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Rishi Sunak, el primer ministro del Reino Unido, ha desairado a su homólogo griego en una disputa sobre el futuro de los llamados Mármoles de Elgin, en medio de señales de que el destino de las tallas de 2.500 años de antigüedad está nuevamente a punto de convertirse en un tema candente para los británicos. problema político.
El lunes por la noche, Downing Street le dijo a Kyriakos Mitsotakis que Sunak ya no se reuniría con él en el número 10 el martes, un evento que ya había sido anunciado por la oficina del primer ministro griego.
Una fuente conservadora de alto rango dijo que la reunión fue cancelada debido a los “comentarios” previos al evento. Mitsotakis dijo que tener el friso en Londres era como tener la Mona Lisa “cortada por la mitad”.
Mitsotakis, que lleva varios años pidiendo públicamente la devolución de todo el friso a Atenas, quedó estupefacto por el desaire. Sunak sugirió que tal vez quisiera reunirse con Oliver Dowden, el viceprimer ministro del Reino Unido.
«Expreso mi consternación porque el primer ministro británico canceló nuestra reunión programada apenas unas horas antes de lo previsto», dijo el líder griego. escribió en el sitio de redes sociales X.
«Cualquiera que crea en la corrección y la justicia de sus posiciones nunca teme los argumentos opuestos».
Entre los planes que se están discutiendo se encuentra un posible acuerdo de préstamo que podría llevar a que parte de las esculturas sean enviadas desde el Museo Británico a Atenas.
Sunak quiere presentarse como un defensor de las esculturas del Partenón, expuestas en el Museo Británico, mientras retrata a Sir Keir Starmer, el líder laborista de la oposición, como alguien que está dispuesto a renunciar a ellas.
La semana pasada, el Financial Times reveló que Starmer no se interpondría en el camino de tal acuerdo si se convirtiera en primer ministro, si fuera mutuamente aceptable para ambas partes. Starmer siguió adelante con la reunión de Mitsotakis el lunes. publicando una foto de ellos dándose la mano en X.
Refiriéndose al encuentro planeado entre Sunak y Mitsotakis, una importante fuente conservadora dijo: “Se hizo imposible que esta reunión se llevara a cabo después de los comentarios anteriores sobre los Mármoles de Elgin.
“Nuestra posición es clara: los Mármoles de Elgin son parte de la colección permanente del Museo Británico y pertenecen aquí. Es imprudente por parte de cualquier político británico sugerir que esto está sujeto a negociación”.
Según funcionarios griegos, la reunión entre los dos primeros ministros se organizó sin ninguna conferencia de prensa que pudiera haber dado lugar a preguntas sobre los Mármoles del Partenón. El foco de la discusión planificada entre los dos líderes debía haber sido las cuestiones migratorias y no las esculturas en disputa.
Downing Street dijo que la reunión no había sido confirmada. Mitsotakis tampoco se reunió con Sunak cuando visitó Londres el año pasado.
La cuestión de la devolución de los mármoles del Partenón era entre el Museo Británico y Atenas, dijo un funcionario griego, y se entendió que la cancelación de la reunión se debió a la política interna británica.
Algunos conservadores de alto rango creen que el desaire se debió a que Sunak estaba molesto porque el primer ministro griego había decidido reunirse primero con Starmer, quien es considerado el favorito para ganar las próximas elecciones británicas.
Uno dijo: “Apuesto a que lo que realmente enojó a Sunak fue la reunión del primer ministro griego con Starmer. Tendrá que acostumbrarse”.
Sunak ha intentado anteriormente retratar a Starmer como un político «despierto» y argumenta que el líder laborista está siendo «imprudente» al siquiera considerar un acuerdo que involucre las esculturas del Partenón.
George Osborne, ex canciller conservador y presidente del Museo Británico, ha estado tratando de negociar con Mitsotakis un acuerdo de préstamo innovador que implicaría que parte del friso se prestara al Museo de la Acrópolis en Atenas.
A cambio, algunos tesoros griegos se enviarían en préstamo al museo de Bloomsbury, en el centro de Londres. Con el tiempo, diferentes partes de la escultura se exhibirían en Grecia.
“Espero que encontremos una manera de asociarnos con Grecia para que una parte de los Mármoles pasen parte de su tiempo en Atenas. . . y a cambio vemos más de sus tesoros”, escribió Osborne en el Spectator a principios de este mes.
Una ley del Parlamento de 1963 impide que el Museo Británico devuelva permanentemente las esculturas. El gobierno de Sunak ha dicho que no cambiará la legislación, al igual que Starmer.
Sin embargo, los aliados del líder laborista dicen que está dispuesto a ser flexible. «Nos atenemos a la ley existente, pero si se puede llegar a un acuerdo de préstamo que sea mutuamente aceptable para el Museo Británico y el gobierno griego, no nos interpondremos en el camino», dijo una persona cercana a Starmer.
El líder laborista se reunió con Mitsotakis el lunes cuando se discutió el tema. «No fue el punto central de la reunión», dijo un aliado de Starmer, quien dijo que era un asunto del Museo Británico y de Atenas.
Un portavoz laborista dijo: «Si el primer ministro británico no es capaz de reunirse con un aliado europeo con el que Gran Bretaña tiene importantes vínculos económicos, esto es una prueba más de que no es capaz de proporcionar el liderazgo serio que nuestro país necesita».