Caca de paloma en la cancha central; es el terror de Wimbledon. La suciedad blanca estaría en marcado contraste con la ilusión de perfección a la que aspira el famoso parque de tenis, con los campos verdes bellamente cuidados y los espectadores bellamente vestidos. La solución escogida es tan sencilla como elegante: Rufus the Hawk.
Desde el aire, el buitre del desierto vigila Wimbledon todas las mañanas de cinco a nueve, mientras las puertas aún están cerradas y el parque aún luce desierto. Es suficiente para mantener alejadas a las palomas por el resto del día. Catorce días seguidos.
Sin Rufus the Hawk, las palomas se asfixiarían en Wimbledon. Los pájaros se sienten atraídos por las semillas de césped y los restos de comida de los visitantes, o hacen sus necesidades mientras vuelan sobre la pista central. También utilizan las ranuras protegidas de los techos corredizos de los dos estadios como caldo de cultivo. “El Wimbledon Park es como el cielo para las palomas”, dijo Wayne Davis, propietario de Rufus. ‘Si tuvieras que diseñar un lugar donde las palomas se sintieran como en casa, sería algo como esto’.
un metro de ancho
Davis habla con entusiasmo de Rufus the Hawk, mientras que el buitre del desierto (Harris’s Hawk en inglés) se sienta en su brazo izquierdo como una estatua. Ve diez veces mejor que un humano. De vez en cuando moverá sus grandes ojos o extenderá sus alas para recuperar el equilibrio. Tiene entonces casi un metro de ancho.
“Rufus ataca y ocasionalmente mata palomas”, dice Davis. ‘Si tan solo los asustara, las palomas no le tendrían miedo. Siguen regresando porque no lo ven como una amenaza.
Ese es ahora el caso de Davis, de 59 años, que se dedica a las aves todo el año. Tiene varios, pero admite abiertamente que Rufus es su joya de la corona. Fuera de las dos semanas de Wimbledon, vigila el parque de tenis del suburbio londinense una vez a la semana.
Wimbledon es solo uno de los lugares de trabajo de Rufus. El ave rapaz también vigila el Lord’s Cricket Ground y la Abadía de Westminster, entre otros. Tenía solo 15 semanas hace quince años cuando jugó por primera vez en Wimbledon. No se utiliza durante el día por razones de seguridad.
Trabajar preventivamente
A lo largo de los años, Davis ha visto disminuir el número de palomas alrededor de Church Road, lo que demuestra el importante papel que desempeña Rufus. ‘Ahora trabaja principalmente de forma preventiva’, según el propietario. Su dueño no quiere decir cuántas palomas se ha llevado ya este año la rapaz.
Wimbledon se acercó a Davis en 1999. El torneo de Grand Slam más antiguo estaba en el centro de las cosas. Los excrementos de pájaros y las molestias de los pájaros era un problema creciente para el torneo donde todo está cuidado hasta el último detalle. ¿Tenía Davis la solución al torneo de Grand Slam más majestuoso?
En los primeros años, Hamisch patrullaba Wimbledon. Pero en 2007, Rufus se hizo cargo. Pronto alcanzó el estatus de héroe en Inglaterra. Tiene su propia cuenta de twitter e instagram y tiene su propia tarjeta de acceso a Wimbledon. Incluye foto y descripción del trabajo: espantapájaros.
Robado
En 2012, Rufus fue repentinamente noticia nacional cuando lo robaron del auto en el que pasa las noches durante el torneo de Grand Slam. Los ladrones le quitaron el dispositivo electrónico con el que normalmente se le puede rastrear. «Juego, set y robado», tituló el Correo diario† «El pájaro pertenece a la familia de Wimbledon», dijo la policía, pidiendo al público que ayude con la investigación.
Después de tres días, el buitre más famoso de Inglaterra fue entregado al refugio de animales. Su cuenta de twitter, que es operada por sus dueños, confirmó que estaba de vuelta. “Rufus ha sido encontrado. Queremos agradecer a todos por el apoyo para encontrarlo de nuevo.
Davis mimó al buitre con golosinas durante unos días, feliz como estaba. Pero aparte de eso, la alimentación está muy cerca. Davis no habla con su pájaro, pero se comunica con él a través de la comida. «Debería tener suficiente hambre para cazar, pero no demasiado», dijo Davis. “Si tiene demasiada hambre, busca un lugar tranquilo en el techo de la cancha central y devora una paloma entera. Entonces puedo esperar mucho tiempo antes de que vuelva a tener hambre y venga a mí.