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Sir Keir Starmer se ha negado a descartar permitir que Ucrania utilice misiles de crucero Storm Shadow de fabricación británica para ataques dentro de Rusia, después de que el presidente Joe Biden autorizara el uso de armas de largo alcance suministradas por Estados Unidos.
El primer ministro del Reino Unido dijo que no quería entrar en “detalles operativos” sobre la propuesta, argumentando que el único beneficiario sería el presidente ruso Vladimir Putin.
Su intervención se produjo en medio de una oleada de actividad diplomática mientras el secretario de Defensa británico, John Healey, hablaba con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, el domingo y se preparaba para hablar con su homólogo ucraniano el lunes.
Starmer pidió a los aliados que “duplicaran” su apoyo a Kiev cuando llegó a la cumbre del G20 en Río.
El primer ministro del Reino Unido se ha enfrentado a dudas sobre si Ucrania recibiría aprobación para utilizar los misiles suministrados por el Reino Unido dentro de la frontera de Rusia, después de que el domingo se supiera que Biden había dado luz verde a los misiles estadounidenses de largo alcance para tal uso.
Healey dijo el lunes a los parlamentarios que “no comprometería la seguridad operativa” al comentar sobre sistemas de largo alcance. Sus comentarios indican que el Reino Unido no necesariamente confirmaría públicamente ningún cambio en los permisos relacionados con el uso de Storm Shadows por parte de Ucrania.
Starmer ha estado presionando a Biden para que permita el uso de misiles de largo alcance durante varios meses y argumentó antes de la cumbre del G20 que el despliegue de tropas norcoreanas había marcado una escalada en el conflicto.
Biden autorizó a Kiev a lanzar ataques limitados a la región rusa de Kursk utilizando Atacms de largo alcance fabricados en Estados Unidos, en un importante cambio de política dos meses antes de que el presidente electo Donald Trump vuelva a ingresar a la Casa Blanca.
Los misiles Storm Shadow, que tienen un alcance de unos 250 kilómetros (150 millas), dependen en parte de datos de navegación estadounidenses y otras tecnologías, lo que ha significado que su uso dentro de Rusia haya requerido la aprobación de Washington.
El lunes, se preguntó a la ministra de Defensa del Reino Unido, Maria Eagle, si el país se alinearía con Estados Unidos para permitir que Ucrania utilice los sistemas de defensa antimisiles que Gran Bretaña ha suministrado “como mejor le parezca en su propia defensa”. Ella respondió: “Absolutamente”.
Y añadió: “Tenemos la intención de alinearnos con nuestros aliados para asegurarnos de que Ucrania pueda hacer uso de la capacidad que han ofrecido aquellos que han comprometido su apoyo a ese país en su lucha”.
Matthew Savill, director de ciencias militares del grupo de expertos Royal United Services Institute, dijo: “Es lógico que la relajación de los criterios de Atacms conducirá de manera similar a cierta relajación tanto en Storm Shadow como en Storm Shadow”. [France’s] Cuero cabelludo.”
Y añadió: “Desde la perspectiva ucraniana, sería preferible que esto se llevara a cabo de forma privada y no se anunciara hasta después del primer uso, aunque los rusos ya han recibido algún aviso previo”.
Savill advirtió que, incluso si Kiev obtiene el permiso francés y británico, el ejército ucraniano tardaría tiempo en elaborar un paquete de ataque con misiles de crucero que pudiera penetrar con éxito las defensas aéreas rusas mediante el uso de señuelos e interferencias electrónicas. Como tal, “no deberíamos esperar ver inmediatamente un gran volumen de . . . huelgas”, añadió.
No se cree que queden grandes cantidades de Storm Shadows en las reservas aliadas, y los funcionarios occidentales han advertido que las largas discusiones entre los socios de la OTAN sobre si conceder permiso a Kiev para usar estas o armas equivalentes estadounidenses o francesas dentro de Rusia han permitido a Moscú para mover equipos clave y otros objetivos, como aviones bombarderos, fuera de su alcance.
El Kremlin dijo el lunes que la decisión de Estados Unidos de permitir que Ucrania lanzara ataques limitados dentro de Rusia con Atacms marcaba un “nuevo giro de escalada” en el conflicto de casi tres años, y dijo que Moscú reaccionaría “apropiadamente”.
Dmitry Peskov, portavoz del presidente ruso, afirmó que la administración saliente de Biden estaba intentando “seguir echando leña al fuego y provocar una escalada de tensiones”, según Interfax.