Tallon Greek Spoor tiene un objetivo claro y ambicioso esta temporada: quiere intentar llegar al top 10 del ranking mundial. Después de un año en el que el actual número 31 del mundo se consolidó firmemente en la sub-top, siente que puede dar el siguiente paso.
Su victoria en segunda ronda del Abierto de Australia fue parte de esa ambición. El holandés de 27 años venció de manera convincente al talento francés Arthur Fils, que está sólo tres puestos por debajo en la clasificación mundial (3-6, 6-1, 7-5, 6-4). La victoria llegó dos días después de que derrotara al ruso Roman Safioellin en la primera ronda.
Sobre el Autor
Guus Peters escribe sobre fútbol y tenis desde 2014 de Volkskrant.
Eso no funcionó en la pista griega. Como cabeza de serie, disfrutaba de un estatus protegido en Melbourne: los 32 mejores tenistas se evitan entre sí en las dos primeras rondas. Pero en lugar de enfrentarse a oponentes mucho más abajo entre los cien primeros, fue emparejado con los números 34 y 36 en el ranking mundial en sus dos primeros partidos. Buenos jugadores también en canchas duras.
«Eran rivales difíciles, puedes perder fácilmente contra ellos», dijo Greek Spoor por teléfono desde Melbourne. Pero él mismo ha subido el listón. ‘Si quieres llegar al top 10 o al top 20, tienes que ganar este tipo de competiciones. Eso me lo exijo a mí mismo.’
Año del avance
Las palabras de Greekpoor también dijeron algo sobre su cambio de estatus. Hace un año empezó la temporada como número 95 del mundo. Su principal objetivo era mantener su lugar entre los cien primeros y asegurarse la participación en los cuatro torneos de Grand Slam. Se convirtió en la temporada de su último avance.
El griego Spoor sorprendentemente ganó su primer título ATP en Pune, India, ganó el torneo de hierba en Rosmalen y perdió la final del torneo ATP en Washington. Ascendió brevemente al puesto 21 en el ranking mundial y viajó como cabeza de serie a Wimbledon y al US Open, donde perdió ante Fils en la primera ronda. Le llevó un tiempo acostumbrarse: ya no era el cazador, sino la presa.
También sintió la presión sobre sus hombros en los dos primeros partidos en Melbourne. «Los rivales hacen todo lo posible y tienen menos que perder», dijo el griego Spoor, que se quedó atrás en sets en ambos partidos. Después de su victoria sobre Fils: ‘Mantuve la calma y pude controlar los partidos a mi favor. Éstas son señales positivas.»
Cuando se le pregunta sobre su desarrollo, Greek Spoor arma un rompecabezas imaginario. Dice que ha mejorado física y mentalmente y también ha progresado en el tenis. Son partes individuales que le convierten en un tenista más completo en su conjunto. «Siento que pertenezco más aquí, que puedo manejar mejor la situación y la presión».
Roto con el entrenador
Sin embargo, a pesar de su exitosa temporada, hizo un cambio en su cuerpo técnico. En Sydney, durante la preparación para el Abierto de Australia, hace dos semanas rompió abruptamente con su preparador físico Bas van Bentum, con quien trabajó intensamente el año pasado. ‘Bas indicó que era demasiado intenso y demasiado. Dijo que quería volver a casa. Entonces dije que no tenía por qué volver más.’
A los griegos pobres no les resultó difícil transmitir ese mensaje. Sabe lo que quiere en su búsqueda de un lugar entre los mejores del mundo. «Necesito gente que pase por el fuego por mí», dijo mesurada a principios de esta semana. El propio Van Bentum no tuvo necesidad de responder.
Con una victoria sobre Fils, Franse Spoor igualó su mejor actuación en un torneo de Grand Slam. El año pasado también alcanzó la tercera ronda en Melbourne. Se ajusta a su condición de cabeza de serie: quedan 32 jugadores en la tercera ronda.
«Esto demuestra principalmente que hasta ahora he tenido un rendimiento inferior en otros torneos de Grand Slam y espero cambiar eso esta temporada», respondió cuando se le preguntó si el Abierto de Australia es su Grand Slam favorito.
El griego Spoor se enfrentará al francés Arthur Cazaux, de 21 años, en tercera ronda. El número 122 del mundo fue admitido en el torneo con un comodín y sorprendió en segunda ronda con una victoria en cuatro sets sobre el danés Holger Rune, número ocho mundial: 7-6, 6-4, 4-6, 6. 4.
Cuando aún continuaba ese partido, Greekpoor dijo que no le importaría a cuál de los dos golpearía. «Estoy ocupado conmigo mismo, veamos quién está frente a mí».
Un mal comienzo desarticula a Arantxa Rus
Arantxa Rus no logró alcanzar la tercera ronda de un torneo de Grand Slam por primera vez desde 2012. La estrella del tenis holandesa perdió ante Anna Kalinskaja en la segunda ronda del Abierto de Australia. El jugador ruso estuvo demasiado fuerte en dos sets: 6-1, 7-5. La rusa, número 45 del mundo, no pudo continuar con su buen partido en la primera ronda. Comenzó mal el partido y vio como Kalinskaya (WTA-75) dominaba el partido con sus duros golpes desde el principio. Rusia empezó a jugar mejor en el segundo set, pero ya no pudo darle la vuelta al partido.