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El líder laborista Sir Keir Starmer sufrió el miércoles una gran rebelión por su postura sobre la guerra entre Israel y Hamas, cuando 10 diputados de primera línea renunciaron y otros 46 parlamentarios lo desafiaron para respaldar una moción parlamentaria que pedía un alto el fuego en Gaza.
Starmer había dejado claro a sus ministros en la sombra que se verían obligados a abandonar el banco delantero si votaban en la Cámara de los Comunes una enmienda al Discurso del Rey por parte del Partido Nacionalista Escocés que apoyaba un alto el fuego.
Jess Phillips fue una de las salidas más destacadas, ya que renunció a su cargo de ministra en la sombra para la violencia doméstica y la salvaguardia. A ella se unieron colegas de primera fila, incluido el ministro en la sombra para la reducción del crimen, Naz Shah, y el fiscal general en la sombra, Andy Slaughter.
En total, 56 parlamentarios laboristas se rebelaron contra la instrucción de los dirigentes del partido de abstenerse en la moción del SNP, incluidos ocho ministros en la sombra y dos secretarios privados parlamentarios que renunciaron a la banca delantera.
Los dirigentes laboristas habían intentado apaciguar a los parlamentarios que querían respaldar un alto el fuego presentando su propia enmienda criticando tanto a las Fuerzas de Defensa de Israel como a Hamás, tras el ataque del grupo militante palestino contra el Estado judío el 7 de octubre.
Según funcionarios israelíes, alrededor de 1.200 personas fueron asesinadas por combatientes de Hamas y 200 rehenes fueron llevados a Gaza.
Starmer ya había perdido a un ministro en la sombra por el conflicto entre Israel y Hamas cuando Imran Hussein se vio obligado a dimitir como ministro de Empleo en la sombra la semana pasada.
Antes de la votación del miércoles, unos 20 diputados laboristas (ya fueran ministros en la sombra o látigos) habían desafiado a Starmer y habían pedido un alto el fuego en varios foros.
Las organizaciones benéficas han descrito la situación en Gaza como una catástrofe humanitariay funcionarios palestinos dicen que el bombardeo militar israelí del enclave costero desde el 7 de octubre ha matado a más de 11.000 personas.
Starmer respalda una “pausa humanitaria” para entregar más ayuda, en línea con los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido, y dice que un alto el fuego total permitiría a Hamás reagruparse y cometer más ataques.
Phillips dijo que había renunciado con «gran pesar», pero agregó que se sentía obligada a votar «con mis electores, mi cabeza y mi corazón».
Tras la revuelta, Starmer dijo en un comunicado que lamentaba que sus colegas del partido no hubieran respaldado su posición, pero añadió que «quería dejar claro dónde estaba y dónde estaré».
Y añadió: “Junto con los líderes de todo el mundo, he pedido en todo momento el cumplimiento del derecho internacional, pausas humanitarias para permitir el acceso de la ayuda, los alimentos, el agua, los servicios públicos y los medicamentos, y he expresado nuestra preocupación por la escala de las víctimas civiles”.
Antes de la votación, Shah había advertido que quería hacer «lo correcto», independientemente del impacto potencial en su propia posición. «No podemos esperar la paz a menos que permitamos que se haga justicia», afirmó.
Haciendo referencia a la renuencia de la administración Biden a presionar a Israel para que controle su ejército en Gaza, advirtió que desafiaría el látigo laborista y dijo: “Es una cuestión de conciencia alejarse de nuestro aliado más cercano en aras de la paz”.
Afzal Khan dijo antes de la votación que respaldaría la moción del SNP y dimitió como ministro de Exportaciones en la sombra.
“Si ayer tuviéramos un alto el fuego, 144 niños de Gaza estarían vivos hoy. Israel ya ha cruzado todas las líneas rojas posibles y ha violado las leyes humanitarias internacionales”, añadió.
Si bien algunos de los rebeldes laboristas de primera fila dimitieron públicamente y publicaron declaraciones en las redes sociales, otros no hicieron ningún comentario inicial.
Un funcionario laborista insistió en que se había considerado que este último grupo había dimitido, en lugar de haber sido despedido.
Antes de la votación, el secretario de Asuntos Exteriores en la sombra, David Lammy, dijo a los parlamentarios que un alto el fuego seguía siendo una perspectiva lejana mientras Hamás se negaba a deponer las armas y liberar a todos los rehenes.
“La paz nunca es sencilla, nunca se logra fácilmente. Todos en esta Cámara quieren que terminen los combates, el debate central es cuáles son los pasos para lograrlo. . . Al final esto seguramente terminará con un proceso político”, afirmó Lammy.
Hablando después de la votación, Stephen Flynn, líder del SNP en Westminster, dijo que había «un creciente impulso internacional para un alto el fuego inmediato, pero Rishi Sunak y Sir Keir Starmer han optado por no hacerlo».