Los juerguistas continuaron bebiendo y bailando incluso mientras los aviones de combate chinos continuaban con su asalto simulado a Taiwán.
En la isla de Dongyin, controlada por Taipei, frente a la costa china, que sería una de las primeras en ser atacada si Beijing lanzara una invasión, cientos de personas se unieron a una fiesta de la espuma que tuvo lugar la semana pasada en la plaza principal junto al puerto.
La mayoría de los asistentes a la fiesta llegaron en el transbordador nocturno desde Taiwán, que había navegado alrededor de «zonas de peligro» cerradas por el Ejército Popular de Liberación que estaba disparando misiles y cohetes de artillería.
La visita de la presidenta de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán este mes enfureció a China, que reclama el territorio como propio. Expresó su ira realizando simulacros con fuego real, revolviendo aviones de combate y bloqueando Taiwán.
Pero en Dongyin, la ira y la beligerancia de China fueron ignoradas en gran medida. El día después de la fiesta de la espuma, Dongyin organiza una carrera de obstáculos anual que se abre camino a través del terreno rocoso de la isla.
Ella Chiu, una corredora de resistencia que participó en la carrera, dijo que ni siquiera consideró cancelar su viaje. “Si los transbordadores están funcionando, eso significa que es seguro”, dijo. “No vi ni escuché ningún disparo, y la vida en Dongyin era completamente normal. No me hubiera perdido la carrera por el mundo”.
La ausencia de pánico ante la intimidación militar china sin precedentes sorprendió a los observadores externos mientras debatían si los ejercicios militares de Beijing anunciaban la guerra.
John Eastwood, socio de la oficina de Taipei del bufete de abogados Eiger, estaba de vacaciones con su familia en Liuqiu, un islote frente a la costa suroeste de Taiwán cuando comenzaron los simulacros la semana pasada. Dijo que los turistas taiwaneses no se inmutaron por los ejercicios, a pesar de que una de las zonas de fuego real estaba a solo 9 km de distancia.
El EPL declaró terminados sus simulacros el miércoles, pero Beijing ha indicado que normalizaría una presencia militar más cerca de Taiwán.
En Taipei, sin embargo, las calles atestadas de compradores y restaurantes estuvieron llenas durante las maniobras chinas.
“Yo diría que esta es una mentalidad de avestruz. Están hundiendo la cabeza en la arena”, dijo un diplomático europeo en Taipei. “Taiwán ha tenido problemas durante mucho tiempo para reconocer el creciente riesgo bajo el que viven, pero es extraordinario que no se den cuenta incluso en esta situación”.
China ha aumentado gradualmente la actividad militar en Taiwán desde que Tsai Ing-wen, denunciada como separatista por Beijing, asumió la presidencia en 2016.
Durante más de 70 años, el Partido Comunista Chino ha amenazado con atacar a Taiwán si se niega indefinidamente a la unificación. Ante esa intimidación constante, los taiwaneses se han vuelto insensibles a la amenaza y continúan con sus vidas.
Debajo de la superficie, sin embargo, muchos son menos optimistas de lo que sugieren las apariencias.
Richard Bush, ex presidente del Instituto Estadounidense en Taiwán, el conducto para la interacción de Washington con Taipei, dijo que la postura militar y la retórica belicosa de Beijing ya habían tenido efecto.
Si bien no más del 5,5 por ciento de los taiwaneses apoyan la unificación, según el última encuesta por la Universidad Nacional Chengchi publicado el mes pasado, el 27 por ciento piensa que es más probable que Taiwán se unifique con China en el futuro que sea independiente, según el Encuesta de seguridad nacional de Taiwánrealizado por última vez en 2020.
La misma encuesta encontró que el 60 por ciento creía que el ejército de Taiwán no podría defender al país por sí solo contra un ataque chino.
“La estrategia de disuasión de China ha tenido el efecto de socavar la confianza”, dijo Bush, miembro sénior no residente del grupo de expertos Brookings Institution.
La invasión rusa de Ucrania sirvió como una llamada de atención para muchos en Taiwán, encendiendo un debate público sobre si EE. UU. defendería al país si China atacaba y cómo Taipei podría reforzar sus defensas. Los jóvenes, especialmente, han acudido en masa para formarse en primeros auxilios y defensa civil e incluso aprender a disparar.
Pero la reacción del público a la última campaña de intimidación de Beijing ha sido más compleja. Si bien muchos taiwaneses se negaron a prestar atención, otros dijeron que no tenía sentido estar ansiosos porque la resistencia sería inútil si China cumpliera con su amenaza de invasión.
Otros, sin embargo, expresaron desafío. “Si permitimos que nos intimiden ahora, eso solo ayudaría a China a ganar”, dijo Chiu, el atleta de resistencia.
El gobierno y el ejército se han esforzado por equilibrar la necesidad de que el público esté más alerta con evitar el pánico. “Nadie recibirá ayuda si provocamos un colapso en la moral pública”, dijo un alto funcionario.
En la ciudad portuaria taiwanesa de Keelung, Chen Ming-chu escuchó a uno de los clientes en su puesto de comida explicar cómo China estaba practicando un bloqueo que aislaría al país de las importaciones de energía vital. “Ni siquiera obtendrás el gas para tu estufa si ellos [attack]”, le dijo el cliente.