En los días posteriores al 1 de enero, España todavía está de ambiente festivo. El viernes por la noche, más de trescientos mil españoles en el centro de Madrid presencian el desfile con carrozas, caballos y bandas de música. Los niños entusiastas a lo largo de la ruta no pueden creer su felicidad, esperándola. los reyes magos, los Reyes Magos de Oriente, también conocida como Epifanía. Una importante tradición en la que los niños reciben regalos, la versión española de Sinterklaas.
“¡Mira, mamá!”, grita Raúl González, de 5 años. Los reyes Melchor, Gaspar y Baltasar pasan en carrozas con decoración de Oriente Medio, que incluyen un camello y lámparas árabes, mientras sirvientes vestidos con ropa árabe distribuyen dulces. “Finalmente están aquí. Ya casi estoy recibiendo mis regalos”, dice Raúl mientras se lanza a buscar los dulces.
pintura de cara negra
Mientras comienza la fiesta infantil, esta festividad también desata gradualmente el debate sobre el rostro negro, como en los Países Bajos. Uno de los reyes magos, el rey Baltasar, es un hombre negro, pero suele ser representado por españoles blancos que se pintan la cara de negro. Esto plantea la objeción de que de esta manera se representa una caricatura racista de los negros.
Así ha surgido una iniciativa de la comunidad negra en España baltasar de verdad, un auténtico Baltasar. Es un llamado a los hombres negros a asumir el papel de Baltasar durante esta festividad, para que nadie tenga que pintarse más de negro.
La idea surgió en Madrid en Conciencia-Afro, una organización cultural de y para españoles de origen inmigrante. “La idea de hacer campaña contra el blackface surgió a través de una conversación de WhatsApp”, dice Rubén Bermúdez, miembro de la junta directiva de la organización. “Nuestro director, Yeison García, propuso abordar el escándalo del blackface de una manera creativa y desenfadada”.
Fue un intento de suavizar la feroz discusión, porque no todos aprecian la lucha contra el blackface. “Simplemente pensamos que sería una buena idea intentar conectar a los africanos que querían interpretar al Rey Baltasar con instituciones y empresas que querían contratar a un Rey Baltasar para sus eventos. Esto significa que Balthasar no tiene que desaparecer, sólo su aspecto racista”. En Madrid parece que ahora se está cumpliendo con esto, porque el rey que desfila por el centro el viernes por la noche es interpretado por un hombre negro. Pero no a todos en España les importa el debate. Por ejemplo, Baltasar en Sevilla es un hombre con maquillaje negro y pintalabios rojo.
«Es sólo una fiesta»
“No importa lo que uno experimente como racismo”, dijo el alcalde Germán Beardo de El Puerto de Santa María, en la región sur de Andalucía, después de que los partidos de izquierda le señalaran las sensibilidades que rodean a la cara negra. «Hay cuestiones reales que son más importantes que quién desempeña el papel de rey mago», dijo al consejo.
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Muchos españoles en otras partes del país tampoco ven el problema. “Es sólo una fiesta. Por supuesto que es una buena idea utilizar sólo a los negros para Baltasar, pero ¿hacer un drama?”, dice Manuela Gúzmán, de 31 años, en una calle comercial de Madrid. Está haciendo las últimas compras para la Nochebuena española. “Bueno, ¿no es extraño que nos pintemos la cara de negro para imitar una caricatura?”, la interrumpe su amiga Gabriela. «Miren a Estados Unidos: ahora ya no está bien hacer eso». Gúzmán se ríe, pero luego dice: “Lo entiendo, pero estamos aquí en España. Todavía estamos muy lejos de eso”.
Pete negro
El Ayuntamiento de Madrid publicó el sábado por la tarde un vídeo de un rey Baltasar pintado que, con acento burlón, se dirige a los niños que se han portado bien y les promete regalos. El vídeo inmediatamente causó revuelo. “¡Qué vergüenza!”. Qué pena, parece. El rostro negro de Baltasar también sigue siendo acogido fuera de Madrid.
En Alcoy, una ciudad de la región de Valencia, cada año se celebra un desfile en Navidad con participantes que se parecen mucho a Zwarte Piet. Españoles blancos caminan por la calle con la cara pintada de negro y grandes labios rojos, con ropa africana que los sirvientes debían usar durante la esclavitud. Una organización hermana de Conciencia-Afro, Afro-féminas, se pronunció fuertemente al respecto a finales del año pasado. “No importa que creas que estás haciendo felices a los niños de esta manera. No importa si es una tradición. Si te pintas para caricaturizar a un personaje negro, es racista”, afirmó Antoinette Torres en un manifiesto contra el desfile en Alcoy.
“Desde fuera se parece mucho al Zwarte Piet de Holanda”, explica Rubén Bermúdez. “Las reacciones dentro de la comunidad negra son casi las mismas: ¿qué diablos es esto, cómo es posible?” Según él, la discusión en torno a Zwarte Piet y Balthasar es casi la misma. «Hay muchos puntos en común». Bermúdez se refiere a la sorpresa, el enfado y el miedo que hay en la sociedad por perder tradiciones milenarias.
Sin embargo, Bermúdez también ve reacciones positivas. “Creemos que empieza a haber más conciencia sobre la importancia de una representación adecuada y que hay una mayoría social que aboga por un ‘Baltasar real’”.
Para Conciencia-Afro el objetivo final es conectar y crear conciencia. Al igual que con Zwarte Piet, el debate en torno a Balthasar se amplía cada año un poco más. Bermúdez: “Las cosas están cambiando muy rápido y creo que el debate está más avanzado que hace unos años. Mucha gente se está rascando la cabeza».
Cuando se le pregunta si este es el principio del fin de un maquillaje de Baltasar, Bermúdez no tiene respuesta. “Llevamos décadas resistiendo y exigiendo cambios, pero creo que tarde o temprano esto terminará. Con un poco de suerte.»