Podría haber un movimiento inesperado en el mercado de pilotos del Campeonato Mundial de Rally (WRC) para la temporada 2023. Aunque Ott Tänak todavía tiene un contrato con Hyundai para el próximo año, se especula que el estonio podría dejar el equipo de fábrica del fabricante surcoreano para unirse a M-Sport.
Cuando se le preguntó después del Rally Acrópolis si realmente continuaría conduciendo para Hyundai en 2023, Tänak respondió con evasivas: «Ya veremos eso el próximo año».
Y las declaraciones de Hyundai son todo menos una confirmación del paradero de Tänak. «No hago los contratos, pero permítanme decirlo de esta manera: incluso si un piloto tiene un contrato, puede irse, como en el fútbol», dijo el asistente del jefe del equipo, Julien Moncet.
Las tensiones han existido entre Hyundai y Tänak durante algún tiempo. El campeón del mundo de 2009 había expresado abiertamente su frustración con el largo y poco competitivo i20 N Rally1 esta temporada. Tänak también había criticado la estructura del equipo de Hyundai.
¿El orden del equipo como piedra de tropiezo?
Desde la marcha de Andrea Adamo a finales de 2021, el puesto de jefe de equipo ha estado vacante y lo ocupa temporalmente Moncet, que en realidad es el jefe de desarrollo de motores.
Desde el punto de vista del estonio, la gota que colmó el vaso podría haber sido las órdenes de equipo en el Rally Acrópolis. El presidente de Hyundai Motorsport, Sean Kim, interfirió en las operaciones diarias y ordenó a los pilotos que mantuvieran sus posiciones para asegurar la histórica triple victoria.
Como resultado, Tänak, segundo clasificado, se vio privado de una lucha justa contra su compañero de equipo Thierry Neuville, quien finalmente pudo ganar el rallye, aunque Tänak está mejor ubicado en el campeonato.
M-Sport quiere fichar a un piloto top
Todo esto podría hacer que Tänak salte, a pesar del contrato existente. «Discutiremos el futuro con él, como hacemos con todos nuestros pilotos», dijo Moncet a Motorsport.com. «Esto es normal. Cuando nuestra alineación de pilotos para 2023 se establezca oficialmente, lo anunciaremos a su debido tiempo».
La primera opción para un cambio sería M-Sport para Tänak, ya que es muy probable que Toyota se quede con los pilotos actuales. Sería el regreso del estonio al equipo para el que compitió en el WRC entre 2011 y 2017.
Y el jefe de M-Sport, Malcolm Wilson, no oculta el hecho de que está buscando un piloto del calibre de Tänaks para 2023. «Eso está fuera de discusión. Mi prioridad es encontrar un piloto de primera», dijo Wilson en una entrevista con «Motorsport.com» después del Rally de Ypres.