Rishi Sunak ha contratado a su viejo amigo James Forsyth, un destacado periodista de la revista Spectator, en un papel clave como su secretario político.
Forsyth, el editor político del Spectator, tiene fuertes conexiones con el Partido Conservador y se encargará de tratar de fortalecer los vínculos entre el número 10 y los parlamentarios conservadores.
El papel, que también incluye evitar posibles enfrentamientos entre Downing Street y los parlamentarios sobre cuestiones de política, será importante cuando Sunak intente mantener unido a su partido antes de las próximas elecciones generales.
Aunque Sunak ha estabilizado el gobierno tras el desastroso mandato de 44 días de Liz Truss, la primera ministra del Reino Unido se enfrenta a numerosos desafíos en 2023.
El país se enfrenta a una ola de huelgas y se dirige a una recesión, mientras que los conservadores están a la zaga de los laboristas por más de 20 puntos en las encuestas de opinión.
Forsyth estará atento a la posibilidad de que Boris Johnson, un ex editor de Spectator, intente regresar, especialmente si a los tories les va mal en las elecciones locales de mayo.
Downing Street confirmó que Forsyth comenzaría su papel en el nuevo año. “Tendrá el mandato habitual de secretario político”, dijo un portavoz de Sunak. Los secretarios políticos generalmente manejan la gestión del partido y tratan de detectar posibles rebeliones sobre la política futura.
Una prueba temprana serán las huelgas en el sector público, en particular el NHS, con algunos parlamentarios conservadores que piden a Sunak que ceda terreno y aumente la oferta salarial de este año para enfermeras y paramédicos.
La opinión pública está firmemente detrás de la huelga de los trabajadores del NHS, según las encuestas de opinión, y en el pasado Sunak abandonó posiciones arraigadas cuando se volvieron políticamente demasiado difíciles de mantener.
Durante su tiempo como canciller, Sunak se opuso a la introducción de un impuesto sobre las ganancias inesperadas a las empresas de energía antes de finalmente ceder ante la presión política para hacerlo. También extendió la provisión de comidas escolares gratuitas después de una campaña de Marcus Rashford, el futbolista de Inglaterra.
Forsyth, cuya esposa, Allegra Stratton, trabajó como secretaria de prensa de Johnson antes de renunciar durante el asunto del partygate, estará a cargo de detectar trampas políticas antes de que su jefe las atrape.
Sunak, que está pasando un breve receso de Navidad con su familia en su casa en North Yorkshire, pasó el viernes visitando un refugio para personas sin hogar en Londres, un viaje descrito como “insoportable” por la vicepresidenta del Partido Laborista, Angela Rayner.
El primer ministro sirvió desayunos cocinados en el refugio, administrado por The Passage, y fue filmado en una conversación incómoda con un hombre llamado Dean.
Cuando Dean dijo que arreglar la economía sería bueno para los negocios, el primer ministro preguntó: “¿Tienes . . . ¿Trabajas en un negocio? Dean respondió: “No, no tengo hogar. En realidad soy una persona sin hogar. Pero estoy interesado en los negocios.
Sunak luego lo entabló una larga conversación sobre la industria de servicios financieros de Gran Bretaña.