Starbucks está examinando una posible venta de su negocio en el Reino Unido, ya que la cadena de café más grande del mundo enfrenta cambios en los hábitos de los consumidores después de la pandemia y una mayor competencia.
El grupo contrató a los asesores Houlihan Lokey este año para buscar posibles opciones para el negocio, según una persona familiarizada con el asunto, quien dijo que podría atraer el interés de un grupo especializado en franquicias o una empresa de capital privado.
La cadena supervisa alrededor de 1000 tiendas en el Reino Unido, de las cuales alrededor del 70 por ciento son franquicias y el resto es propiedad de la empresa. Junto con otras cadenas de café y comida para llevar, Starbucks se vio muy afectada por los bloqueos de la pandemia y está luchando con la forma en que el trabajo híbrido ha cambiado los hábitos de los consumidores.
Starbucks dijo que «no estaba en un proceso de venta formal para el negocio de la compañía en el Reino Unido», pero que continuaba «evaluando opciones estratégicas» para aquellos de sus negocios internacionales que son propiedad de la compañía. Houlihan Lokey se negó a comentar.
La noticia de que Starbucks estaba examinando opciones para su negocio en el Reino Unido fue reportada por primera vez por el Sunday Times.
En el Reino Unido, Starbucks está “lidiando con aumentos en los costos operativos al mismo tiempo que se intensifica la competencia, con cadenas de comida para llevar y restaurantes que se enfocan en el café como una oferta secundaria con descuento”, según las cuentas de su brazo en el Reino Unido para el año hasta octubre de 2021.
Su brazo en el Reino Unido, que emplea a unas 4.000 personas, volvió a obtener beneficios en los 12 meses hasta octubre de 2021, generando un beneficio antes de impuestos de 13,3 millones de libras esterlinas sobre ventas de 328 millones de libras esterlinas, después de informar una pérdida de 40,9 millones de libras esterlinas el año anterior.
La cadena ha dicho que la afluencia de personas en las oficinas, los viajes y los sitios del centro de la ciudad se ha recuperado más lentamente que en los lugares suburbanos y en los parques comerciales.
“Es una propiedad bastante intensiva en capital. Tiene un enfoque bastante urbano”, dijo una persona familiarizada con el asunto. “Se golpeó bastante fuerte en Covid [and] no ha vuelto al mismo nivel”.
En 2021, Starbucks salió de una empresa conjunta valorada en 2.000 millones de dólares en Corea del Sur, su quinto mercado más grande, y vendió su participación a su socio local y al grupo de riqueza soberana de Singapur GIC, aunque sigue recibiendo regalías por la operación.
El minorista estadounidense, cuyo ex director ejecutivo Howard Schultz volvió a dirigir la compañía en abril, ha tenido un éxito creciente con las ventas minoristas bajo su marca luego de un acuerdo de 2018 con el fabricante de alimentos más grande del mundo, Nestlé.