El excanciller Rishi Sunak reveló planes para eliminar temporalmente el impuesto al valor agregado en las facturas de energía de los hogares, si es elegido primer ministro, mientras buscaba detener el impulso detrás de la canciller Liz Truss en su candidatura al liderazgo Tory.
La medida de Sunak siguió a una nueva encuesta de opinión que mostró que los activistas conservadores creían que Truss superó a su rival en un debate de liderazgo televisado el lunes que llevó la contienda a nuevos niveles de aspereza.
Los miembros conservadores votarán por Truss o Sunak para suceder a Boris Johnson como líder del partido y primer ministro, y el resultado se conocerá el 5 de septiembre.
Los dos candidatos al liderazgo se enfrentaron el martes en otro debate televisivo organizado por TalkTV y el periódico The Sun, que se detuvo después de que la presentadora Kate McCann se desmayara. TalkTV dijo más tarde que McCann estaba «bien».
Sunak había rechazado anteriormente, como canciller, los llamados para eliminar la tasa de IVA del 5 por ciento sobre el combustible doméstico en medio de la crisis del costo de vida.
En febrero, Sunak dijo a los parlamentarios que eliminar el IVA en las facturas de combustible domésticas “beneficiaría desproporcionadamente a los hogares más ricos”.
Sunak también temía que un recorte «temporal» del IVA, que costaría más de 4.000 millones de libras esterlinas si las facturas de combustible domésticas promedian más de 3.000 libras esterlinas al año, podría convertirse en permanente.
Pero las promesas de reducción de impuestos de Truss en la competencia por el liderazgo Tory han ayudado a convertirla en la favorita de los corredores de apuestas para suceder a Johnson.
Sunak ha advertido que los planes fiscales de Truss, que incluyen revertir un aumento del seguro nacional que supervisó como canciller, serían inflacionarios.
Dijo que su propuesta de recorte de IVA «específico y temporal» en el combustible doméstico para el próximo año ahorraría al hogar típico £ 160 y reduciría el aumento de los precios.
“Como canciller, eliminé £400 de la factura de energía de todos y brindé un apoyo de £1200 para los hogares más vulnerables”, dijo. “Este recorte adicional del IVA ayudará a lidiar con la emergencia actual”.
Truss, mientras tanto, anunció que, si es elegido como primer ministro, se le pedirá a las fuerzas policiales que reduzcan los delitos, incluido el homicidio, en un 20 por ciento para el final del parlamento.
Su gobierno publicaría tablas de clasificación que ilustran cómo se clasifica cada fuerza. Las fuerzas de bajo rendimiento deberán asistir a una reunión con la junta policial nacional.
“Es hora de que la policía vuelva a lo básico y dedique su tiempo a investigar crímenes reales, no a peleas en Twitter ni a sentimientos heridos”, dijo Truss. “La gente puede confiar en mí para cumplir y estas tablas de clasificación ayudarán a que la policía rinda cuentas, haciendo que nuestras calles sean más seguras y nuestro país más próspero”.
El anuncio del IVA de Sunak sigue a la encuesta de YouGov que reveló que los activistas Tory creían que Truss superó al excanciller por un margen de 50% a 39% en el debate televisivo en BBC1 el lunes.
Una encuesta anterior realizada por Opinium encontró que mientras los votantes comunes pensaban que Sunak superaba por poco el debate en un 39% frente a un 38%, los partidarios del Tory preferían a Truss en un 47% frente a un 38%.
En intercambios más moderados en TalkTV que durante el debate de BBC1, Truss y Sunak discutieron sobre sus políticas económicas.
Sunak, quien como canciller planeó aumentar el impuesto de sociedades del 19% al 25% en 2023, dijo que era «razonable» pedir a las empresas que pagaran más y acusó a Truss de ayudar a las «grandes empresas». Se ha comprometido a no aplicar la subida del impuesto de sociedades.
Truss dijo que los aumentos de impuestos introducidos por Sunak eran «moralmente incorrectos» y atacó su aumento en el seguro nacional que incumplió una promesa del manifiesto electoral conservador de 2019. “No necesitábamos romper esa promesa del manifiesto. . . Hablé en contra”, agregó.
Ambos candidatos apoyaron el fracking para el gas de esquisto si cuentan con el apoyo de las comunidades locales.
Sunak había tratado de desestabilizar a Truss atacándola fuertemente sobre política económica e interrumpiéndola repetidamente en el debate de BBC1. Thérèse Coffey, secretaria de Trabajo y Pensiones y partidaria de Truss, acusó al excanciller de “mansplaining”.
Simon Clarke, secretario jefe del Tesoro y también partidario de Truss, acusó a Sunak de comportarse de una manera «extremadamente agresiva» durante el debate de BBC1.
Clarke dijo en LBC que siempre había encontrado que Sunak era «razonable para trabajar» en el Tesoro, pero agregó que su ex colega adoptó un «enfoque bastante intenso» durante el debate.
Sunak dijo en BBC1 que los planes de Truss de reducir los impuestos provocarían un fuerte aumento de las tasas de interés, colapsarían la economía y hundirían a «millones de personas en la miseria».
Truss dijo que Sunak había seguido «políticas negativas y declinantes» y que los aumentos de impuestos que introdujo como canciller llevarían al país a la recesión.
Las encuestas sugieren que Sunak está detrás de Truss en la contienda, en parte porque los miembros del Tory lo culpan de aumentar los impuestos para estabilizar las finanzas públicas después de la crisis de Covid-19, pero también debido a su aparente deslealtad hacia Johnson. También fue uno de los primeros ministros en renunciar que forzó la renuncia de Johnson como líder conservador.
Los aliados de Sunak dijeron que el ex canciller estaba comenzando a cerrar la brecha entre él y Truss.
Destacaron cómo el 43 por ciento de los encuestados por YouGov notaron que Sunak parecía más primer ministro durante el debate de BBC1, en comparación con el 42 por ciento que dijo lo mismo de Truss.
En los últimos días, los principales conservadores han expresado su preocupación por el tono cada vez más negativo de los ataques y las sesiones informativas de los aliados de Truss y Sunak.
Un exministro del gabinete dijo: “Es solo una bendición para el Partido Laborista y daña la percepción de los tories”.