SIR Keir Starmer desencadenó una guerra de palabras con los sindicatos al insistir en que no arriesgará la estabilidad económica para ofrecer a los trabajadores salarios extraordinarios.
El Primer Ministro dio hoy una severa advertencia a los miembros de los sindicatos: no pueden esperar grandes aumentos salariales.
Su discurso fue el primero que un primer ministro laborista se dirigió al Congreso de Sindicatos en 15 años.
La intervención se produjo en un momento en que se enfrenta a una enorme presión para eliminar el subsidio de combustible de invierno para millones de jubilados, después de acordar salarios que superen la inflación para los conductores de trenes y los médicos jóvenes.
Incluso fue recibido con un grito de “impuestos a los ricos” antes de una votación en la Cámara de los Comunes hoy sobre el recorte del dinero para el combustible de invierno.
Pero hablando en Brighton, Sir Keir dijo: “Tengo que dejar claro, desde una posición de respeto, que este gobierno no arriesgará su mandato de estabilidad económica bajo ninguna circunstancia.
“Y con decisiones difíciles en el horizonte, el salario inevitablemente se verá afectado por eso.
“Les debo esa franqueza. Y les diré por qué. Es porque –como lo expuso tan dolorosamente el último gobierno– cuando se pierde el control de la economía, son los trabajadores los que pagan el precio.
“Por eso, ahora, como antes de las elecciones, pido una política de asociación”.
Pero los sindicatos expresaron su preocupación por el tono del Primer Ministro en su discurso ante cientos de delegados.
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, dijo: “Está claro que Gran Bretaña está mejor con un gobierno laborista, pero el cambio debe significar un cambio. No basta con hacer pequeños ajustes”.
“El Partido Laborista debe descartar una segunda medida de austeridad y asegurarse de que abordemos la crisis de nuestros deteriorados servicios públicos y la falta de inversión en la industria británica”.
El director de GMB, Gary Smith, dijo: “Hemos visto algunas acciones positivas por parte del nuevo gobierno, con premios salariales por encima de la inflación ya establecidos. Pero los miembros del sector público de GMB son claros: esto debe ser un comienzo y no un final”.
El secretario general del PCS, Fran Heathcote, dijo: “Estamos hartos de que nos hablen de ‘decisiones difíciles'”.
“Nuestros miembros deben tomar decisiones realmente difíciles todos los días para poder llegar a fin de mes.
“Miles de trabajadores del propio gobierno ganan justo por encima del salario mínimo y tienen que depender de los bancos de alimentos.
“No habrá una economía más fuerte sin aumentar los ingresos de los trabajadores.
“No se pueden resolver los problemas causados por la austeridad con más austeridad”.
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Daniel Kebede, del Sindicato Nacional de Educación, dijo que el primer ministro “no” abordó sus preocupaciones en su discurso.
Dijo: “Después de décadas de división, austeridad y falta de inversión en servicios públicos, los trabajadores necesitaban escuchar que la dirección del viaje ha cambiado bajo un gobierno laborista.
“El Primer Ministro no lo hizo hoy.
“En lugar de presentar una visión positiva para reconstruir la economía y nuestra sociedad, ofreció más de lo mismo.
“Hay que tomar decisiones difíciles, las cosas empeoran antes de mejorar y la carga que deben soportar los trabajadores y sus familias.
Sin embargo, Sir Keir también atacó a los izquierdistas militantes “estancados en la década de 1980” mientras insiste en que los sindicatos y las empresas pueden trabajar de la mano para impulsar el crecimiento.
El Primer Ministro prometió poner “primero el país y después el partido” a la hora de brindar servicios a los trabajadores, y destacó que esa división es un “tropo obsoleto”.
Esto ocurre mientras el gobierno introducirá una reorganización de los derechos laborales el próximo mes y promete ser “a favor de las empresas y de los trabajadores”, afirmando que el público no considera el concepto delirante.
El primer ministro dijo: “Tenemos la oportunidad de ofrecer resultados a los trabajadores: jóvenes, personas vulnerables, los más pobres de la sociedad, porque cambiamos el Partido Laborista.
“Por eso, cuando digo ‘primero el país, segundo el partido’, no se trata de un eslogan, sino del principio rector de todo lo que hará este Gobierno”.
Dirigiéndose a los delegados en Brighton, Sir Keir dijo: “Por eso, no pido disculpas a aquellos que, todavía estancados en la década de 1980, creen que los sindicatos y las empresas solo pueden estar enfrentados, dejando a los trabajadores atrapados en el medio.
“Y cuando le digo al público que nuestras políticas serán pro-empresas y pro-trabajadores, no me ven como si estuviera engañado, lo ven como la cosa más común y sensata del mundo”.
Como parte de los cambios propuestos, el trabajo flexible será la opción predeterminada y los jefes permitirán que las horas de tiempo completo se compriman a cuatro días si se considera razonable.
Se espera que se garanticen derechos para los trabajadores desde el primer día, incluidos pago por enfermedad, licencia parental y protección en caso de despido injustificado.
Los cambios también permitirán a los trabajadores “el derecho a desconectarse”, lo que permitirá al personal ignorar correos electrónicos y llamadas de trabajo.
Agregó que hay un “estado de ánimo de cambio” en el mundo empresarial mientras se prepara para introducir cambios en los derechos de los trabajadores.
Afirma que hay una “creciente comprensión de la importancia del buen trabajo y del interés propio compartido que surge de tratar a los trabajadores con respeto y dignidad”.
Agregó: “La ganancia de productividad que supone la equidad es una oportunidad que hay que aprovechar”.
Pero los conservadores afirmaron que los “aullidos de oposición” a sus medidas revelan que los planes son inviables y costarán puestos de trabajo.
Pero el secretario de Comercio en la sombra, Kevin Hollinrake, dijo que él “simplemente estaba cumpliendo las órdenes de sus amos sindicalistas, aumentando los impuestos y ahogando a las empresas en una ola de nuevas reglas y burocracia al estilo francés”.
Agregó: “El Partido Laborista debe cambiar de rumbo ahora o corre el riesgo de retrotraer la economía a una época en la que los jefes sindicales tenían al país a merced de sus poderes”.