También mueren presos políticos en Bielorrusia: ‘Putin y Lukashenko matan a sus oponentes’

Mientras Bielorrusia votó el domingo por un parlamento compuesto íntegramente por partidos pro-Lukashenko, 1.420 disidentes políticos están atrapados en el país. Las colonias penitenciarias en las que algunos de ellos cumplen sus condenas son poco inferiores a las de regímenes anteriores, dice el superviviente Vital Zhuk.

Sólo hay una explicación para el hecho de que Vital Zhuk sobreviviera a un año y medio de encarcelamiento en una colonia penitenciaria bielorrusa. “Las cartas de familiares me ayudaron a entender”, dice Zhuk por teléfono. Está seriamente preocupado por los presos políticos que llevan más de un año completamente aislados del mundo exterior.

Mientras el autócrata bielorruso Aleksandr Lukashenko orquestó las elecciones parlamentarias del domingo, desde hace algún tiempo no se sabe nada de un grupo de presos políticos. Las últimas señales de vida de seis críticos del Presidente Lukashenko datan de hace más de un año.

Tomemos como ejemplo a María Kolesnikova, una de las tres mujeres que lideraron meses de protestas populares contra el régimen de Lukashenko en 2020. Han pasado 378 días desde la última vez que su familia recibió una carta suya. Sus abogados también han perdido contacto con ella.

Kolesnikova, de 41 años, ha sido detenida por las autoridades en la colonia penitenciaria número 4 de Homel, en el sureste de Bielorrusia. En 2020, fue arrestada y condenada a 11 años de prisión por, entre otras cosas, «extremismo». Poco antes de que su familia recibiera por última vez una carta suya, Kolesnikova padecía problemas de salud y acababa de ser operada de una perforación de estómago.

«No sabemos dónde está, no sabemos cómo es su salud», escribió su hermana, Tatsiana Khomich, en Facebook.

Incertidumbre constante

Svetlana Tikhanovskaya, líder del movimiento democrático bielorruso en el exilio, también vive en una constante incertidumbre sobre el destino de su marido Sergei Tikhanovsky, condenado a 18 años de prisión en 2021 por su intención de participar en las elecciones presidenciales del país. «No tengo idea de si está vivo», dijo Tikhanovskaya en un discurso en una conferencia en Francia la semana pasada.

Vital Zhuk (38) conoce las condiciones en las que se encuentran los disidentes políticos en las colonias penitenciarias bielorrusas. Estuvo encarcelado allí durante un año y medio por llamar a Lukashenko «asesino» en las redes sociales. Como otros presos políticos, se deterioró debido al trato más estricto que recibían los demás detenidos. Durante seis meses lo mantuvieron en régimen de aislamiento, en una celda húmeda de 3,5 por 3,5 metros, sin calefacción, ventilación ni paseos, hasta que se desplomó y tuvo que ser recogido por una ambulancia.

Compara los campos de Lukashenko con los gulags de Stalin y los campos de concentración de Hitler. «La diferencia es que todavía no se quema a nadie en los hornos», afirma Zhuk. «Pero la dirección del campo crea condiciones tan terribles que el prisionero muere lentamente».

Por quinta vez desde las protestas masivas, la semana pasada murió un preso político en Bielorrusia. Ihar Lednik, activista condenado a tres años de prisión por «desacreditar» a Lukashenko en un artículo, murió en cautiverio a la edad de 64 años, anunció el partido al que estaba afiliado. Lednik era un paciente cardíaco y su salud se deterioró rápidamente en la colonia penal.

Responder a Navalni

Los bielorrusos temen que aumente el número de muertes. De los 1.420 presos políticos en Bielorrusia, 200 necesitan atención médica urgente, afirman los activistas.

Las preocupaciones se han visto aumentadas por la muerte del líder de la oposición rusa Alexei Navalny, ya que quienes están en el poder en Moscú y Minsk trabajan en estrecha colaboración. «Si el mundo democrático no presenta una respuesta dura y basada en principios a la muerte de Navalny, Putin y Lukashenko se sentirán libres de matar lentamente a sus oponentes políticos en las cárceles», escribe en X el líder de la oposición huido Pavel Latushko. ‘sanciones aplastantes’ a los gobiernos de Bielorrusia y Rusia.

Zhuk también dice que los países occidentales están haciendo muy poco contra el régimen de Lukashenko. Hasta hace poco, los muebles de madera que él y otros reclusos producían a la fuerza en una colonia penal se vendían en Europa con una marca de calidad de muebles producidos de forma ética. Las organizaciones bielorrusas de derechos humanos exigen una investigación y restricciones al comercio de madera con Bielorrusia. “La madera es un segundo oro para Lukashenko”, afirma Zhuk.

Quedó en libertad a finales de 2022 tras cumplir su condena. Tras su liberación, huyó a un Estado miembro de la UE con su esposa y sus cuatro hijos. Pero su pensamiento sigue centrado en Bielorrusia, en los presos políticos de las colonias penitenciarias de los que no se sabe nada desde hace algún tiempo y que no pueden obtener apoyo de las cartas de amigos y familiares. «Por supuesto que no sé si están muertos», dice Zhuk. «Pero esto lleva a ciertos pensamientos».