Scott Bessent se sentó directamente a la izquierda de Donald Trump mientras el entonces candidato presidencial exponía su agenda económica ante una sala llena de peces gordos de Wall Street en el Club Económico de Nueva York en septiembre.
Tras su nominación al puesto más alto del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, Bessent ahora pasará a ser el centro de atención como el funcionario económico más importante de la administración Trump.
La decisión de Trump de recurrir al administrador de fondos de cobertura se produce después de una tumultuosa lucha por el puesto del Tesoro, en la que el presidente electo amplió su búsqueda en el último momento después de amargas luchas internas entre el bando de Bessent y otro de los principales contendientes, el inversionista multimillonario Howard Lutnick.
Lutnick, que estaba ayudando a formar el personal del gabinete, fue nombrado mientras tanto secretario de Comercio con supervisión de la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, un papel crucial, pero no el verdadero premio del Tesoro.
El multimillonario Marc Rowan de Apollo Global Management y el exgobernador de la Reserva Federal Kevin Warsh también estuvieron en disputa en los últimos días antes del anuncio, al igual que el senador de Tennessee Bill Hagerty.
Al elegir a Bessent, Trump rompió con el molde que dio forma a sus otras elecciones de alto rango para su gabinete.
Esas nominaciones desafiaron la ortodoxia y provocaron controversia. El jueves, uno de ellos, el excongresista Matt Gaetz, retiró su nominación a fiscal general después de titulares escabrosos sobre su vida privada.
Más bien, Bessent, que dirige Key Square Capital Management, es visto en Wall Street y Washington como una elección pragmática, que está bien posicionada para gestionar las vastas responsabilidades de un puesto de tan alto perfil.
“Al elegir a alguien que esencialmente podría haber sido secretario del Tesoro en una administración republicana ordinaria, hay un suspiro de alivio de que al menos habrá un adulto económico en la sala”, dijo David Wessel, investigador principal de la Brookings Institution. .
Jason Furman, profesor de Harvard y ex asesor económico de la Casa Blanca, describió a Bessent como un “secretario del Tesoro creíble que tiene un conocimiento real de la economía global”.
Steve Moore, un economista cercano a Trump que habla semanalmente con Bessent, lo caracterizó como un “genio de los mercados financieros” y un “hombre renacentista” dado su vasto conocimiento de los asuntos económicos y financieros.
Jens Nordvig, que contrató a Bessent como su primer cliente cuando fundó su empresa Exante Data, describió al gestor de fondos de cobertura como un “comunicador mesurado en lugar de un arma suelta”.
“Creo que eso es una ventaja como secretario del Tesoro”, añadió.
Si es confirmado por el Senado, a Bessent no le faltarán desafíos que enfrentar, incluyendo convertir en ley fuertes recortes de impuestos, establecer contactos con socios comerciales desconcertados en negociaciones arancelarias y lidiar con las consecuencias económicas si Trump cumple su promesa de deportar inmigrantes. masa.
“Cuando miras lo que estará en el plato de Bessent: venderle al Congreso una enorme deuda y una expansión del déficit, lidiar con una Reserva Federal que podría estar bajo el arma de Trump, abordar un dólar súper fuerte mientras una Casa Blanca cacofónica y los equipos comerciales piden una devaluación, y Mantener una apariencia de relación económica con China en medio de súper halcones en todas partes no es una comida apetitosa”, dijo Mark Sobel, ex funcionario del Departamento del Tesoro.
Sobre el puesto se cierne sobre todo el mercado de bonos del Tesoro de 27 billones de dólares (el mercado de bonos más grande e importante del mundo) que Bessent tendrá la tarea de supervisar.
Se espera que los planes de Trump agreguen hasta 15 billones de dólares a la deuda del país durante la próxima década, según estimaciones recientes, y al mismo tiempo aviven la inflación.
Eso podría significar que la Reserva Federal tiene menos margen para reducir las tasas de interés mientras evita nuevas presiones sobre los precios, lo que podría generar un choque con el presidente Jay Powell, quien provocó la ira de Trump en su primer mandato por ignorar las demandas de reducir las tasas de interés más rápidamente.
“A medida que la deuda crece y hay una mayor presión para que suban las tasas de interés, la Reserva Federal no debería luchar contra eso”, dijo Steven Kamin, quien solía dirigir la división de finanzas internacionales del banco central.
Los pagos de intereses ya le cuestan al gobierno federal casi 900 mil millones de dólares al año, el segundo gasto más grande detrás de la seguridad social. Se trata de una “cuestión política interna que habrá que gestionar”, dijo Mahmood Pradhan, jefe de macroeconomía global del Amundi Investment Institute.
El temor general, sin embargo, es que Trump invada más directamente la independencia de la Reserva Federal en su segundo mandato en la Casa Blanca, ya sea intentando derrocar a Powell antes de que expire su mandato en mayo de 2026 o nominando a un nuevo presidente más susceptible de influencia cuando llegue el momento. el asiento se abre.
Steven Mnuchin, el primer y único secretario del Tesoro de Trump que procedía de Goldman Sachs, jugó un papel decisivo a la hora de asegurar a los mercados financieros que el puesto de Powell estaba seguro a pesar de las amenazas del entonces presidente, algo que Wall Street exigiría a Bessent.
“Creo que deberíamos esperar que el presidente Trump intente utilizar su influencia para lograr que la Reserva Federal haga lo que él quiere”, dijo Michael Strain, director de estudios de política económica del American Enterprise Institute. “Un problema que enfrentará el próximo secretario del Tesoro es cómo manejar eso y si aceptarlo o intentar contrarrestar esos impulsos”.
Bessent ya ha rechazado una propuesta poco ortodoxa de nombrar un presidente “en la sombra” de la Reserva Federal, que habría sido ampliamente reconocido como el sucesor de Powell mucho antes de que dimitiera y podría haber compartido puntos de vista potencialmente contrastantes sobre las perspectivas económicas. Las perspectivas de comunicaciones confusas serían muy perjudiciales para los mercados financieros, advierten los veteranos de Wall Street.
Jason Trennert, que conoce a Bessent desde hace 20 años como jefe de mercados y de la firma de análisis económico Strategas Research Partners, dijo que no esperaba que fuera un “capuchable” o un “chivo expiatorio”. “Será una voz fuerte para lo que cree que es correcto”.
Las responsabilidades diarias de gestionar a los más de 100.000 empleados del departamento serán en sí mismas una tarea enorme, especialmente para alguien que nunca antes ha ocupado un puesto en el gobierno.
Aaron Klein, quien anteriormente se desempeñó como subsecretario adjunto de política económica en el Tesoro, dijo que sería crucial para Bessent traer adjuntos experimentados porque “el arte de dirigir una agencia gubernamental es muy diferente de hacer negocios en Wall Street”.
“Si nunca has estado en el gobierno y ocupas uno de los puestos más altos, es mejor que tengas a alguien que sepa cómo administrar una agencia gubernamental muy cerca de ti o de lo contrario el pantano te puede tragar”, agregó. .