Taiwán se comprometió a reforzar sus fuerzas armadas con un servicio militar más prolongado y un entrenamiento más musculoso mientras la presidenta Tsai Ing-wen busca fortalecer las defensas del país contra la amenaza de un ataque de China.
“Nadie quiere la guerra, ni el pueblo y el gobierno de Taiwán ni la comunidad internacional. Pero la paz no caerá del cielo”, dijo Tsai al anunciar el impulso de defensa el martes, dos días después de que Beijing realizara sus mayores maniobras aéreas alrededor de Taiwán en más de cuatro meses. “Solo prepararse para la guerra ayudará a evitar la guerra. Taiwán debe fortalecer su capacidad para defenderse”.
A partir de 2024, el servicio militar obligatorio para los hombres se extenderá de los actuales cuatro meses a un año y la paga de los reclutas se cuadriplicará para alinearla con el salario mínimo, dijo Tsai.
Además, el Ministerio de Defensa se comprometió a transformar el entrenamiento de los reclutas, actualmente ridiculizado como una pérdida de tiempo debido a su falta de práctica de tiro y enfoque en tareas de baja categoría, en un programa riguroso que presente simulación de escenarios de guerra.
Po Horng-huei, viceministro de defensa nacional, dijo que el nuevo régimen de entrenamiento también incluiría misiles Stinger, misiles antitanque Javelin y cohetes antiblindaje Kestrel. Estas son todas las armas que EE. UU. ha presionado durante mucho tiempo para que Taiwán las use para desarrollar su capacidad de disuadir una invasión de un ejército chino que es muy superior tanto en cantidad como en poder financiero.
El anuncio marca un cambio inusual en la renuencia de los políticos taiwaneses a discutir abiertamente el peligro de una agresión militar china por temor a perder el apoyo público. Pekín reclama la soberanía sobre Taiwán aunque nunca la ha gobernado y amenaza con tomarla por la fuerza si Taipei se resiste indefinidamente a la unificación. Una gran mayoría del público de Taiwán se opone a convertirse en parte de China.
Según los planes, los reclutas entrenados en el nuevo régimen formarán una fuerza de guarnición principalmente a cargo de defender la patria y proteger la infraestructura clave, mientras que los 210.000 soldados del país formarán la fuerza principal en el campo de batalla.
La reforma del servicio militar obligatorio sigue años de creciente presión estadounidense sobre Taiwán para fortalecer sus defensas. Si bien Tsai comenzó las discusiones políticas sobre el plan poco después de su reelección a principios de 2020, la guerra en Ucrania actuó como un fuerte catalizador para acelerar y fortalecer las reformas, dijeron dos funcionarios de seguridad nacional de Taiwán.
Incluso después de más de 300 días de guerra, «Ucrania no ha caído, los ucranianos siguen luchando duro y la firme voluntad del pueblo ucraniano de proteger su patria ha conmovido a todas las personas del mundo que aman la libertad y la democracia», dijo Tsai, y agregó que Taiwán necesitaba mostrar la misma determinación y coraje para defenderse a fin de obtener el apoyo del mundo.
Agregó que abordar el servicio militar obligatorio era solo el primer pilar de reformas de defensa más amplias que también considerarían la defensa civil y el papel de las mujeres en las fuerzas armadas. Las mujeres actualmente no son reclutadas en Taiwán.
Estados Unidos dio la bienvenida al anuncio de la reforma. “Subraya el compromiso de Taiwán con la autodefensa y fortalece la disuasión”, dijo el Instituto Estadounidense en Taiwán, la embajada de facto de Estados Unidos.
Dijo que “continuará ayudando a Taiwán a mantener una capacidad de autodefensa suficiente de acuerdo con nuestros compromisos en virtud de la Ley de Relaciones con Taiwán y nuestra política de Una China”.
“Estados Unidos continuará apoyando una resolución pacífica de los problemas a través del Estrecho y se opondrá a cualquier cambio unilateral en el statu quo de cualquiera de los lados”.