Sudáfrica aumentará significativamente el endeudamiento público para aliviar dos tercios de las deudas de Eskom, ya que el monopolio estatal de electricidad en apuros impone los peores apagones continuos hasta la fecha en la nación más industrializada de África.
El gobierno de Cyril Ramaphosa financiará 254.000 millones de rand (14.000 millones de dólares) de alivio de la deuda de 400.000 millones de rand de Eskom mediante rescates y la adquisición directa de algunos préstamos durante los próximos tres años.
“La falta de un suministro de electricidad confiable es la mayor limitación económica” para Sudáfrica y el alivio de la deuda permitiría a Eskom gastar más dinero en el mantenimiento de centrales eléctricas que funcionan mal en el centro de la crisis, dijo el ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, al pronunciar el informe anual. presupuesto.
Eskom tendrá que cumplir con «condiciones estrictas» sobre un mejor rendimiento de la central eléctrica para acceder al alivio, agregó. La mayor parte de la deuda de Eskom ya estaba emitida con garantía del gobierno.
Esta semana, Eskom alcanzó un récord de averías en plantas de carbón envejecidas que proporcionan la mayor parte de la energía de Sudáfrica. Muchos analistas y empresarios consideran que las plantas son cada vez más irreparables, dada la enorme corrupción en Eskom bajo el gobernante Congreso Nacional Africano.
Los cortes de energía alcanzaron la cifra sin precedentes de 7.000 megavatios el martes por la noche, casi una cuarta parte de la demanda de electricidad del país y superando los cortes anteriores de alrededor de 6.000 MW, según cifras de Eskom.
Ramaphosa ya ha declarado un estado de desastre por los cortes continuos, que están diseñados para evitar un colapso total del suministro eléctrico del país y dejar a los hogares y las empresas sin electricidad hasta 12 horas al día, interrumpiendo todo, desde el riego de cultivos y la minería hasta congeladores para heladerías.
La escalada de «desconexión de carga» de esta semana indica cuán rápido se están derrumbando las plantas de energía de Eskom a pesar de la carrera del gobierno para arreglar las finanzas de la empresa de servicios públicos y aprobar proyectos de energía privados para asegurar más energía.
El estado cubrirá R184bn de los pagos de la deuda de Eskom a medida que vencen en los próximos tres años y se hará cargo de R70bn de la deuda directamente al final de ese período, dijo el Tesoro Nacional de Sudáfrica.
El Tesoro dijo que los 118.000 millones de rand adicionales en préstamos estatales necesarios para estas medidas “requerirán un cambio radical en la deuda pública”, que se estabilizará más tarde de lo previsto en justo por debajo del 74 por ciento del producto interno bruto en 2025-26. Anteriormente, se había pronosticado que la deuda pública caería al 70 por ciento para 2025-26.
Si bien se espera que el déficit fiscal de Sudáfrica disminuya durante este período, para 2025-26 se prevé que el gobierno gaste casi una quinta parte de sus ingresos presupuestarios en el servicio de la deuda, frente al 18 por ciento actual, dijo Godongwana. “Estos son recursos que de otro modo podrían usarse para abordar necesidades sociales apremiantes o para invertir en nuestro futuro”, dijo.
“Aunque se esperaba desde hace mucho tiempo, el [Eskom debt takeover] El anuncio ahora ocurrirá en el contexto de un cambio negativo perceptible en el sentimiento”, dijo Razia Khan, economista jefe para África y Medio Oriente en Standard Chartered.
Eskom estaba luchando contra la infiltración de varios cárteles del crimen organizado, pero el estado aún no lograba abordar la corrupción «arraigada», dijo André de Ruyter, el director ejecutivo saliente que sobrevivió a un supuesto intento de asesinato, a los medios locales el martes.
De Ruyter, quien anunció su renuncia en diciembre después de que el ministro de Energía lo acusara de traición, dijo a eNCA TV que el partido gobernante carecía de un plan a largo plazo para Eskom.
El ANC “quiere lo que los hará ganar las próximas elecciones, no lo que mantendrá al país en marcha durante las próximas dos décadas”, dijo de Ruyter. Está previsto que renuncie el próximo mes.