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Sir Keir Starmer advirtió a la conferencia laborista que está dispuesto a tomar decisiones “impopulares” para reparar Gran Bretaña, pero insistió en que el dolor se compartiría de manera justa e instó a su partido a confiar en él.
El primer ministro dijo que no le avergonzaba “asociarse con el sector privado” y celebró la creación de riqueza, pero su mensaje central a su partido fue que tomaría decisiones difíciles “al estilo laborista”.
Starmer ha sido criticado por su temprana decisión de eliminar los pagos de combustible de invierno para todos los jubilados, excepto los más pobres, y algunos líderes sindicales lo acusaron de adoptar políticas “crueles” al estilo conservador.
Intentó responder a esas críticas con un discurso personal en Liverpool destinado a recordar a los parlamentarios y activistas laboristas que estaba de su lado y que “arreglaría los cimientos” del Reino Unido en “interés de los trabajadores”.
Su primer discurso como primer ministro en una conferencia del Partido Laborista se produce después de una semana dominada por las revelaciones de donaciones de ropa a ministros de alto rango y una filtración sobre el salario de su jefe de gabinete. Aunque no mencionó los incidentes por su nombre, Starmer prometió no “distraerse” en su misión.
También abordó las críticas que decían que había sido demasiado pesimista sobre las perspectivas de Gran Bretaña en sus tres meses en el cargo.
Dijo que sabía que la gente quería “respiro y alivio”, pero instó a su partido a ceñirse a su plan de reforma: “Entonces, esa luz al final del túnel, esa Gran Bretaña que les pertenece, llegaremos allí mucho más rápidamente”.
Se comprometió a abordar un “agujero negro” fiscal y restablecer el orden en las finanzas públicas, abordar el cambio climático y reformar el sistema de planificación para ofrecer más viviendas.
“Entiendo que muchas de las decisiones que debemos tomar serán impopulares”, afirmó. “Si fueran populares, serían fáciles. Pero el costo de llenar ese agujero negro en nuestras finanzas públicas se compartirá de manera justa”.
Añadió: “No habrá vuelta atrás a la austeridad conservadora. Reconstruiremos nuestras finanzas públicas, protegeremos a los trabajadores y lo haremos al estilo laborista. Esa es una promesa”.
Sus comentarios presagian lo que se espera sean aumentos de impuestos en el Presupuesto del próximo mes dirigidos a los ricos, pero Starmer insistió en que quería trabajar con el sector privado para generar crecimiento.
El discurso de Starmer incluyó un recordatorio a su partido y al país de que todos los sectores de la sociedad tendrían que aceptar las consecuencias de sus reformas, ya sea viviendo cerca de nuevas prisiones o aceptando que pronto aparecerían nuevas casas y torres de alta tensión en todo el campo.
El primer ministro reconoció que la confianza en el país era “frágil y frágil”, pero dijo que ya no era posible que los políticos eludieran decisiones difíciles.
“Miren nuestro país”, dijo. “¿Ven una Gran Bretaña donde la gente sienta, con la certeza que merece, que el futuro será mejor para sus hijos?”
Insistió en que el gobierno intervendría para arreglar los mercados dañados, diciendo: “No podemos permitirnos más ríos contaminados, no podemos permitirnos más contratos de Covid, no podemos permitirnos más Torres Grenfell.
“No me malinterpreten: los mercados son dinámicos. La competencia es una fuerza vital en nuestra economía… pero los mercados no te dan el control: esa es casi literalmente su finalidad”.
Dijo que un gobierno laborista “retomaría el control” —un eco deliberado del lema utilizado en el referéndum del Brexit— para intervenir en áreas como la migración, el cambio climático y los derechos de los trabajadores para poner el Estado al servicio de los trabajadores.
Hubo pocos anuncios de políticas en el discurso, aunque prometió proporcionar vivienda a todos los veteranos que la necesiten.
Dijo que el gobierno daría a las empresas más flexibilidad para adaptarse a las necesidades de habilidades de los empleadores a través de nuevos “aprendizajes básicos” para dar a los jóvenes una forma de trabajar, con el objetivo de “eliminar la inactividad y el desempleo entre nuestros jóvenes de una vez por todas”.
La parte más fuerte del discurso de Starmer se relacionó con los disturbios de este verano, cuando dijo que las personas que estaban legítimamente preocupadas por la alta inmigración neta no eran los “matones violentos y racistas” que habían aterrorizado las calles.
La conferencia del Partido Laborista a menudo ha parecido apagada y está lejos de ser la manifestación de celebración que uno podría haber esperado cuando el partido se reunió después de su aplastante victoria electoral el 4 de julio.
La inquietud por la política de combustible para el invierno y las divisiones internas en el seno del gobierno de Starmer han inquietado a los miembros del partido, mientras que los líderes empresariales de Liverpool se han quejado del pesimista mensaje económico.
Pero Starmer, quien se dirigió a la Asamblea General de la ONU en Nueva York poco después de su discurso, abandonó el escenario entre vítores después de enumerar cómo sería su versión de Gran Bretaña.
“Un NHS mirando hacia el futuro, más seguridad y dignidad en el trabajo, centros urbanos prósperos, calles seguras, fronteras controladas por fin, energía limpia aprovechada para la renovación industrial, nuevas viviendas, nuevas ciudades, nuevos hospitales, carreteras y escuelas”, dijo entre aplausos.
Pero el discurso de Starmer también fue un recordatorio al partido de que los votantes tardarán en ver estos beneficios y que la opinión pública y del partido ya están mostrando signos de frustración.
Antes de subir al escenario en Liverpool, una encuesta de Savanta mostró que la favorabilidad neta de Starmer había caído 28 puntos entre los votantes laboristas desde julio, mientras que muchas de las decisiones más “dolorosas” están por venir.