Rishi Sunak cortó el tramo norte de la línea ferroviaria de alta velocidad HS2 hasta Manchester, prometió reformas educativas radicales y anunció una represión radical mientras decía en la conferencia del Partido Conservador que tomaría decisiones “radicales” para cambiar Gran Bretaña.
El primer ministro argumentó que se podrían ahorrar £36 mil millones desguazando la HS2 al norte de Birmingham, y que el dinero se reciclaría en proyectos de carreteras, ferrocarriles y autobuses de mejor valor, incluidas conexiones entre ciudades del norte.
En su discurso en la conferencia de Manchester, Sunak también prometió importantes reformas en la educación para los jóvenes de 16 a 19 años, con la introducción de un “estándar británico avanzado” que fusionaría los niveles A y los niveles T, más vocacionales, en un solo nivel. calificación.
Dijo que la nueva calificación sería más rigurosa, ya que los estudiantes normalmente estudiarían cinco materias en lugar de tres, como es normal en los niveles A, y afirmó que la educación sería en el futuro su principal prioridad de gasto.
Sunak también anunció que la edad legal para fumar se aumentaría un año cada año, de modo que a un joven de 14 años de hoy nunca se le vendería legalmente un cigarrillo. También se introducirían nuevas restricciones a la venta de vaporizadores.
“Nuestra misión es cambiar fundamentalmente nuestro país”, dijo. “Cuando un consenso sea falso, lo cuestionaremos”, añadió, citando su reciente decisión de suavizar los objetivos netos cero de Gran Bretaña.
La decisión de Sunak de eliminar la segunda fase de HS2 durante su discurso de apertura en Manchester, que ahora no tendrá un enlace de alta velocidad con Birmingham, ha dominado el evento de cuatro días.
Andy Street, alcalde conservador de West Midlands, furioso, dijo que Sunak estaba “cancelando el futuro” y el miércoles estaba considerando la posibilidad de dimitir. “Él responderá apropiadamente”, dijo un aliado.
Sunak dijo que la nueva prioridad del gobierno era desarrollar mejores conexiones este-oeste a través de los Peninos entre las ciudades del norte. Dijo que el argumento comercial para HS2 había cambiado, incluso debido a la reducción de los viajes de negocios posteriores a Covid.
“Reinvertiremos cada centavo, 36 mil millones de libras, en cientos de nuevos proyectos de transporte en el norte, Midlands y el resto del país”, dijo entre aplausos de los representantes del partido.
Sunak anunció un nuevo y “ambicioso” proyecto ferroviario “Network North”, que incluye una línea totalmente electrificada que incorpora una nueva estación en Bradford, junto con un sistema de tranvía en Leeds y una serie de nuevos proyectos viales. Dijo que los trenes HS2 irían hacia el norte hasta Manchester desde Birmingham a lo largo de líneas ferroviarias más lentas existentes.
Sunak también confirmó que HS2 se construiría desde Birmingham hasta Euston en el centro de Londres, en lugar de detenerse en una nueva estación en Old Oak Common. Anunció una nueva dirección para la problemática parte del proyecto en Londres.
El primer ministro dijo que la decisión del HS2 demostraba que estaba dispuesto a romper con un “statu quo de 30 años” en la política británica, que abarcaba la era post-Thatcher, que había estado dominada por “intereses creados”. Los conservadores han estado en el poder durante 17 de esos 30 años.
Sunak parece disfrutar de la pelea con cuatro ex primeros ministros (Gordon Brown, David Cameron, Theresa May y Boris Johnson) sobre HS2, junto con líderes empresariales y alcaldes regionales.
“Vamos a seguir tomando grandes decisiones, buscaremos peleas y veremos qué hacen los laboristas”, dijo un alto ministro del gabinete. Los laboristas afirman que Sunak está tomando decisiones erráticas, lo que erosiona la confianza empresarial en Gran Bretaña.
En su discurso de 65 minutos, Sunak se presentó como un “candidato del cambio” en las próximas elecciones, a pesar de que su partido lleva 13 años en el poder. Sostuvo que Gran Bretaña no tendría que recurrir al Partido Laborista para conseguir un cambio de dirección.
Dado que las encuestas de opinión suelen situar a los conservadores entre 15 y 20 puntos por detrás de los laboristas, el discurso de Sunak marcó un intento del primer ministro de cambiar la agenda política y obligar a los laboristas a idear sus propias respuestas políticas.
Sunak dijo que “realizaría” recortes de impuestos en reconocimiento a los llamamientos de los parlamentarios conservadores en Manchester para una reducción inmediata de la carga fiscal, pero advirtió que primero había que controlar la inflación.
También deleitó a los activistas conservadores al afirmar que Gran Bretaña se había recuperado más rápido de la pandemia de Covid que Francia y Alemania -según cifras oficiales revisadas recientemente- “no a pesar del Brexit sino gracias al Brexit”.
Respecto a las huelgas de los médicos del NHS, Sunak adoptó una postura dura, afirmando que los médicos querían aumentos salariales “masivos e inasequibles” y diciendo que la disputa era “sobre política, no sobre pacientes”.
Sunak también retomó lo que se ha convertido en un tema casi obligatorio en los discursos de la plataforma en la conferencia conservadora, un ataque a las actitudes supuestamente “despertadas” sobre cuestiones transgénero. “Un hombre es un hombre y una mujer es una mujer y eso es simplemente sentido común”, dijo entre aplausos entusiastas.
En una sección personal de cierre, dijo: “Estoy orgulloso de ser el primer primer ministro asiático de Gran Bretaña, pero estoy aún más orgulloso de que no sea gran cosa”. Sunak añadió: “Es hora de un cambio, y lo somos”.