En el sindicato sueco IF Metall se ha acabado la paciencia: decenas de empleados de Tesla han dejado de trabajar porque la empresa se niega a firmar el convenio colectivo de trabajo de la industria automovilística. La acción cuenta con un fuerte apoyo en el resto de Suecia, que tiene una larga tradición de sindicatos.
El puesto de acción cubierto de rojo del sindicato IF Metall, justo al lado del garaje de Tesla en Estocolmo, está ocupado casi en su totalidad por una mesa con golosinas. Hay chocolates, muffins y panecillos de canela. Estos últimos son especialmente importantes. No porque sean típicamente suecos, sino porque fueron traídos esta mañana por el sindicato de la construcción, como muestra de solidaridad.
—¿Y ves esas dos tazas de café con el logo de Mercedes? Recién traído por el distribuidor”, dice Besim Matoshi (40) de IF Metall, un sindicato industrial con 300.000 miembros.
Sobre el Autor
Jeroen Visser es corresponsal para Escandinavia y Finlandia de Volkskrant. Vive en Estocolmo. Anteriormente fue corresponsal en el Sudeste Asiático. Él es el autor del libro. Corea del Norte nunca pide perdón.
El sindicato se enfrenta desde hace dos semanas al gigante automovilístico estadounidense Tesla, porque la empresa se niega a adherirse al convenio colectivo de trabajo de la industria automovilística sueca. Según el sindicato, esto significa menos salario y peores condiciones laborales para los empleados de Tesla que, por ejemplo, para sus colegas de Volvo y Scania.
Después de varias conversaciones, a la asociación se le acabó la paciencia. Decenas de empleados de Tesla han dejado su trabajo. Además, 450 mecánicos de otros talleres prometen no aceptar más Teslas. ‘Vienen aquí y hacen lo que quieren, pero eso simplemente no es posible. Casi todas las empresas en Suecia aceptan el convenio colectivo de trabajo, por lo que deberían hacer lo mismo”, dice Matoshi, que lleva un chaleco amarillo con el texto “vigilancia de huelga”.
Ventaja competitiva
Varios otros sindicatos suecos se unieron a la protesta esta semana. Por ejemplo, el sindicato de trabajadores portuarios anunció que no se descargarán más Teslas en un muelle sueco. Y Seko, la asociación de correos y telecomunicaciones, entre otras cosas, prometió no seguir entregando paquetes al fabricante de automóviles estadounidense. ‘Es también nuestra lucha. Al no participar en las reglas del juego en Suecia, Tesla está tratando de obtener una ventaja competitiva”, dijo un portavoz en un comunicado.
Tesla no es grande en Suecia; Allí trabajan unas 120 personas repartidas en diez centros de servicio, donde se venden los coches eléctricos y se realiza el mantenimiento. Cada vez más Teslas circulan por las carreteras suecas. Un tercio de los coches que se venden hoy son eléctricos. En el número uno este año: el Modelo Y de Tesla.
En un comunicado, Tesla Suecia dijo que no ve ninguna razón para firmar un convenio laboral colectivo porque ya ofrece condiciones laborales equivalentes o mejores. Pero según IF Metall, sus afiliados cobran (ligeramente) menos que en otros lugares, no se han registrado aumentos salariales y no es posible trabajar a tiempo parcial o jubilarse a tiempo parcial. “Un convenio colectivo también garantiza que las condiciones no cambiarán repentinamente”, afirmó el portavoz de IF Metall, Jesper Pettersson.
Larga tradición en Suecia
Quizás sea una cuestión de principios. La empresa del multimillonario Elon Musk se ha resistido durante mucho tiempo a los intentos en Estados Unidos y Alemania de sindicalizar a los empleados de Tesla y celebrar convenios colectivos. Pero especialmente en Suecia esto choca con una larga tradición. El modelo sueco ha estado en vigor desde principios del siglo XX: mientras empleadores y empleados puedan llegar a acuerdos conjuntos sobre salarios y otras condiciones laborales, el Estado no interfiere.
El 90 por ciento de los empleados están cubiertos por un convenio colectivo de trabajo. “Esto garantiza que haya relativamente pocos conflictos importantes entre sindicatos y empresas y que, por tanto, la atención pueda centrarse en crear mejores condiciones de trabajo”, afirma Birgitta Nyström, profesora de Derecho laboral en la Universidad de Lund.
El papel de los sindicatos es importante, especialmente porque también actúan como representantes de los trabajadores en el lugar de trabajo. ‘Están involucrados en casi todas las decisiones. Desde 1970 existe una ley que establece que, aunque los empresarios tienen la última palabra, siempre deben consultar a los sindicatos sobre cuestiones importantes”, afirma Nyström. Ya se trate de una reorganización, de un procedimiento de despido o de una negociación salarial: aparece en escena un representante sindical.
Disminución de afiliados sindicales
Rand Siblaji, de 35 años, que hoy se presentó en solidaridad en la carpa de acción frente al garaje de Tesla, es uno de esos negociadores. ‘Recientemente, a diez de nuestros miembros que trabajan en un fabricante de automóviles se les redujo el salario después de ser transferidos a otro departamento. Pero eso no está permitido en absoluto. Después de mi intervención esto se revirtió. Eso da mucha satisfacción.”
Es notable que el número de afiliados a sindicatos esté disminuyendo. En la década de 1990, el 87 por ciento de los empleados suecos eran miembros; ahora son el 70 por ciento. La membresía ya no es automática para los empleados jóvenes. Además, nuevas empresas suecas se resisten al modelo sueco. Por ejemplo, la plataforma de streaming Spotify y el servicio de pagos Klarna también se enfrentaron este año con los sindicatos por la celebración de un convenio laboral colectivo. Klarna firmó la semana pasada para evitar una huelga.
Cerca del puesto de promoción, al otro lado de la valla, dos empleados de Tesla discuten cerca de un coche. Seguramente no todos los empleados participan en la campaña y el trabajo continúa con normalidad en varios centros de servicios. “No podemos obligarlos”, dice Matoshi. ‘Algunos están bajo mucha presión para trabajar. Hemos oído que la empresa ha enviado correos electrónicos amenazantes.’ Quienes hacen huelga no corren riesgo de perder sus empleos, afirmó Matoshi. La ley sueca lo prohíbe.
Los activistas tienen esperanzas de la última vez que varios sindicatos se unieron para luchar contra una empresa estadounidense. Eso fue en 1995, cuando la cadena de juguetes Toys ‘R’ Us se negó a firmar un convenio colectivo de trabajo. Después de tres meses de acciones por parte de varios sindicatos, la empresa aún así firmó. ¿Cuánto tiempo llevará ahora? “Creo que hasta marzo”, afirma Siblaji de IF Metall. ¿Por qué? ‘Gracias a Elon Musk, es terco. Simplemente hacen las cosas de manera diferente allí en Estados Unidos, eso es un hecho.’