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Taiwán ha perdido a uno de sus pocos aliados diplomáticos después de que Nauru cambiara su reconocimiento a Beijing, una señal de la creciente presión china sobre el país después de que eligió a Lai Ching-te como su nuevo presidente.
La medida del lunes de la nación insular del Pacífico se produjo dos días después de que Lai, del gobernante Partido Democrático Progresista, denunciado por Beijing como un separatista peligroso, ganara las elecciones presidenciales.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que Beijing “aprecia y da la bienvenida” al cambio de reconocimiento diplomático de Nauru.
Taipei calificó el cambio como un ataque malicioso por parte de China, que reclama a Taiwán como parte de su territorio y ha tratado de aislarlo internacionalmente. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán dijo que Nauru, que inició conversaciones con China para establecer vínculos formales el año pasado, intentó obtener una «enorme» ayuda financiera de Taipei comparando su ayuda con promesas mucho mayores de Beijing.
China «decidió especialmente poner esto en marcha en el momento clave cuando completamos nuestras elecciones democráticas», dijo Tien Chung-kwang, viceministro de Asuntos Exteriores de Taiwán. “Su motivo es asestar un golpe a la confianza del pueblo taiwanés en la democracia y la libertad de las que deberíamos estar orgullosos. Eso muestra claramente la verdadera naturaleza del totalitarismo comunista”.
El cambio de vínculos de Nauru redujo el número de países que reconocen a Taiwán como un estado soberano e independiente a sólo 12.
El anuncio también se produjo mientras una delegación no oficial de Estados Unidos mantenía conversaciones con Lai y otros líderes políticos en Taipei. La delegación incluía al ex asesor de seguridad nacional Stephen J. Hadley, al ex subsecretario de Estado James B. Steinberg y a Laura Rosenberger, presidenta del Instituto Americano en Taiwán, la cuasi embajada de Washington en Taipei.
«Espero que Estados Unidos continúe apoyando a Taiwán, profundice la cooperación mutuamente beneficiosa entre Taiwán y Estados Unidos en diversas áreas y salvaguarde la paz y la prosperidad regionales junto con sus socios democráticos», dijo Lai al reunirse con la misión. Washington envió grupos similares tras las elecciones de 2000 y 2016.
La caza furtiva de aliados diplomáticos de Taiwán es una táctica que China ha utilizado ampliamente contra la presidenta saliente Tsai Ing-wen y el ex presidente Chen Shui-bian, ambos del PPD, que Beijing detesta porque el partido se niega a definir a Taiwán como parte de China.
Bajo el ex presidente Ma Ying-jeou del opositor Kuomintang, que dice que Taiwán pertenece a China aunque no está de acuerdo con Beijing sobre qué Estado debería gobernar esa nación, Beijing suspendió esos esfuerzos.
El año pasado, Honduras cortó lazos con Taiwán a favor de China, siguiendo a otros países de la región, incluidos Nicaragua, El Salvador y Panamá, pero Taipei mantuvo la lealtad de Paraguay, donde las relaciones con la isla se habían convertido en un tema electoral.
Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de Beijing, dijo que el momento de la medida de Nauru sugería que tenía como objetivo castigar a Taipei por la victoria de Lai.
«Podría ser la primera gran represalia de China contra la recién elegida administración de Lai Ching-te», dijo Shi.
Añadió que después de la toma de posesión del presidente el 20 de mayo, China probablemente continuaría o incluso intensificaría su campaña de presión contra el PPD.
«Beijing ni siquiera le está dando a Lai Ching-te un ‘período de prueba’ para esperar y evaluar lo que dirá en su discurso inaugural», dijo James Chen, un experto en relaciones exteriores de la Universidad Tamkang en Taipei que asesoró al candidato presidencial del KMT, Hou Yu- ih durante la campaña. «Estos movimientos definitivamente continuarán».
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing