Rishi Sunak y Jeremy Hunt están explorando aumentos de impuestos y recortes del gasto público por valor de hasta 50.000 millones de libras esterlinas al año para llenar un enorme vacío en las finanzas públicas, según los aliados del canciller.
Los ministros esperan que estas amplias medidas no tengan que implementarse en su totalidad en la Declaración de otoño del Tesoro programada para el 17 de noviembre, pero los funcionarios quieren que el gobierno use la estimación de £ 50 mil millones después de que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria le dio pronósticos económicos débiles.
El enorme ajuste presupuestario de alrededor del 2 por ciento del producto interno bruto sería el equivalente al presupuesto de austeridad del canciller George Osborne de 2010 si la mayor parte del monto se asegurara mediante recortes de gastos.
Sunak y Hunt se reunieron el jueves para discutir la perspectiva fiscal «bastante sombría», según personas informadas sobre la discusión, y analizaron en detalle las propuestas para la Declaración de otoño.
Los ministros estaban alarmados por la cobertura de algunos medios el jueves que sugirió que los recortes de gastos y los aumentos de impuestos podrían evitarse el 17 de noviembre, debido a una mejor perspectiva para los costos de endeudamiento del gobierno.
Los rendimientos de los bonos del gobierno aumentaron considerablemente cuando Liz Truss presentó su «mini» presupuesto el 23 de septiembre, que implicaba 45.000 millones de libras esterlinas de recortes de impuestos no financiados, pero los costos de endeudamiento han disminuido. desde que retrocedió después de que Hunt revirtiera la mayoría de las medidas.
Sin embargo, después de convertirse en primer ministro el martes, Sunak advirtió que el Reino Unido se enfrenta a una «profunda crisis económica». Hunt ha hablado de tomar decisiones «alucinantemente difíciles» sobre las finanzas públicas.
Una fuente del Tesoro dijo: “Los mercados se han calmado un poco, pero el panorama sigue siendo sombrío. Gran Bretaña se enfrenta a una crisis económica con un enorme agujero negro fiscal que llenar.
“La gente no debería subestimar la escala de este desafío, o lo difíciles que tendrán que ser las decisiones. Hemos visto lo que sucede cuando los gobiernos ignoran esta realidad”.
La cifra de 50.000 millones de libras proviene de cálculos del Tesoro que muestran un agujero fiscal inicial de entre 30.000 y 40.000 millones de libras, lo que requerirá aumentos de impuestos o recortes de gastos de alrededor de 45.000 millones de libras porque los intentos de llenarlo empeorarán las perspectivas económicas. Esto, a su vez, afectará los ingresos fiscales futuros.
El Tesoro quiere crear un margen fiscal adicional para permitir la posibilidad de que la economía se desempeñe peor de lo esperado. Esto significa que podrían ser necesarios hasta 50.000 millones de libras esterlinas en aumentos de impuestos o recortes de gastos.
Esa cifra de 50.000 millones de libras se reduciría si el Banco de Inglaterra pudiera persuadir a los mercados financieros la próxima semana de que los planes fiscales del gobierno le permiten aumentar las tasas de interés menos de lo que se pensaba anteriormente para hacer frente a la alta inflación. El Comité de Política Monetaria del BoE se reunirá para fijar las tasas de interés el jueves.
Los funcionarios dijeron que Sunak y Hunt han sido advertidos de que el crecimiento económico se verá deprimido por los altos precios de la energía y los continuos cuellos de botella en la cadena de suministro.
Torsten Bell, director ejecutivo de Resolution Foundation, un grupo de expertos, dijo que el Tesoro estaba «luchando con una combinación de perspectivas económicas sombrías, tasas de interés en aumento desde la primavera y las secuelas del ‘mini’ presupuesto».
Downing Street ha preparado el terreno para decisiones muy impopulares sobre impuestos y gastos, incluso al negarse a comprometerse a aumentar los beneficios sociales en línea con la inflación el próximo abril.
El Número 10 también se ha negado a decir si se apegará a la promesa del manifiesto electoral de los conservadores de 2019 sobre el llamado triple bloqueo, que garantiza que las pensiones estatales aumenten cada año según lo que sea más alto entre la inflación, el crecimiento de las ganancias o el 2,5 por ciento.
Mientras tanto, Hunt está buscando aumentar la tasa del impuesto sobre las ganancias extraordinarias para los productores de petróleo y gas, según personas informadas sobre su pensamiento.
Sunak, como canciller, introdujo un 25 por ciento de «impuesto a las ganancias energéticas» este año sobre las ganancias obtenidas de la extracción de petróleo y gas del Reino Unido.
Las empresas de petróleo y gas ya pagan un impuesto de sociedades del 30 por ciento sobre sus beneficios y un tipo adicional del 10 por ciento adicional.
El impuesto sobre las ganancias inesperadas actual está programado para expirar en diciembre de 2025, pero se espera que Hunt extienda la vigencia del impuesto.
El presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, señaló el jueves que la compañía de petróleo y gas estaba lista para pagar impuestos más altos, ya que su anuncio de $ 9,500 millones en ganancias del tercer trimestre provocó nuevos pedidos de gravámenes adicionales a las compañías de energía.