Rishi Sunak vuela el martes a Washington en una misión de dos días para demostrar que Gran Bretaña sigue siendo un actor importante en el escenario mundial tras las recientes convulsiones políticas y económicas en el Reino Unido.
El primer ministro del Reino Unido se reunirá con Joe Biden, con la esperanza de convencer al presidente de los EE. UU. de que Gran Bretaña tiene un papel clave que desempeñar en la seguridad global y forjar un marco regulatorio para la inteligencia artificial.
Pero la UE y EE. UU., los dos grandes bloques de poder de Occidente, ya están discutiendo formas de regular la IA y la oposición laborista del Reino Unido afirma que Gran Bretaña se ha vuelto menos relevante en Washington.
Biden y Sunak tuvieron un comienzo difícil en su relación, exacerbada por el Brexit y su impacto en Irlanda del Norte, con el presidente de EE. UU. aparentemente desconcertado el año pasado por la agitación política en el Reino Unido.
En octubre pasado, Biden elogió a “Rashid Sanook” como el tercer primer ministro de Gran Bretaña en un año, y afirmó que tuvo que viajar a Belfast en abril para asegurarse de que los “británicos no jodieran” el proceso de paz de Irlanda del Norte.
Pero la reunión en Washington será la quinta desde que Sunak se convirtió en primer ministro, y los diplomáticos dicen que las relaciones se han calentado, con Ucrania acercando a los dos viejos aliados.
“El Reino Unido sigue siendo uno de nuestros aliados más fuertes y cercanos”, dijo Amanda Sloat, directora sénior para Europa en el Consejo de Seguridad Nacional, durante la reciente visita de Biden a Irlanda del Norte. “Es difícil, francamente, pensar en un problema en el mundo en el que no estamos cooperando estrechamente con los británicos”.
Sunak quiere que su reunión con Biden se centre en la seguridad en su sentido más amplio y el lunes reiteró su caso para que Ben Wallace, el secretario de Defensa del Reino Unido, se convierta en el próximo secretario general de la OTAN.
El primer ministro describió a Wallace como “muy respetado entre sus colegas de todo el mundo, particularmente por el papel que desempeñó en Ucrania”, y dijo que Gran Bretaña fue uno de los principales contribuyentes a la alianza.
Jens Stoltenberg, el titular noruego, dejará el cargo a fines de septiembre y se elegirá un reemplazo en la cumbre de líderes de la OTAN del próximo mes en Vilnius.
Pero con solo cinco semanas para el final, no hay claridad sobre quién podría ser; hasta ahora, Biden no ha nombrado a un candidato preferido. La mayoría de los funcionarios de la OTAN dicen que los aliados preferirían una candidata mujer o una del este de Europa, después de décadas de hombres del norte de Europa.
Wallace necesitaría ganar tanto el apoyo de Biden como el respaldo de París, que se considera tibio con respecto a que el primer secretario general posterior al Brexit sea británico.
Sin embargo, las mujeres líderes propuestas para el papel, la primera ministra danesa Mette Frederiksen y la viceprimera ministra canadiense Chrystia Freeland, provienen de países que tradicionalmente no han gastado el 2 por ciento de la producción nacional en defensa, un objetivo mínimo de la OTAN.
Sunak planteará el tema de la regulación de la IA como otra preocupación clave de seguridad, argumentando que el Reino Unido puede desempeñar un papel de «liderazgo» en el establecimiento de un marco para el sector.
Sin embargo, EE. UU. y la UE ya están discutiendo un código de conducta voluntario para la IA y el problema es una prueba de si Sunak puede probar que Brexit ha permitido a Gran Bretaña adoptar un enfoque «ágil» e innovador para regular la nueva tecnología.
Rachel Reeves, la canciller en la sombra de Gran Bretaña, afirmó en una visita a Washington el mes pasado que el gobierno de Sunak se había vuelto menos relevante al criticar como «proteccionista» El plan de subsidio verde de Biden de $ 369 mil millones, la Ley de Reducción de la Inflación.
Los aliados de Sunak dicen que es probable que el primer ministro adopte un tono más tranquilizador sobre la cuestión de los subsidios verdes.
Kemi Badenoch, el secretario de Comercio del Reino Unido, instó a Washington a garantizar que las empresas con sede en Gran Bretaña que operan en las cadenas de suministro de los Estados Unidos puedan beneficiarse de los subsidios. Otros aliados occidentales están haciendo demandas similares.
En marzo, EE. UU. y Japón firmó un acuerdo en cadenas de suministro de minerales críticos, con Tokio esperando obtener beneficios fiscales de la IRA para componentes de baterías y materias primas críticas utilizadas en vehículos eléctricos.
Lord Kim Darroch, exembajador del Reino Unido en Washington, dijo que Sunak llegaría con un pesado bagaje político que ha complicado la relación equipo-Atlántico.
“Nunca conocí a un demócrata que pensara que Brexit era una buena idea”, dijo Darroch. “Odiaban el Brexit porque sentían que iba en contra de las tendencias de la historia mundial y les costaba su principal canal de entrada a la UE”.
Pero agregó: “Una gracia salvadora ha sido Ucrania. Cualquier otra cosa que pensaran sobre Boris Johnson, y pensaron que a veces estaba fanfarroneando, sintieron que le estábamos dando más que el resto de Europa a Ucrania. Eso ha restaurado cierta credibilidad en Washington”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el viernes que Biden esperaba profundizar “la estrecha e histórica relación y asociación” entre el Reino Unido y Estados Unidos.
Se espera que Biden regrese al Reino Unido para una visita de estado luego de aceptar una invitación en abril del rey Carlos III.