Las personas a menudo llegan a las modalidades de curación basadas en plantas por pura frustración de que lo que sienten, ya sea mental, física o emocionalmente, no se ve. Ese es a menudo el caso de las comunidades queer, que pueden considerar que la medicina occidental es un espacio poco seguro en lo que respecta a la tolerancia, la aceptación y la comprensión de algunas de sus preocupaciones de bienestar más comunes, desde el tratamiento del estrés y la ansiedad inducidos por el trauma. a recibir apoyo de afirmación de género. No es de extrañar, entonces, que tantos en las comunidades recurran a prácticas no institucionales como solución. De hecho, fue precisamente esa circunstancia la que llevó a Finn Oakes, cofundador y coagricultor de Hierbas firmespara adentrarse en el mundo de la medicina vegetal y, en última instancia, crear un refugio para otras personas con problemas similares.
Oakes, que dirige Steadfast con su colega agricultora y herbolaria Lauren Anderson, encontró su camino hacia la curación basada en plantas primero a través de su interés en la jardinería. “No me crié en torno a la medicina herbal en absoluto y realmente llegué a ella cuando tenía poco más de 20 años”, le dicen a TZR. “Busqué a un herbolario para el sistema nervioso y apoyo para traumas, y fue realmente efectivo para mí, y me dio curiosidad. Y eso también fue al mismo tiempo que me involucraba en la jardinería y me educaba, así que sentí que me atraían cada vez más las plantas medicinales”.
Después de recibir capacitación en jardinería en Jardín para el Medio Ambiente en San Francisco, Oakes siguió su interés en la medicina vegetal hasta el Escuela de nutria azul en el condado de Siskiyou para estudiar «herbolaria energética», que describen como «una modalidad que mantiene la interconexión de la mente, el cuerpo y el espíritu». Hace alrededor de una década, conocieron a Anderson trabajando con un proyecto urbano. la granja libre en San Francisco, y se unieron por sus antecedentes mutuos como artistas y jardineros. A partir de ahí, se formó Steadfast para ayudar a transmitir a otros su pasión por la medicina vegetal. Además de cultivar plantas de forma sostenible con una larga historia de curación, Steadfast crea sus propias cajas, tés, tinturas y remedios tópicos de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) diseñados para ofrecer apoyo al sistema nervioso y la inmunidad (entre otras preocupaciones comunes de salud) a aquellos dentro de su comunidad y más allá.
Oakes, quien fue capacitado por la maestra choctaw Karyn Sanders, reconoce rápidamente el hecho de que es una persona blanca que trabaja en un campo que tiene una larga y sagrada historia con los pueblos indígenas. Si bien en sus enseñanzas, Sanders no compartió ciertas prácticas indígenas fuera de su comunidad, le impartió a Oakes conocimientos que dan forma a las creencias y prácticas fundamentales de Steadfast. En particular, se centró en crear relaciones no extractivas con las plantas al evitar la elaboración silvestre o la recolección de plantas de su hábitat natural con fines medicinales. “[I wanted to create] un lugar donde se cultivan plantas, no solo tomadas de espacios silvestres, porque no sabes quién podría haber estado cuidando ese espacio, cuidando esas plantas”, dice Oakes. “Simplemente entra y toma. Y es posible que estés tomando los medicamentos de las personas”.
Esta no es la única forma en que Oakes y Anderson honran a su población nativa local. “Es complicado, ser colonos y vivir y cultivar en la tierra y tener un negocio basado en la tierra, así que una cosa que hacemos es pagar impuestos sobre la tierra”, dice Oakes. “Pagamos el impuesto territorial a El Fideicomiso de Tierras de Sogorea Te’, que es East Bay. También estamos en una nueva relación con Banda tribal Amah Mutsun y Amah Mutsun Land Trust que se encuentran justo al sur de nosotros”. Además, Steadfast proporciona a estos últimos hierbas gratuitas, a partir de las cuales pueden fabricar sus propias medicinas. También dona tinturas de inmunidad a organizaciones sin fines de lucro locales para ayudar al personal con problemas comunes y dolencias como el agotamiento.
También vale la pena señalar, como explica Oakes, que la herboristería occidental, como se la conoce hoy en día, fue popularizada por los colonos blancos, principalmente el herbolario y autor Michael Moore en la década de 1970. Y aunque el cofundador de Steadfast está feliz de que la medicina vegetal se haya vuelto más disponible en los últimos años debido en parte a maestros como Moore, enfatizan la importancia de reconocer sus verdaderas raíces: las comunidades de color. “La herboristería occidental también ha tomado del Ayurveda, del [traditional Chinese medicine]”, le dicen a TZR. “La herbolaria occidental a menudo ha sido [spearheaded by] maestros blancos, practicantes blancos, sin dar crédito a los herbolarios de BIPOC que les han dado este conocimiento”.
