Starbucks se ha convertido en la última marca de consumo en retirarse de Rusia a medida que continúa el éxodo más amplio de empresas multinacionales del país tres meses después de la invasión de Ucrania.
La cadena de cafeterías estadounidense dijo el lunes que tras la suspensión temporal de su negocio ruso en marzo, había “tomado la decisión de salir y dejar de tener presencia de marca en el mercado”.
Dijo que continuaría pagando a sus 2.000 trabajadores rusos durante seis meses y los ayudaría a “hacer la transición a nuevas oportunidades fuera de Starbucks”.
La cadena tiene 130 puntos de venta en Rusia operados bajo licencia de la empresa de franquicias con sede en Kuwait Alshaya Group.
El anuncio de la compañía se produce una semana después de que McDonald’s dijera que había llegado a un acuerdo para vender su negocio ruso de 850 restaurantes a un franquiciado local, lo que le permitiría salir del país, mientras que otros negocios administrados por franquiciados, como los hoteles, han mantenido sus operaciones citando la dificultad de librarse de contratos complejos.
Yum Brands, propietaria de Pizza Hut y KFC, dijo este mes que también estaba en proceso de transferir sus restaurantes a un operador local.
La partida de marcas de consumo de alto perfil de Rusia representa un cambio radical en la adopción de hábitos y empresas occidentales por parte del país tras la caída de la URSS.
En una carta a los empleados del 8 de marzo, Kevin Johnson, entonces director ejecutivo de Starbucks, dijo que la compañía suspendería “toda actividad comercial en Rusia, incluido el envío de todos los productos de Starbucks”.
Edward Lewis, analista de Atlantic Equities, dijo que las empresas habían suspendido sus operaciones para evaluar cuánto tiempo duraría la guerra en Ucrania antes de decidirse por una salida total del mercado ruso.
“No es una sorpresa dado lo que estamos viendo de una gran cantidad de empresas de consumo en los EE. UU.”, dijo, y agregó que, en comparación con el tamaño del negocio de McDonald’s en Rusia, la partida de Starbucks fue mucho menos material. Sus operaciones rusas representaron menos del 1 por ciento de los ingresos.
Starbucks abrió su primera tienda en Rusia en 2007 en un centro comercial al norte de Moscú, dos años después de ganar una disputa legal sobre el uso de su nombre por parte de un operador local sin licencia.
Lewis dijo que Starbucks, que está luchando contra una campaña de sindicalización del personal en su mercado central de EE. UU. y fuertes restricciones en China, enfrenta desafíos mucho mayores.
“La forma en que compramos nuestro café es diferente a la de hace tres años. [There’s] mucha más entrega, mucho más servicio de autoservicio y si trabajas en Starbucks, tu trabajo probablemente sea muy diferente”, dijo.