NanoWired es una empresa emergente en todos los sentidos. Escindida de la Universidad Técnica de Darmstadt en 2017, la empresa alemana tiene solo 22 empleados y solo un puñado de clientes.
Pero el director ejecutivo, Olav Birlem, cree que su tecnología puede revolucionar la producción de chips, y ha puesto su mirada en vender al gigante de la industria, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. TSMC ya trabaja con más de 700 proveedores, muchos de ellos multinacionales.
La empresa de Birlem ha comercializado una tecnología para hacer crecer diminutos pelos de metal en las superficies y usarlos para conectar firmemente dos objetos, una solución que se puede usar para empaquetar chips.
La demanda de una potencia informática cada vez mayor requiere que los fabricantes de semiconductores compriman continuamente más transistores en cada chip y más chips en un dispositivo y los empaqueten más juntos.
NanoWired puede ser pequeño, pero las nuevas tecnologías de conexión como la que ofrece la empresa pueden ayudar a resolver los grandes problemas de la industria en la búsqueda de desarrollar chips cada vez más pequeños, como cortocircuitos y caídas de voltaje en las conexiones.
Desde una oficina en Taipei que abrió hace dos semanas, NanoWired ahora está tratando de comercializar esto para TSMC y las muchas otras empresas involucradas en la fabricación de semiconductores en Taiwán.
“Taiwán es el corazón de todo lo que son microcontroladores, por lo tanto, tuvimos que venir aquí”, dijo Birlem.
Su ambicioso lanzamiento atestigua cuán crucial se ha vuelto TSMC, y en extensión Taiwán, para la industria global de chips. Con una previsión de ingresos de 75.000 millones de dólares este año, la empresa representa más de la mitad del mercado de chips hechos a medida.
Principalmente gracias a TSMC, más del 90 por ciento de los semiconductores más avanzados del mundo se fabrican en Taiwán.
Hasta ahora, NanoWired ha trabajado con fabricantes de chips y sus clientes en la cadena de suministro automotriz, un sector en el que Europa es fuerte. Ha ganado el fabricante de chips alemán Infineon y el proveedor de automóviles Continental como clientes y también ha comenzado a trabajar con la compañía japonesa de automóviles Honda y su proveedor de semiconductores Murata.
Pero las aplicaciones automotrices representan poco más del 10 por ciento de los ingresos de la industria mundial de semiconductores. se prevé que alcance los 639.000 millones de dólares este año. Es el resto del pastel al que apunta Birlem.
Hay clientes potenciales para NanoWired en todas partes de Taiwán, desde GlobalWafers, el tercer proveedor más grande del mundo de obleas de silicio, hasta Advanced Semiconductor Engineering, la compañía de prueba y empaque de chips más grande del mundo, hasta Foxconn, el fabricante de productos electrónicos por contrato más grande del mundo.
Pero Birlem está descubriendo que TSMC es extremadamente difícil de conquistar, lo que destaca cuánto poder de mercado ha acumulado el fabricante líder de chips por contrato.
“Todavía no estamos al nivel en el que TSMC aceptaría poner nuestras máquinas allí, incluso solo para realizar pruebas”, dijo.
“Si eres tan relevante en el ecosistema como lo es TSMC, puedes darte el lujo de ser exigente”, agregó Birlem. “Por lo tanto, tienen expectativas extremadamente altas”.