La exclusividad que Oakes ve en la industria moderna del bienestar también ha llevado a lo que creen que es una sensación equivocada de lograr la perfección, algo que a menudo se siente solo disponible para ciertas comunidades. “Mi preocupación sobre el mundo del bienestar que estoy presenciando es que hay una ideología supremacista blanca”, explican. «Capaz, inaccesible, gordofóbico, puedes poner todos estos términos, pero es parte de una narrativa capitalista más grande, que puedes gastar tu camino hacia la felicidad y la perfección, lo cual no es cierto». Más bien, el trabajo que hace Oakes (tanto con Steadfast como dentro de su propia práctica privada que ofrece apoyo de salud mental a base de hierbas a otras personas queer y trans) tiene como objetivo ofrecer algún alivio a los problemas del mundo real sin la promesa de una vida libre de dolor y preocupaciones. .
“Para mí, la medicina herbaria realmente no se trata de sanar de esta manera envejecida que significa que nunca te sentirás ansioso”, continúan. “Tengo clientes que dicen: ‘¿Por qué no estoy feliz todo el tiempo?’ Y yo estoy como, ‘Porque no estás destinado a serlo’. Es una respuesta apropiada para sentirse ansioso en este mundo. Es una respuesta apropiada para sentir pena y rabia.’ Entonces, la idea no es eliminar esas emociones negativas, sino ayudar a las personas a tener resiliencia y encontrar estrategias de afrontamiento y formas de sentirse vivas”.
Además, el objetivo de Oakes o Steadfast no es reemplazar la medicina occidental. Es importante para ellos ser muy transparentes sobre el hecho de que no son médicos ni terapeutas y, por lo tanto, tienen algunas limitaciones de conocimiento y práctica. “También apoyo mucho los productos farmacéuticos; creo que salvan vidas”, explican. “Así que solo veo las hierbas a menudo como un complemento y no necesariamente como un reemplazo. Y simplemente ser parte del equipo de atención de alguien, también. Creo que los medicamentos psicológicos son geniales. Nunca voy a avergonzar a alguien y decirle: ‘Deberías tomar esto en su lugar’. Entonces, en cambio, podría estar lidiando con algún efecto secundario, o estos medicamentos son excelentes para esto, pero aún tiene ansiedad”.
Como parte de dicho «equipo de atención» junto con un médico general, un terapeuta o cualquier otra cosa que su salud personal pueda requerir, las muchas ofertas de Steadfast ayudan con síntomas como malestar digestivo, ansiedad o dificultad para dormir. “En general, lo que vendemos es soporte para el sistema nervioso”, dice Oakes. “Entonces, las tinturas para dormir, algunas tinturas para la ansiedad, el tónico para el sistema nervioso, el apoyo suprarrenal y los tés calmantes son los que más se venden. Asociado con esas cosas está el apoyo inmunológico y el apoyo a la digestión. Ambas cosas a menudo se ven afectadas por el estrés o el trauma. Creo que es justo decir que todos están estresados y al máximo o en crisis dado nuestro clima político y ambiental actual”. Y debido a que Oakes recomienda tales soluciones como solo una parte de su plan personal general, siempre es importante vincular a su médico de atención primaria con cualquier medicamento (a base de plantas o de otro tipo) que pueda estar tomando.
Entonces, ¿qué hace que el trabajo de Steadfast se dirija específicamente a las comunidades queer? Por un lado, el hecho de que Oakes y Anderson sean transparentes sobre sus propias identidades y orientación crea un espacio seguro inmediato. Más allá de eso, el herbolario señala las limitaciones económicas, a menudo como resultado de discriminación laboral — o simplemente la falta de comprensión que otras personas queer han encontrado dentro del mundo de la medicina occidental. «Alguno [queer] gente definitivamente [come to plant-based medicine] a través de la frustración”, explica Oakes. Por ejemplo, una tintura de $15 puede ser mucho más accesible que una visita al médico de $500 sin seguro. Además, según Oakes, la ingesta promedio para los herbolarios es de alrededor de dos horas, lo que permite más tiempo para discutir la complejidad y los matices de cualquier problema de salud (como trauma o disforia) que no siempre está disponible con los médicos occidentales.
En cuanto a los productos favoritos de Oakes para agregar a su rutina personal de cuidado de la salud, dicen que las cajas CSA de temporada de Steadfast ($ 60 y más) son un excelente punto de partida. Ofrecidas en solsticios y equinoccios, estas cajas de cinco remedios diferentes (una tintura, un tópico, etc.) ofrecen una forma única de conectar a los clientes con las estaciones. Otros excelentes puntos de entrada incluyen sus tés «vibrantes, realmente frescos» ($ 10- $ 12), que Oakes explica que son una oferta única, así como su vendedor número 1, la tintura de apoyo para el estrés y la ansiedad ($ 15). Y hacer una compra en Steadfast no solo ayuda a Oakes y Anderson a continuar ofreciendo formas accesibles de curación a las comunidades marginadas, sino que también ayuda a conectar a sus consumidores con la tierra, una relación que es fundamental para el trabajo que realizan.