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Los aliados del Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, se preparan para que más rebeldes de su Partido Conservador exijan públicamente su salida, mientras los derechistas advirtieron que las derrotas en dos inminentes elecciones parciales asestarían otro golpe a su autoridad.
Downing Street buscó minimizar el impacto de un ataque devastador esta semana por parte del ex ministro del gabinete Sir Simon Clarke, quien pidió a sus colegas que destituyeran a Sunak para evitar una posible “masacre” electoral por parte del opositor Partido Laborista en las próximas elecciones, previstas para finales de este año. .
Sunak también se enfrenta al lanzamiento de otro grupo de parlamentarios conservadores en el flanco derecho rebelde del partido, que exige en términos generales políticas más duras en materia de inmigración y delincuencia y recortes de impuestos para contrarrestar el lento crecimiento.
Su predecesora Liz Truss y los ex ministros del gabinete Sir Jacob Rees-Mogg y Ranil Jayawardena lanzarán los “Conservadores Populares” –un movimiento ya denominado PopCons– el 6 de febrero.
«Éste es sólo un diputado», dijo el miércoles el secretario de prensa de Sunak sobre Clarke, descartándolo como un «crítico conocido» y subrayando que otros diputados conservadores «no están de acuerdo» con su opinión sobre el primer ministro. Insistió en que Sunak, en el cargo apenas desde octubre de 2022 tras la dimisión de Truss, no se había distraído por la salva y se estaba centrando en cumplir sus prioridades políticas.
Altos funcionarios conservadores dijeron que Clarke y otros posibles rebeldes estaban sintiendo la presión de sus colegas conservadores, incandescentes por la percibida deslealtad hacia Sunak. «Los grupos de WhatsApp están en llamas», dijo uno.
En privado, sin embargo, los miembros del gobierno están alerta ante la posibilidad de que los compañeros rebeldes sigan a Clarke “por encima” al pedir públicamente a Sunak que renuncie, aunque creen que la rebelión ha sido contenida por ahora. “No habrá ningún inesperado”, dijo uno.
Los expertos conservadores de derecha coincidieron en que era probable que se produjeran más ataques de este tipo, pero no de inmediato. «Es un maratón, no una carrera de velocidad», dijo uno, añadiendo que el próximo mes se producirá otro punto crítico para el liderazgo de Sunak.
El 15 de febrero, los votantes acudirán a las urnas en elecciones parciales en dos escaños ocupados por los conservadores: Wellingborough, una circunscripción en Northamptonshire donde los conservadores defienden una mayoría de 18.540 votos, un porcentaje de votos del 62 por ciento, y Kingswood en Gloucestershire. donde obtuvieron una mayoría de 11.220 votos, o el 56 por ciento de los votos, en las últimas elecciones.
«Si Sunak no puede retener Wellingborough, ¿cuál es el punto?» preguntó un funcionario de derecha.
David Campbell-Bannerman, ex eurodiputado conservador, estuvo de acuerdo en que los posibles rebeldes estudiarán detenidamente los resultados. “Una serie de elecciones parciales recientes muestran que los votantes conservadores están en huelga: alrededor de 20.000 de ellos se quedaron en casa en cada una. Quiero ver un nuevo líder del partido. ¿Por qué? Convencer a nuestros votantes para que asistan a las elecciones generales”.
Truss, que sucedió a Boris Johnson como primera ministra antes de verse obligada a dimitir después de sólo 49 días en el cargo, dijo que estaba entusiasmada con las PopCons, pero dijo al Financial Times: «No es una facción, es una iniciativa». Otros con conocimiento del grupo insisten en que está diseñado para centrarse en la política, con miras a influir en el manifiesto del partido, más que en la personalidad.
En un intento por demostrar que el grupo no está diseñado para atacar a Sunak, Clarke fue eliminado de la alineación del evento de lanzamiento luego de su intervención.
El ataque de Clarke, pronunciado a través de un artículo de opinión en el Daily Telegraph, se produjo tras la publicación de una amplia encuesta (financiada por donantes conservadores secretos) por el mismo periódico una semana antes, que sugería que el partido está en camino de una aniquilación electoral de la escala de 1997, cuando el Partido Laborista de Tony Blair llegó al poder.
«No se puede sobreestimar el impacto psicológico que la encuesta ha tenido en los parlamentarios conservadores», dijo un ministro. “Todos se han preguntado unos a otros: ¿lo lograrás, mantendrás tu escaño en la encuesta? Tiene mentes enfocadas”.
Los conservadores de alto rango creen que los donantes leales a Johnson están detrás de esta encuesta de opinión, que se ha tergiversado para sugerir que el partido debe moverse hacia la derecha para evitar una amenaza del partido Reform UK de Nigel Farage.
El líder laborista Sir Keir Starmer ha tratado de sacar provecho del último drama que envuelve a los conservadores, utilizando las preguntas del primer ministro en el parlamento el miércoles para declarar que Sunak estaba siendo «intimidado» por los parlamentarios conservadores en un espectáculo similar a la trama de una telenovela. orientales.
Starmer también lanzó una nueva línea de ataque contra Sunak durante las PMQ, apuntando a su vida pasada como administrador de fondos de cobertura y banquero de inversión.
El líder laborista se ha mostrado visiblemente descontento por la frecuencia con la que los parlamentarios conservadores y los periódicos de derecha han criticado su historial como director del ministerio público antes de ser elegido al parlamento.
Dijo que Sunak había estado “ganando millones apostando a la miseria de los trabajadores durante la crisis financiera”.
Eso, según sus asesores, era una referencia a la época de Sunak en el fondo de cobertura TCI, cuando lanzó una campaña activista contra el banco holandés ABN Amro en 2007. Posteriormente, RBS compró Amro, pero dejó al banco del Reino Unido vulnerable cuando se produjo la crisis crediticia. conduciendo a un enorme rescate gubernamental.