Emmanuel Macron, el presidente francés, se reunirá con Sir Keir Starmer en París el martes, mientras el líder de la oposición británica enfrenta afirmaciones de que busca llevar a Gran Bretaña “de regreso al punto de partida en el Brexit”.
Starmer dijo al Financial Times este fin de semana que buscaría lograr “un acuerdo mucho mejor” sobre el Brexit si gana las próximas elecciones, incluida la búsqueda de una “relación comercial más estrecha” revisando el pacto comercial posterior al Brexit.
El líder laborista abordará las relaciones entre el Reino Unido y la UE en la que será su primera reunión con Macron, pero los conservadores afirmaron que Starmer «reabriría las discusiones del pasado».
«Siete años después del referéndum, Keir Starmer quiere llevar a Gran Bretaña de nuevo al punto de partida sobre el Brexit, reabriendo de nuevo los argumentos del pasado», dijo un portavoz conservador.
James Cleverly, secretario de Asuntos Exteriores, dijo al Financial Times en las Naciones Unidas en Nueva York que algunos en la UE pensaban que Starmer estaba «delirando». Dijo: «Creo que hay muy poco que pueda agregar a eso».
La visita de Starmer al Palacio del Eliseo marca la culminación de una semana en la que ha intentado presentarse en el escenario mundial como primer ministro en ciernes, prometiendo incluso reparar las relaciones con la UE.
Los conservadores creen que Starmer ha cometido un error estratégico al empezar a hablar abiertamente sobre intentar mejorar el acuerdo comercial «demasiado débil» alcanzado por Boris Johnson después del Brexit.
Lord Peter Ricketts, ex embajador del Reino Unido en Francia, dijo que Macron intentaría determinar hasta qué punto podría trabajar con Starmer, quien hizo campaña a favor de permanecer en el referéndum de 2016 sobre la membresía en la UE.
«Los políticos generalmente están interesados en otros políticos que están en ascenso», dijo. “Pero no creo que Francia o Alemania estén buscando un gran paso adelante en las relaciones entre el Reino Unido y la UE. Tienen muchas otras cosas entre manos”.
Starmer dijo que una “revisión de la implementación” del Acuerdo de Comercio y Cooperación de Johnson con la UE prevista para finales de 2025 era un momento “importante”, pero Ricketts dijo que en ese momento Bruselas lo veía más como un ejercicio técnico.
Los funcionarios del Elíseo han tenido cuidado de presentar la reunión como una parte normal del calendario diplomático del presidente francés, en el que periódicamente se reúne con líderes de la oposición de otros países. No habrá rueda de prensa conjunta.
Las relaciones entre Gran Bretaña y Francia han mejorado en el año transcurrido desde que Rishi Sunak se convirtió en primer ministro desde los mínimos que tocaron bajo el gobierno de Boris Johnson, a quien París consideraba un socio poco confiable.
Una vez resueltas las negociaciones sobre la relación post-Brexit entre el Reino Unido y la UE, la fuente de gran tensión entre los dos ha disminuido, aunque la cuestión de la migración ilegal a través del Canal de la Mancha sigue siendo difícil.
Georgina Wright, directora del programa Europa del centro de estudios con sede en París, Institut Montaigne, dijo que Macron probablemente estaría en modo de escucha durante la reunión: “Francia y el resto de la UE no saben realmente lo que el Partido Laborista quiere hacer. .”
Y añadió: “Starmer necesita aprovechar este momento sabiamente para exponer en qué se diferenciaría un gobierno laborista no sólo en cuestiones de la UE sino en el escenario mundial”.