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La gira de campaña cuidadosamente organizada de Sunak realizó su penúltima odisea por Inglaterra el martes, cuando el primer ministro del Reino Unido presentó una figura decidida que lucha por evitar un desastre electoral.
El primer ministro realizó su campaña desde Nuneaton hasta Oxfordshire, pasando por Luton al amanecer, deteniéndose para jugar al cricket con un club juvenil, clasificar frutas y verduras en los supermercados y admirar las vacas en una granja lechera.
Desafiando la nube oscura que se había instalado sobre la campaña en las últimas semanas, el autobús de batalla de Sunak era una burbuja boyante, protegida de las terribles proyecciones electorales que circulaban en el mundo exterior.
Las recientes encuestas de regresión multinivel y post-estratificación (MRP) han seguido prediciendo resultados devastadores para los conservadores, y algunos sugieren que el partido podría verse reducido a Sólo 80 asientos.
Sin embargo, el primer ministro adoptó una pose relajada en un campo de críquet en Nuneaton el lunes por la noche, riéndose mientras golpeaba pelotas de críquet que le lanzaban los adolescentes locales. Es poco probable que el simbolismo de la sesión fotográfica haya pasado desapercibido para Sunak, que está ansioso por presentarse como un hombre que busca poner límites el día de las elecciones.
El escaño de Midlands tiene un significado totémico en la política británica como un indicador clave: el partido que triunfa en Nuneaton también ha ganado a nivel nacional en todas las elecciones excepto una desde 1983.
La campaña del martes comenzó a las 4 de la mañana; fue una demostración conveniente de la asiduidad de Sunak en un momento en que la sede conservadora estaba atacando a Sir Keir Starmer por decir que terminaría su trabajo a las 6 de la tarde los viernes si se convertía en primer ministro.
Los ex asesores especiales, miembros del personal y voluntarios que se reunieron con Sunak describieron el entusiasmo que sentían después de unas semanas difíciles. Uno dijo que la energía en los últimos días era palpable y añadió que la versión de Sunak que estábamos viendo era la de un “primer ministro animado”.
Aún así, otros se quejaron del comienzo temprano y las largas horas, señalando que a muchos de ellos no se les había pagado nada durante las seis semanas de campaña porque tuvieron que renunciar a sus puestos oficiales en el gobierno como asesores y porque la sede central del Partido Conservador carecía de fondos.
“Es trabajo esclavo”, bromeó uno de ellos, y añadió más serio: “Ahora es el momento en que podríamos estar buscando nuestro próximo trabajo”. La adicción a la acción política estaba impulsando a muchos de ellos a seguir adelante, añadieron.
En una parada a las 4:30 de la mañana en una gran instalación de clasificación de Ocado en Luton, Sunak observó robots de alta tecnología que recorrían el almacén a gran velocidad con poco propósito discernible, una actividad que evocaba paralelismos con su propia campaña.
Sunak detuvo el autobús, con su lema “Plan claro, acción audaz, futuro seguro” y café gratis, en Beaconsfield para comprarle desayunos de McDonald’s a su séquito de prensa, que repartió diligentemente junto con bolsas de chocolates y dulces. La acción fue una última rama de olivo extendida a un grupo de medios que ha registrado sin descanso su vacilante –y a veces desastrosa– campaña.
Sunak no se quedó mucho tiempo en este escaño, antaño firmemente conservador, que los demócratas liberales tienen cada vez más esperanzas de poder conquistar, sino que avanzó hasta Banbury, en Oxfordshire, otro distrito electoral que, según muchas encuestas, los conservadores están a punto de perder.
Aquí, Sunak posó para fotografías en un centro de distribución, empacando productos en cajas mientras la actual diputada por el escaño, la fiscal general Victoria Prentis, observaba desde el costado.
Sunak ensayó un nuevo estribillo ante una multitud de empleados reunidos: “Sé que algunos de ustedes están dudando”, y admitió que “no todo ha sido perfecto” durante su mandato como primer ministro. Pero advirtió: “No se metan en problemas sin pensar bien en algo que no han pensado bien… pueden asegurarse de que no haya una supermayoría laborista”.
En declaraciones posteriores a un grupo de periodistas, Sunak rechazó múltiples peticiones de que reflexionara sobre los éxitos y fracasos de su mandato como primer ministro o de la campaña electoral. No estaba dispuesto a recordar más allá de su inicio de sesión a las cuatro de la mañana, que mencionó cuatro veces en quince minutos.
Cuando se le preguntó si lamentaba el desastre que le dejaron sus predecesores Boris Johnson y Liz Truss, Sunak dijo: “Tienes que jugar con las cartas que te tocan. No tiene sentido que te quedes ahí sentado diciendo que te gustaría que alguien te hubiera dado cuatro ases”.