Los cascos volaron alto por el aire, las raquetas se deslizaron por el hielo, los profesionales alrededor de Nico Sturm abrazaron la pista en un gran grupo de vítores.
El Colorado Avalanche ganó la Copa Stanley. Con el enorme trofeo en sus brazos levantados, Sturm se convirtió en el quinto alemán en ganar el título en la liga norteamericana de hockey sobre hielo NHL. Antes que el joven de 27 años de Augsburgo, habían triunfado Uwe Krupp, Dennis Seidenberg, Tom Kühnhackl y Philipp Grubauer.
La fiesta interminable comenzó con la sirena final en 2: 1 (0: 1, 2: 0, 0: 0) sobre el campeón defensor Tampa Bay Lightning, el jueves está programado el gran desfile en Denver para Sturm y sus compañeros. «El peor equipo de la NHL hace cinco años completó su viaje a la cima del mundo del hockey el domingo por la noche», escribió el Denver Post.
Compensación por MacKinnon
«Es una locura», dijo el goleador Nathan MacKinnon, con ganas de abrazar a su familia. «Es difícil de describir. Realmente no sabía cómo sería ganar eso».
Igualó la ventaja de los anfitriones en el segundo tercio, Artturi Lehkonen también anotó el gol de la victoria en el medio. Así fue la decisión en el sexto de los siete duelos finales posibles, Colorado había hecho perfecta la cuarta victoria.
«Fue como ver un videojuego», dijo Erik Johnson, de 34 años, uno de los jugadores veteranos de los Avs. Humildad, Gratitud, Alegría, Orgullo.
«Es fantástico», dijo Johnson, quien ha estado con Colorado desde 2011 y casi se retiró hace un año. El capitán Gabriel Landeskog fue el primero en entregarle el trofeo después del triunfo, luego de recibirlo de manos del subjefe de la NHL, Bill Daly; el jefe de la NHL, Gary Bettman, estuvo ausente debido a una infección por coronavirus. «Ella es más pesada de lo que pensaba», comentó Johnson.
Storm brilla con la Copa Stanley
El enorme trofeo mide casi 90 centímetros de alto y pesa casi 16 kilogramos. Pero la sonrisa tampoco abandonó el rostro de Nico Sturm cuando portaba la legendaria y no mucho más codiciada Copa Stanlay por el hielo.
El bávaro solo cambió de Minnesota Wild a Colorado a mediados de marzo. «Quiero ayudar al equipo de Colorado a ganar la Copa Stanley. Me preocuparé por todo lo demás después de la temporada», dijo. Pensar ahora debería tener un pequeño descanso.
Avalanche mantuvo su recorrido al 100 % gracias al éxito: cada vez que el equipo llegaba a la serie decisiva por el título, terminaba ganando el campeonato: 1996, 2001 y 2022.
«Sentí que podíamos hacer el trabajo», dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar. El oponente Lightning había ganado la Copa Stanley durante los últimos dos años, pero llegó a la serie de finales contra Colorado como perdedor.