Los más de veinte periodistas que se han reunido en círculo a su alrededor intentaron por todos los medios atraerlo para que hiciera una declaración. ¿Tenía una pista favorita para convertirse en campeón mundial? ¿Prefiere hacerse con el título cuanto antes? ¿Cómo evitar la complacencia con una ventaja tan grande? Pero Max Verstappen no se dejó tentar ni un momento en el circuito de Spa-Francorchamps, donde el domingo se reanudará la temporada de F1. No quiere hablar del título mundial todavía. «Mucho todavía puede salir mal».
Fuera del edificio del equipo Red Bull, donde Verstappen atendió a la prensa en una mesa, nadie en Bélgica dudó este jueves que el holandés de 24 años será bicampeón del mundo dentro de unos meses.
Con nueve carreras para el final, Verstappen tiene nada menos que ochenta puntos más que su rival de Ferrari, Charles Leclerc. La posibilidad de un cambio drástico es nula; Verstappen se ha desempeñado de manera extremadamente consistente durante temporadas. En todas las carreras desde 2020 en las que no le pasó nada fuera de lo común, como problemas de motor o daños, estuvo en el podio (39 veces en 52 carreras).
Nunca satisfecho
Esa serie es el resultado de su enfoque estoico. Nunca es lo suficientemente bueno para él, nunca está satisfecho. Ni siquiera ahora que va camino de su segundo título. Hace un año, Verstappen peleó una pelea por el título angustiosa con Lewis Hamilton. En él, su ventaja máxima fue de más de veinte puntos en una sola ocasión. Cualquier error o falla podría tener consecuencias fatales en vista de sus posibilidades de título.
Verstappen experimenta esa presión permanente considerablemente menos esta temporada. Con su liderazgo actual, incluso podría retirarse varias carreras sin perder el liderato de la Copa del Mundo. ¿Eso lo hace sentir más relajado? Eso estaría mal. Muchas cosas todavía pueden salir mal o bien’, evitó de inmediato. “Nuestra intención es ganar más carreras y así vamos a las carreras restantes. Así que no vamos a regalar victorias a otros equipos solo para estar seguros, porque un segundo o tercer lugar también estaría bien. Así no es como trabajamos.
Fue muy claro acerca de la amenaza de la pereza. «Eso no está permitido y si lo estuviera, es hora de dejar de competir. Entonces ya no lo quieres lo suficiente.
Verstappen todavía quiere hacerlo. Parecía descansado el jueves. Durante las vacaciones de verano de apenas un mes, había pasado la mayor parte de su tiempo con su familia. Especialmente no viajar por un tiempo le hizo bien. «Pero en cierto punto pensé: puede comenzar de nuevo».
Ya se habla en el paddock de cuándo y dónde podría llevarse Verstappen el título. En sus propias palabras, él no está involucrado en eso en absoluto. “No sabemos qué va a pasar después. Por ejemplo, todos todavía tienen que recibir penalizaciones por cambios de motor. Así que solo tenemos que hacer lo mejor que podamos en cada carrera y si pensara en ese tipo de cosas, podrían aparecer errores. Así que es una locura hablar de esto ahora.
Además, según Verstappen, su gran ventaja no es representativa de las diferencias de potencia en el circuito. Ferrari fue al menos igual de rápido en muchas carreras esta temporada, argumentó. «Por supuesto, nunca esperábamos esta ventaja», dijo sobre la gran diferencia de puntos, que también se debe en gran parte a la mala suerte y los errores estratégicos de los italianos. «Pero realmente no ha habido una carrera que domináramos por completo. Las diferencias son pequeñas y espero que siga siendo así durante el resto de la temporada”.
En Bélgica, por ejemplo, Verstappen siguió haciendo todo lo posible en todas sus respuestas para no etiquetarse a sí mismo como un favorito al título aún más grande. Una vez demostró que estaba ocupado con otras cosas además de la próxima carrera. Se discutió brevemente el número récord de victorias en una temporada. Verstappen tiene ocho victorias esta temporada e inmediatamente sabe que necesita cinco victorias más para igualar el récord de 2013 de Sebastian Vettel (trece victorias).
¿Es ese hito una motivación extra esta temporada? «Si eso funciona, sería genial», dijo, y luego se calmó de inmediato. ‘Pero ha sido malo todo el año cerca con Ferrari, así que no creo que sea fácil conseguir ese récord.’