieron cuestionar nuestra autoestima. Con el tatuaje, es un viaje personalizado e individual. Todos están en su propio camino hacia la autoaceptación, y me alegra que las personas se sientan lo suficientemente cómodas como para compartir sus historias conmigo”.
La conexión entre los tatuajes y la salud mental
Los tatuajes, en esencia, se convierten en símbolos permanentes que llevamos con nosotros en nuestros cuerpos como talismanes físicos. De acuerdo a kat vollonouna psicoterapeuta con sede en la ciudad de Nueva York (que casualmente tiene tatuajes), «Los símbolos tienen peso en nuestra psique, y hacerse un tatuaje puede ser una forma de imbuirnos de significado».
A veces, el significado de los tatuajes de alguien puede ser menos obvio para otros, como los portales, las vides y las manos surrealistas característicos de RK. También pueden entenderse universalmente como el tatuaje de punto y coma, que se ha convertido en un emblema de la prevención del suicidio. Otras veces, los tatuajes pueden ser texto con significados cargados, como el de la modelo de la ciudad de Nueva York. Sofía Hernándezo mio.
“Es muy morboso”, se ríe cuando nos sentamos a hablar de su tatuaje más reciente. «Obtuve ‘vas a morir’ en braille en diciembre de 2021». En ese momento, Hernández acababa de mudarse a la ciudad de Nueva York desde su ciudad natal en Florida y estaba lidiando con un trastorno afectivo estacional. “Estaba pensando en todo lo que hice para llegar a este punto de correr el riesgo de mudarme a Nueva York”, explica. “Si tuviera que morir hipotéticamente en Nueva York, creo que podría decir que estoy feliz con las decisiones que me llevaron hasta aquí”.
Señala debajo de la barbilla la palabra española para niña, “niña”, que obtuvo en 2019. Es una celebración de cuando llegó a un punto en el que se sentía cómoda con su feminidad y experimentaba euforia de género. “Estaba tan feliz”, recuerda Hernadez. “Es como, pase lo que pase, siempre vas a ser como una niña. Siempre vas a ser una mujer pase lo que pase. Es un recordatorio constante de mi transición y cuán solidificada en mi género me sentí en ese momento”.
Para Sophia y muchos otros, los tatuajes son marcas de tiempo que conmemoran momentos significativos a lo largo de la vida, incluso si los diseños en sí mismos no evolucionan exactamente de la misma manera. Dice RK sobre el primer tatuaje que se hizo a los 16 años: “Ya han pasado 10 años, pero recuerdo vívidamente el día que me lo hice, cómo me sentía y quién era gracias a este tatuaje. No creo que alguna vez lo encubriría”.
Tatuajes y la conexión cerebro-cuerpo
Antes de comenzar con Zoloft a fines de 2020, la configuración predeterminada de mi cerebro era triste. Alrededor de los 13, me di cuenta de que podía escapar del dolor perpetuo imaginando que me tatuaba en lugar de lastimarme. Tan pronto como pude tatuarme, me di cuenta de cuánto disfrutaba el dolor, que me distraía de las partes más oscuras de mi cerebro. Varias veces, me encontré diciéndole al tatuador que no quería que terminara.
Alessandra Tantawiun psicoterapeuta con sede en la ciudad de Nueva York, compara estos deseos con BDSM. Al igual que el juego del dolor, hacerse tatuajes es una forma segura de experimentar el placer del dolor en un entorno controlado con alguien de confianza.
Históricamente, los estudios médicos pueden haber considerado los tatuajes como una forma de autolesión no suicida, que se define como «la destrucción directa e intencional del propio tejido corporal sin la intención de morir», por Direcciones actuales en la ciencia psicológica. Sin embargo, los estudios de los últimos 15 años han encontrado que los tatuajes son más buscados por razones estéticas. También descubrieron que los tatuajes pueden ayudar a las personas, especialmente a las mujeres, a tener espacio para sí mismas y sentir que tienen el control de sus cuerpos. De hecho, Tantawi dice que tatuarse es un daño justificable. reducción práctica. Algunas personas dejan de cortarse después de sentir dolor por un tatuaje. El proceso puede incluso ser increíblemente fundamental, agrega el Dr. Wechsler.
RK tiene sentimientos similares, diciendo que sus clientes a menudo encuentran que su técnica de pinchar con la mano es meditativa, y la repetición de la aguja es similar a la acupuntura. Vollono, por otro lado, compara tatuarse con tomar psicodélicos (algo en lo que se especializa para tratar la ansiedad y otros problemas de salud mental). Ambas experiencias requieren el establecimiento de intenciones. “Podemos elegir la forma en que nos conectamos con el tatuaje y el proceso del tatuaje para convertirnos en algo más grande”, explica. “El tatuaje puede convertirse en un contenedor para representar el cambio, la perspicacia, el significado, la diversión, el dolor y el amor”.
Para Wang, los tatuajes que tiene personalmente en su cuerpo no son necesariamente odas específicas a su propio viaje de salud mental, pero tatuarse la ha ayudado a sentirse más cómoda con su cuerpo y le da una sensación de autorrealización. “Cuando me hago tatuajes, normalmente puedo ser bastante espontánea, pero eso es parte de mi recuperación”, explica. «He tenido problemas para ceder el control, por lo que elegir piezas flash me permitió confiar más en la visión de un artista para una pieza que ha creado».
Por supuesto, tanto Hernández como yo, al igual que Savana, tenemos tatuajes con menos carga emocional. mi amigo joven diseñó un ojo colorido y abstracto basado en mi estética que me tatuó en 2020. También obtuve al azar una ramita, una flor de dibujos animados, una taza de té y un pequeño esqueleto.
Hernández tiene unos que son simplemente odas a cosas aleatorias que ama. Su pierna izquierda está dedicada a sus personajes favoritos de películas de terror, como Freddy Kruger. Ella también tiene un pequeño tatuaje que es un reconocimiento al álbum de SZA. Control. En conjunto, Hernández dice que sus tatuajes la hacen sentir como la versión más segura de sí misma. Ella ama su cuerpo de una manera que nunca pensó que podría gracias a ellos. “Estoy más en sintonía conmigo misma y con mi mejor energía”, dice.
Escuchar a estas mujeres compartir sus historias conmigo (y contar con expertos que las respalden) fue, sinceramente, tan catártico como tatuarse. Me he dado cuenta de que los tatuajes son un recordatorio para todos nosotros de que podemos sentir cosas profundamente, física y emocionalmente, sin vergüenza. El hecho de que encontrara consuelo en el dolor del tatuaje solía asustarme, pero reemplacé ese pensamiento con algo que Hernández comparte conmigo: los tatuajes son una forma de convertir el dolor en algo hermoso, y hacérnoslos nos muestra que el dolor eventualmente termina. Puedes superarlo.
Si usted o alguien que conoce está considerando autolesionarse o tiene pensamientos suicidas, llame a la línea directa nacional de prevención del suicidio al 1-800-273-8255 o envíe un mensaje de texto con HOME a la línea de texto de crisis al 741741.