Sven Kramer inauguró el sábado la Academia Sven Kramer con Marianne Timmer en el polideportivo de Kardinge. 250 niños se deslizaron y treparon por la pista de hielo artificial, cuyo futuro es extremadamente incierto.
Luc Gengler (6) da sus primeros pasos con mucho cuidado en la pista de hielo de Kardinge, repleta de niños. ¿Quieres patinar con los íconos del patinaje Sven Kramer y Marianne Timmer? Podría hacer menos. Kramer abrió la Academia Sven Kramer Groningen (SKA), cuyo objetivo es que todos los niños de los Países Bajos patinen antes de los 12 años.
Kramer: «Si pasado mañana hiela, todo el mundo se volverá loco»
«Patinar sobre hielo natural es cada vez menos posible debido a los inviernos suaves», explica el director y ex patinador profesional Douwe de Vries del SKA. “Y patinar sobre una pista de hielo artificial es cada vez más caro. Sólo pagas 25 euros por una hora.»
Una temporada en el SKA consta de 16 lecciones y cuesta 202 euros. «Por eso Sven y yo fundamos esto. Somos una organización sin fines de lucro. Creemos que es importante que los niños aprendan a patinar, pero sobre todo que hagan más ejercicio».
«El patinaje está en nuestro ADN», explica Kramer. “Si pasado mañana se congela, todo el mundo se volverá completamente loco. El patinaje es patrimonio cultural”.
¿Seguirá siendo posible patinar en Kardinge?
Elke Gengler (36), de Groningen, observa cómo su hijo Luc se desliza sobre el hielo del brazo de una de las zapatillas. Ella misma aprendió a patinar en las zanjas de Sneek y cuando era adolescente animaba a los participantes durante la última Elfstedentocht en 1997. «Así que tengo algo por patinar».
¿Pero hasta cuándo será posible esto en Groningen? La pista de hielo de 400 metros podría perderse en la ciudad y provincia de Groningen. No se puede descartar que sea necesario sustituir la pista de hielo para preservarla en el futuro. Esto requiere entre 15 y 20 millones de euros. El municipio de Groningen no quiere pagar los costes solo y se acerca también a los municipios vecinos y a la provincia. Después de todo, todos los residentes de Groningen y Drenthe que quieran patinar tienen que ir a Kardinge. Pero eso sí, es muy cuestionable que los ‘vecinos’ quieran abrir sus carteras.
El presidente de la asociación de patinaje STV Eemsmond, Piet Manning, que cuenta con 170 miembros, también observó la señal de salida del SKA. Aquí todos los lunes y miércoles por la mañana se desliza sobre el hielo. «El cierre significa el fin del patinaje en Groningen y Drenthe», predice. «La pista de hielo en Assen ha desaparecido, por lo que habría que ir a Leeuwarden o Heereveen.»
Marianne Timmer: «Groningen no es posible sin una pista de hielo»
El abuelo Tom van der Meer (1947) también se encuentra dos veces en la pista de Kardinge a partir del otoño, pero hoy todavía está al margen para ver las actuaciones de su nieta Mijs (6). De Fries ha vivido en Noordbroek durante años, pero nació y creció en Grou. “Y allí aprendí a patinar en las zanjas. Eso viene de familia. De hecho, ahora estaría en Inzell con mis cuatro hijos y sus familias para patinar. Hemos estado haciendo esto durante treinta años, pero debido a las circunstancias no fue posible esta vez».
¿Kardinge sin pista de hielo? No puede imaginar nada. «Pero tal vez iría a Leeuwarden. He experimentado que durante un tiempo no hubo pista de hielo en Groningen, cuando desapareció la pista de patinaje sobre hielo del Stadspark, que ayudé a construir como soldador.»
«Groningen no es posible sin una pista de hielo», afirma Marianne Timmer, que está a punto de partir para el torneo de clasificación para el Mundial en Thialf. «Soy de Sappemeer», señala el hielo. “Aquí es donde están mis raíces”.
Kramer también ha completado muchas vueltas allí. «Creo que todavía tengo un historial aquí».