Stef Nijland (34) fue una vez uno de los grandes talentos del fútbol de los Países Bajos. Actualmente el Groninger juega con los aficionados de DVS’33 de Ermelo y está haciendo prácticas en la academia juvenil de Go Ahead Eagles. ¿Cómo ve su futuro?
Durante un tiempo, Nijland estuvo de vuelta en el norte el sábado. El padre Hans, exdirector del FC Groningen, regresó antes de sus vacaciones de esquí para ver a su hijo jugar al fútbol en Assen. Con el DVS de tercera división perdió 2-1 ante el ACV. Nijland senior, vestido con un abrigo de invierno del FC Groningen, trató de animar a Stef después. Sin éxito, por supuesto. Justo como antes.
¿Cómo estás?
,,Muy bien. Vivo en Deventer y juego al fútbol en DVS’33 desde hace un tiempo. Me lo estoy pasando bien en Ermelo, aunque los resultados podrían ser un poco mejores. Entrenamos tres veces a la semana y todavía disfruto haciéndolo. Todavía me siento en forma, tenemos un buen equipo y jugamos a un buen nivel”.
Fuiste conocido durante mucho tiempo como un gran talento. Ahora eres la rutina?
“Eso es de hecho algo diferente. Su papel cambia con los años. Como jugador de fútbol profesional, ya era uno de los jugadores mayores en PEC Zwolle y De Graafschap. Te das cuenta de que es más probable que los jugadores acepten algo de ti porque ya has experimentado algunas cosas. Aunque también hay que seguir entregando calidad uno mismo. De lo contrario, sus palabras no llegarán. Pero es bueno poder ayudar a los jóvenes. Obtengo mucho placer de eso. Como jugador experimentado, también ves las situaciones en el campo de manera diferente. Puede que te vuelvas un poco menos físicamente, pero lees mejor el juego”.
¿Se detuvo deliberadamente como profesional cuando su contrato con De Graafschap no se renovó en 2020?
,,Seguro. Podría haberme ido al extranjero, pero no quería. Quería estar cerca de mi hijo Luca. Él fue la principal razón para quedarse aquí. Ahora tiene 10 años y juega en el Sportclub Deventer en la sub 11. Le entreno a su equipo. Luca puede jugar bastante bien. Es muy habilidoso, tiene una buena visión general, pero todavía es pequeño. También estuve en la juventud del FC Groningen. Me encanta estar en el campo con él. Incluso si los dos solo estamos jugando a la pelota por diversión. Delicioso.»
“Siempre es agradable trabajar con futbolistas jóvenes. Me gustaría profundizar más en el futuro. ¿Qué se te pide cuando llegas a un primer equipo? ¿Qué debes hacer? ¿Y vete? Yo mismo di el gran salto del FC Groningen al PSV. Ese tiempo fue muy educativo. Como resultado, ahora tengo el equipaje”.
¿Habla un futuro entrenador aquí?
,,Quién sabe. Desde esta temporada realizo mis prácticas de UEFA B en la cantera de Go Ahead Eagles, con la sub 18. El año pasado ya hice mi UEFA C con la sub 17 de DVS. Después de eso pensé: ¿me lo estoy poniendo fácil al continuar también en la academia juvenil en DVS o me estoy acercando al fuego? Opté por lo último. Y fui bienvenido en Go Ahead”.
¿Con quién hablas de tus planes futuros?
«Uf, ¿tienes un minuto? Tengo un gran grupo de amigos y, a lo largo de los años, también he hecho muchos contactos en el mundo del fútbol. Cada uno está en su propia fase. Mi mejor amigo, Jasper Waalkens, está ahora en la sub 15 del PSV. Anteriormente ha entrado en el fútbol amateur para dar sus primeros pasos y ahora ya casi ha terminado con su UEFA A. Así que me puede susurrar lo que me espera”.
“Y mi padre, por supuesto, a veces dice algo. Nueve de cada diez veces nuestras conversaciones son sobre fútbol. Cuando yo era un poco más joven, él era más directo en nuestras conversaciones. Pero desde hace unos cinco años, especialmente después de que dejé PEC Zwolle, escucha con atención lo que tengo que decir. Por supuesto, él da consejos de vez en cuando, pero soy lo suficientemente mayor y sabio como para tomar mis propias decisiones”.
“Finalmente me guió en la dirección correcta. Extendí mi contrato con DVS por un año a la vez. Luego me preguntó si había pensado en renunciar por otros dos años. Entonces pensé: sí, hay algo en eso. Así que simplemente hicimos eso”.