Mientras el champán fluía en el vestidor de los Denver Nuggets el lunes después del primer título de liga de la NBA del equipo de baloncesto, Josh Kroenke, descendiente de las familias Kroenke-Walton que lo han poseído desde 2000, reflexionó sobre lo que significó la victoria para los residentes de la ciudad de Colorado.
«Disfrútala. Esto es para ti”, dijo. dijo la red local Altitude TV, propiedad de Kroenke. “Sabía que cuando llegamos aquí queríamos encontrar una manera de quedarnos y estar en la conversación y creo que estos muchachos estarán en la conversación del campeonato durante mucho tiempo”.
El resultado le da a Kroenke Sports and Entertainment, un imperio de deportes, medios y bienes raíces en expansión con seis clubes profesionales que abarcan cuatro deportes y dos continentes, su cuarto título de liga en menos de dos años. El año pasado, KSE logró una victoria en el Super Bowl con Los Angeles Rams, una Copa Stanley con el equipo de hockey sobre hielo Colorado Avalanche y un campeonato de la Liga Nacional de Lacrosse para Colorado Mammoth.
Con su club de fútbol londinense Arsenal terminando segundo en la Premier League inglesa y regresando a la Champions League después de una ausencia de seis años, los Kroenkes han acumulado una racha deportiva tan prolífica como la de cualquier grupo propietario en los últimos años.
Los ejecutivos que han trabajado con los Kroenke, encabezados por el patriarca E Stanley Kroenke junto a su hijo Josh de 43 años, dicen que la pareja adopta un enfoque práctico para administrar sus clubes, dejando en claro que su objetivo no es solo ganar títulos sino también buscar para garantizar la estabilidad a largo plazo.
“Una de las mejores características de Stan es que las altas no son demasiado altas y las bajas no son demasiado bajas”, dijo al Financial Times Kevin Demoff, presidente de Los Angeles Rams. “Él adopta un enfoque constante y metódico”.
El anciano Kroenke, un desarrollador de bienes raíces y esposo de la heredera de Walmart, Ann Walton, ha puesto especial énfasis en poseer y desarrollar los estadios de sus clubes, incluidos el Nuggets’ Ball Arena y el SoFi Stadium de los Rams. Forbes estima el valor del imperio KSE en 12.800 millones de dólares.
Una de las mayores controversias del mandato de Kronke como propietario deportivo fue su maniobra para reubicar a los Rams hace siete años desde San Luis a su hogar original en Los Ángeles. En 2021, Kroenke y la Liga Nacional de Fútbol acordó pagar 791 millones de dólares para resolver los reclamos de St Louis de que el equipo había sido sacado indebidamente de la región, privándolo de una lucrativa fuente de turismo y entretenimiento.
El mismo año, los Kroenkes se encontraban entre los grupos de propietarios que formaron la Superliga europea escindida en última instancia condenada al fracaso, agitando el fútbol mundial y provocando disculpas serviles por parte de los propietarios a los clubes y sus seguidores.
Sin embargo, el estado de ánimo en Emirates ha mejorado esta temporada con un repunte en la fortuna en el campo y una alineación más joven y renovada bajo la dirección del entrenador en jefe Mikel Arteta. Una campaña para lograr que Kroenke vendiera el club durante años de bajo rendimiento se ha desvanecido.
“Definitivamente hay más conexión con los fans. Definitivamente es un Arsenal más feliz”, dijo Tim Payton de Arsenal Supporters Trust, aunque advirtió que “es frágil y quedan dudas sobre su intención dado el apoyo que dieron a la Superliga”.
Los planes de sucesión están en marcha. En marzo, Josh Kroenke se convirtió en copresidente del Arsenal, mientras que Tim Lewis, el abogado que asesoró en la compra original del club, fue nombrado vicepresidente ejecutivo. Los fanáticos dicen que el aumento del perfil del joven Kroenke ha ayudado a reparar las relaciones.
“Los fanáticos del Arsenal pensarán en la participación de KSE a través de Josh: él es la figura decorativa. Pero Stan todavía toma las decisiones importantes”, dijo Payton. «Josh tiene una personalidad mucho más extrovertida», agregó, mientras que Stan es «distante y reservado» y nunca ha mostrado «un interés real en relacionarse con los seguidores».
Ambos Kroenkes han estado golpeando el pavimento y acumulando millas aéreas esta primavera, asistiendo a los juegos de playoffs para los Nuggets y Avalanche tanto en sus mercados locales como fuera de casa, mientras que Josh asistió al último partido de la temporada del Arsenal en Emirates el 28 de mayo antes regresando a Colorado para las Finales de la NBA.
Demoff, el presidente de los Rams, dijo que tanto el padre como el hijo son «competidores de élite» que tienen voz en la mayoría de las decisiones importantes del club, desde el nombramiento de entrenadores y estrellas hasta asistir a las prácticas del equipo y conversar con los jugadores cada semana.
“Hablamos con él todos los días para mantenerlo al tanto de lo que está pasando”, dijo Demoff sobre el anciano Kroenke.
La familia también fomenta la interacción grupal entre sus clubes, invitando a los entrenadores y directivos de cada equipo a compartir las celebraciones o asistir a los partidos correspondientes.
Sean McVay, el entrenador en jefe de los Rams, dijo esta semana que asistió a una serie de playoffs hace dos temporadas entre los Nuggets y los Phoenix Suns que Denver finalmente perdió.
“Estar en el vestuario con ellos después y simplemente ver la forma en que mantuvieron el rumbo, la paciencia y el liderazgo de los Kroenkes. fue increíble poder ver”, dijo McVay a los periodistas el martes.
“¿Qué más se puede decir, un Super Bowl, una Copa Stanley, ganar un título de la NBA ahora y [the Arsenal result] – algunos propietarios bastante buenos allí mismo “.