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Se espera que Rishi Sunak anuncie un nuevo secretario de Defensa para reemplazar a Ben Wallace el jueves, según fuentes del gobierno.
Grant Shapps, el secretario de seguridad energética, es un sorprendente favorito para el puesto, según personas familiarizadas con el asunto.
Visitó Ucrania la semana pasada y publicó un vídeo de su visita en el sitio de redes sociales X. “Lo que vi en Kiev esta semana fue un pueblo decidido en su desafío a la tiranía de Putin y la agresión de Rusia”, escribió.
Sin embargo, expertos del gobierno advirtieron que, si bien Shapps era considerado el favorito para el puesto, aún no era seguro que fuera designado.
Los colegas conservadores han sugerido una serie de otros nombres para el puesto de secretario de Defensa en las últimas semanas, incluido el aliado de Sunak, John Glen, el secretario jefe del Tesoro que representa un asiento militar, y Jeremy Quin, el ministro de la Oficina del Gabinete que anteriormente sirvió como ministro de adquisiciones de defensa.
James Heappey, ministro de las Fuerzas Armadas, Tom Tugendhat, ministro de Seguridad, y Anne-Marie Trevelyan, ministra del Ministerio de Asuntos Exteriores, también han sido promocionados como candidatos destacados por figuras conservadoras.
Si Shapps fuera seleccionado para tomar el mando del Ministerio de Defensa, sería su quinto puesto en el gabinete el año pasado, luego de períodos como secretario de Transporte, secretario del Interior y secretario de Negocios, antes de convertirse en secretario de seguridad energética y cero emisiones netas en febrero.
La semana pasada surgieron especulaciones de que Sunak está preparado para realizar sólo cambios limitados en su gabinete antes del regreso de los parlamentarios al parlamento después de su receso de verano el lunes. Según informes de los medios, a finales de este año podría producirse una reestructuración más amplia de su equipo principal.
El puesto de secretario de Defensa en el gabinete es particularmente importante debido a la posición del Reino Unido como una de las principales naciones involucradas en la coalición occidental que respalda a Ucrania tras la invasión a gran escala de Rusia.
Wallace anunció en julio que quería dejar el cargo después de cuatro años en el cargo, y que también planeaba dejar el cargo de diputado en las elecciones generales, previstas para el próximo año.
Popular en las encuestas entre activistas conservadores, que en un momento alimentaron la especulación de que podría convertirse en líder del partido, se desempeñó como secretario de Defensa durante tres primeros ministros.
A principios de este año, Wallace expresó interés en convertirse en el próximo secretario general de la OTAN, pero sus ambiciones fueron anuladas por la negativa del presidente estadounidense Joe Biden a respaldar su candidatura.
Downing Street se negó a comentar sobre las especulaciones sobre la reorganización.