Tras saludar con honores militares a la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, elogió el “vínculo histórico de hermandad y valores democráticos” entre los países.
La visita «extremadamente importante» «nos permite renovar nuestro reconocimiento de la República de China (Taiwán) como un país soberano e independiente», dijo Giammattei a Tsai en el patio del palacio presidencial, mientras la bandera de Taiwán ondeaba en lo alto.
Parecía una realidad paralela: solo 13 naciones reconocen a Taiwán. Las democracias occidentales describen sus vínculos como “no oficiales” en conformidad con la insistencia de Beijing de que cualquier gobierno que tenga relaciones oficiales con China debe negar el reconocimiento de Taiwán.
La pompa y el boato fueron bien recibidos por la delegación de Tsai. Su visita a Guatemala y Belice, los más leales entre los aliados diplomáticos restantes de Taiwán, brinda alivio frente a la implacable campaña de China para sacudir y aislar al país.
El viernes, 10 aviones militares chinos sobrevolaron brevemente la línea media no oficial del Estrecho de Taiwán. Días antes, Beijing recibió al canciller hondureño, Eduardo Enrique Reina, para declarar el cambio de reconocimiento del país de Taiwán a China.
Taiwán podría perder más aliados pronto. Paraguay, su último socio diplomático sudamericano, elige un nuevo presidente el 30 de abril. El candidato de la oposición Efraín Alegre quiere revisar si cambiar a Beijing ofrecería más beneficios, una medida por la que los ganaderos paraguayos están presionando para acceder al mercado en China, el mercado mundial. mayor importador de carne vacuna.
Aunque los lazos con China no se han convertido en un tema de campaña, Giammattei no es elegible para la reelección en junio, lo que arroja dudas sobre los lazos de Taiwán con Guatemala, el más poblado entre sus socios diplomáticos restantes.
Otros aliados están empobrecidos o luchan contra la corrupción, lo que sesga sus relaciones con Taiwán, la vigésimo primera economía más grande del mundo. El comercio con Guatemala y Belice, economías dominadas por la agricultura, es insignificante para Taiwán, y la relación está dominada por la ayuda al desarrollo de Taipei.
Grita Fuentes, una diseñadora de calzado de 28 años de la ciudad de Guatemala, recibió una subvención de $3000 en el marco de un proyecto de $3,9 millones para la recuperación pospandémica y el empleo de mujeres de la agencia de ayuda al desarrollo de Taiwán. “Estaba luchando porque tuve que cerrar mi tienda durante la pandemia durante casi un año, pero aún tenía que pagar el alquiler”, dijo. “Ahora puedo comprar máquinas y eso me permite expandirme”.
Aunque tal asistencia crea buena voluntad, palidece en comparación con las riquezas económicas que algunos países esperan obtener de China. Tsai ha dicho que Taipei no participará en una “contienda sin sentido de diplomacia del dólar con China”.
Sin embargo, Taipei está luchando por ofrecer una alternativa. “Lo que realmente quieren no es más ayuda sino comercio e inversión”, dijo un diplomático taiwanés en una embajada en un país latinoamericano. “Si bien podemos alentar a nuestras empresas a que vengan y echen un vistazo, no podemos obligarlas a invertir”.
Otro funcionario dijo que algunos aliados diplomáticos esperaban inversiones de las empresas de tecnología de Taiwán o incluso asistencia para desarrollar la capacidad de fabricación de chips, una industria que domina Taiwán.
“Preguntan sobre plantas de semiconductores, pero eso es simplemente inimaginable”, dijo. “Incluso en países donde el clima de inversión es bueno, a menudo no hay razón para que nuestras empresas inviertan porque carecerían de la infraestructura y los vínculos con los principales mercados”.
Los diplomáticos y analistas occidentales han instado a Taipei a priorizar los intercambios sustantivos con naciones más grandes y poderosas.
A pesar de la falta de reconocimiento diplomático, la relación con EE. UU. era «mucho más importante» para Taiwán que sus aliados diplomáticos, dijo Robert O’Brien, exasesor de seguridad nacional del expresidente de EE. UU. Donald Trump, en Taipei el mes pasado.
De hecho, la profundización de los lazos con las democracias occidentales ha sido un enfoque para Tsai. Su gobierno ha iniciado un diálogo sustantivo sobre comercio e inversión con países de Europa central y oriental que se han vuelto más cautelosos con China, como Lituania y la República Checa.
Justo antes del viaje de Tsai, la presidenta del parlamento checo, Markéta Pekarová Adamová, encabezó una delegación de 150 personas a Taiwán, el grupo más grande que jamás haya visitado el país.
Aún así, eso no puede reemplazar a los aliados diplomáticos de Taiwán. Los socios se pronuncian regularmente en contra de la exclusión del país de las organizaciones internacionales a instancias de China.
Además, sin amigos como Guatemala y Belice, el presidente no podría viajar al extranjero, una restricción que los funcionarios taiwaneses creen que sacudiría la moral pública y reforzaría los esfuerzos de China para desafiar la soberanía de Taiwán.
Tsai está utilizando su viaje para dos «tránsitos» a través de los EE. UU. en los que se relacionará con funcionarios, incluida una reunión planificada con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, esta semana.
Algunas de las relaciones diplomáticas de Taipei son más antiguas incluso que el statu quo en el Estrecho de Taiwán, y se remontan a los días en que el estado rudo que sobrevive en Taiwán todavía gobernaba toda China.
Guatemala estableció vínculos oficiales con la República de China a principios de la década de 1930. Taiwán era una colonia japonesa, y pasarían otros 16 años hasta que la República de China fuera derrocada en la revolución comunista de China y huyera a Taiwán.
Eso crea una disonancia peculiar. Giammattei no dejó dudas de que, para él, el legado de RoC sigue vivo. “Para nosotros, es la única y real China”, le dijo a Tsai.
En casa, muchos se resistirían a esa idea. Solo una minoría de taiwaneses se identifican como chinos, y muchos todavía resienten el régimen autoritario del gobierno de la República de China después de que huyó a la isla en 1949.
Pero en Guatemala, la delegación de Tsai recibió la declaración con un estruendoso aplauso, lo que refleja el aprecio por el apoyo de un amigo que supera todo lo demás.