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Rishi Sunak se ha negado a comprometerse con recortes de impuestos antes de las próximas elecciones generales a pesar del creciente clamor tanto de su gabinete como de los parlamentarios secundarios por concesiones.
Mientras los conservadores se reunían en Manchester el domingo para el inicio de la conferencia anual de cuatro días del partido, el primer ministro dijo que su prioridad era frenar la inflación.
Si bien destacó que le gustaría reducir los impuestos, le dijo a la BBC: “El mejor ‘recorte de impuestos’ que puedo ofrecer al pueblo británico en este momento es reducir la inflación a la mitad”.
Michael Gove, el secretario de nivelación, aumentó la presión sobre Sunak y el canciller Jeremy Hunt para que fueran más allá y le dijo a Sky News que “los impuestos son más altos de lo que nos gustaría que fueran”. “Me gustaría ver reducida la carga fiscal antes de las próximas elecciones”, afirmó.
Mientras el gobierno reflexiona sobre la posibilidad de recortar el impuesto a la herencia -o incluso eliminarlo por completo- como un posible regalo preelectoral, Gove emitió una advertencia a Downing Street para que centrara los recortes de impuestos en ayudar a los trabajadores en lugar de a los votantes más ricos y mayores.
“Mi opinión es que, siempre que sea posible, deberíamos reducir los impuestos al trabajo”, dijo Gove. “En otras palabras, debemos incentivar a las personas a trabajar más duro, debemos asegurarnos de que sean mejor recompensados por la empresa, el esfuerzo y el empeño que ponen”.
Su intervención se produjo después de que el grupo de expertos del Instituto de Estudios Fiscales advirtiera esta semana que los impuestos estaban en camino de aumentar en £3,500 por hogar desde 2019, un aumento récord para cualquier parlamento.
Tras el informe de IFS, más de 30 parlamentarios conservadores firmaron un compromiso de no votar a favor de más aumentos de impuestos. Se espera que los conservadores de derecha, incluida la ex primera ministra Liz Truss, utilicen los mítines en la conferencia del partido para emitir nuevas demandas de recortes de impuestos específicos que se incluirán en el manifiesto del partido.
Además de la fiscalidad, el futuro esquema del HS2 es un tema que probablemente dominará la conferencia. Sunak se vio obligado el domingo a insistir en que Gran Bretaña no era un “hazmerreír”, ya que se negó a comentar si seguiría adelante con los planes para el tramo Birmingham-Manchester del proyecto ferroviario de alta velocidad.
Dijo que rechazaba “completamente” las críticas de que reducir el plan dañaría la confianza de los inversores en el Reino Unido, pero se negó a confirmar su opinión sobre el futuro de HS2, insistiendo en que no haría comentarios sobre “especulación”.
En su aparición en la BBC, Sunak se enfrentó a una “nube de palabras” procedente de una encuesta que mostraba que su riqueza personal era la cualidad más asociada a él en la mente de los votantes.
También fue cuestionado por los comentarios hechos por el jefe de Islandia, Richard Walker, quien afirmó que los conservadores estaban “perdiéndose de contacto” con las necesidades de las empresas, el medio ambiente y la “gente común”.
Walker anunció en el Observer que había abandonado el partido, cancelando su afiliación y abandonando la lista de candidatos parlamentarios. Los conocedores conservadores lo han acusado de arremeter contra el partido por su amargura por no haber sido seleccionado hasta la fecha para un escaño.
Sunak insistió en que sus acciones, incluida la reducción de las políticas netas cero, priorizaron a los trabajadores y agregó: “El cambio puede resultar incómodo para la gente. . . Creo en hacer lo correcto para el país”.
Se produjo cuando Kemi Badenoch, el secretario de Negocios, dijo que la renuncia de Gran Bretaña al Convenio Europeo de Derechos Humanos “debe estar sobre la mesa” y que el Partido Conservador debe tener una “conversación honesta” sobre la perspectiva.
Su intervención en The Sunday Times, días después de que la ministra del Interior, Suella Braverman, también amenazara con que el Reino Unido podría abandonar el TEDH si bloquea la política de deportación del gobierno de Ruanda, amenaza con provocar una disputa sobre el tema en la conferencia.
Muchos parlamentarios conservadores de One Nation se oponen firmemente a salir de la convención y sus colegas dicen que varios ministros del gabinete rechazan la idea.
Sunak ha insistido hasta la fecha en que su administración es capaz de “detener los barcos” de una manera que sea consistente con las obligaciones internacionales de la nación, pero las críticas al desempeño del gobierno en la lucha contra la migración clandestina están creciendo.
El primer ministro enfrenta una presión cada vez mayor para que adopte un enfoque más duro sobre el tema, que ha superado a la economía hasta convertirse en el tema más importante para los votantes conservadores, según el encuestador YouGov.
Mientras que los fieles del partido conservador se centrarán principalmente en la agenda interna en Manchester, el secretario de Defensa, Grant Shapps, miró más allá, en el apoyo de Gran Bretaña a Ucrania en una entrevista previa a la conferencia.
Ha dialogado con los líderes del ejército británico sobre la idea de desplegar tropas del Reino Unido en Ucrania para entrenar a las fuerzas de Kiev en el terreno, dijo a The Sunday Telegraph. Actualmente, el ejército británico está entrenando a personal ucraniano en el Reino Unido.
Sin embargo, un funcionario del gobierno dijo que la idea de trasladar este programa a Ucrania era una “ambición a largo plazo”, sin planes “inminentes o en marcha”.