Starbucks advirtió sobre la incertidumbre en torno a su perspectiva para China durante los próximos seis meses, lo que hizo que las acciones cayeran después del cierre de operaciones cuando el presidente ejecutivo, Laxman Narasimhan, presentó los resultados de la cadena de café por primera vez desde que asumió el cargo de Howard Schultz.
Las ventas semanales promedio en China, el mercado más grande de Starbucks después de Estados Unidos, comenzaron a moderarse después de una «recuperación más rápida de lo esperado» durante los primeros tres meses de 2023, dijo la compañía el martes. Aunque la cadena reafirmó su perspectiva general para el año, las incertidumbres en torno al camino pospandémico de la economía china podrían resultar en un crecimiento desigual de las ganancias en los próximos meses.
Eso desconcertó a los inversionistas e hizo que las acciones cayeran un 5,5 por ciento en las operaciones posteriores al cierre del martes después de la convocatoria de ganancias. Si el movimiento se mantiene en la sesión del miércoles, pondría a las acciones de la compañía en camino a una de sus mayores caídas diarias de los últimos dos años.
La directora financiera, Rachel Ruggeri, dijo que la compañía esperaba que las ventas semanales promedio en China siguieran aumentando trimestre tras trimestre, pero a un ritmo más moderado que el que experimentó en el último período de tres meses.
“Ya hemos visto que comienza a moderarse”, dijo a los analistas el martes. “Eso realmente se debe al hecho de que todavía hay cierta incertidumbre en el entorno general desde el punto de vista de la recuperación cuando observa cosas como el comportamiento del consumidor y la recuperación en segmentos clave como nuestros viajes internacionales”.
La compañía aún predice que las ganancias por acción aumentarán entre un 15 y un 20 por ciento para el año fiscal 2023, pero Ruggeri dijo que el crecimiento de las ganancias en el tercer trimestre sería «significativamente más bajo» que ese objetivo, mientras que el crecimiento del cuarto trimestre sería «ligeramente superior al gama alta” de esa gama.
A medida que China reabre tras los duros confinamientos por el covid-19, su producto interno bruto se expandió un 4,5 por ciento interanual en el primer trimestre, por debajo del pronóstico oficial del gobierno, pero aún por encima de lo que esperaban los analistas. Aún así, persisten las preocupaciones sobre si el país puede sostener su recuperación.
Narasimhan se unió a Starbucks en octubre como «CEO entrante», después de haber dejado su cargo como jefe del grupo de productos de consumo del Reino Unido, Reckitt. Tomó las riendas el mes pasado de manos de Schultz, quien estaba al frente de la cadena de café por tercera vez mientras buscaba reformar la empresa con sede en Seattle.
Narasimhan dijo el martes: «Me ha impresionado el gran progreso y el impulso de la empresa, y soy optimista sobre nuestro margen de crecimiento a largo plazo y el potencial de mejora del margen».
En los tres meses hasta el 2 de abril, Starbucks reportó un aumento del 11 por ciento en las ventas en tiendas comparables, una métrica de la industria muy observada, con respecto al año anterior, superando las previsiones de Wall Street en alrededor del 7,4 por ciento. La ganancia neta de la compañía saltó más de un tercio a $ 908,3 millones, con un aumento de los ingresos del 14 por ciento a $ 8,7 mil millones, ambos más altos de lo que esperaban los analistas.