Taiwán derribó un dron sobre una de sus islas periféricas por primera vez el jueves, mientras Taipei comienza a responder con más fuerza a una campaña sostenida de presión militar china.
El ejército taiwanés dijo que un dron comercial no identificado equipado con cámaras irrumpió en el espacio aéreo restringido sobre las aguas alrededor de Shihyu, un islote controlado por Taiwán a menos de 4 km del territorio chino.
“Luego de que las advertencias y los intentos de expulsarlo quedaran sin efecto, [soldiers in] la guarnición lo derribó con disparos defensivos”, dijo el comando del ejército en la isla de Kinmen, que está a unos 20 kilómetros de la ciudad china de Xiamen.
El Ministerio de Defensa de Taiwán se negó a decir si el vehículo aéreo no tripulado era chino, pero el incidente sigue a una serie de intrusiones similares de modelos de aviones no tripulados de uso civil en el espacio aéreo de Kinmen durante las últimas dos semanas, todas las cuales partieron en dirección a Xiamen. El martes, Taipei dijo que había disparado contra uno de esos drones para expulsarlo.
La acción contra los drones se produce cuando Taiwán está tratando de mostrar más determinación para disuadir a los aviones y buques de guerra chinos de volar y navegar más cerca de su territorio. Estas actividades chinas han continuado desde que Beijing realizó ejercicios sin precedentes de una semana de duración en respuesta a una visita a Taipei de la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, en agosto.
Robert Tsao muestra una copia ampliada de su documento de identidad taiwanés el jueves © Ritchie B Tongo/EPA-EFE/Shutterstock
Más temprano el jueves, Robert Tsao, fundador de United Microelectronics Corporation, el segundo mayor fabricante de chips de Taiwán, dijo que donaría NT$600mn ($19,6mn) para apoyar una iniciativa de la sociedad civil para entrenar a 3 millones de combatientes civiles y NT$400mn para entrenar a otros 300.000 tiradores civiles. Las donaciones fueron las primeras porciones de $100 millones que Tsao ha prometido para fortalecer las defensas de Taiwán.
Tsao, de 75 años, quien se enfrentó a las autoridades taiwanesas en el pasado al tratar de eludir las restricciones a la inversión en China, se transformó durante el último mes en uno de los críticos más vocales de Beijing.
Tras su compromiso de 100 millones de dólares, Tsao renunció a la ciudadanía de Singapur y restauró su ciudadanía de Taiwán. Frente a los periodistas el jueves con un chaleco antibalas, mostró con orgullo una tarjeta de identidad de Taiwán emitida el día anterior y dijo que no quería morir en ningún otro lugar.
Furioso contra las afirmaciones del Partido Comunista Chino de que Taiwán ha sido parte de China desde la antigüedad, Tsao dijo que el PCCh “sufría de un trastorno mental”. Exhortó a sus compatriotas a reconocer la amenaza que enfrenta el país por parte de la República Popular.
El ejército chino anunció que sus ejercicios alrededor de Taiwán se completaron el 10 de agosto, pero desde entonces ha mantenido la actividad aérea y naval a niveles mucho más altos y mucho más cerca del territorio taiwanés que antes de los ejercicios.
Según los datos publicados por el Ministerio de Defensa de Taiwán, los aviones del Ejército Popular de Liberación volaron a la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán 444 veces en agosto, más del doble del número mensual más alto anterior desde que Taipei comenzó a hacer públicas tales intrusiones hace dos años.
El jueves, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China remitió las solicitudes de comentarios sobre el derribo del dron al Ministerio de Defensa, que no hizo declaraciones de inmediato, informó Reuters. El lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que los drones chinos que volaban sobre territorio chino “no eran motivo de escándalo”.