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Jes Staley, el exjefe de Barclays, recibió la primera prohibición regulatoria por acciones tomadas como director ejecutivo de un importante banco del Reino Unido después de que supuestamente engañó al organismo de control sobre su relación pasada con Jeffrey Epstein.
La Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido dijo el jueves que prohibiría a Staley ocupar puestos de alto nivel en servicios financieros y le impondría una multa de 1,8 millones de libras esterlinas por “aprobar imprudentemente… . . dos declaraciones engañosas sobre la naturaleza de su relación” con el fallecido delincuente sexual Epstein, con quien tuvo estrechos vínculos durante su etapa en JPMorgan Chase, antes de unirse al prestamista del Reino Unido.
Barclays dijo a la luz de la Decisión de la FCAStaley tendría que perder hasta 17,8 millones de libras esterlinas en bonificaciones diferidas que había congelado.
“Un director ejecutivo debe ejercer un buen juicio y dar ejemplo al personal de su empresa. El señor Staley no hizo esto”, dijo la FCA en un comunicado. «Consideramos que engañó tanto a la FCA como a la junta directiva de Barclays sobre la naturaleza de su relación con el señor Epstein».
Los supervisores bancarios concluyeron que “no podemos confiar en que él actuará con integridad al revelar verdades incómodas sobre su estrecha relación personal con el señor Epstein”.
Staley dijo que estaba «decepcionado» por la decisión de la FCA y que la apelaría. Ha remitido el caso al Tribunal Superior, que está supervisado por un juez independiente y conoce las impugnaciones de las sanciones de la FCA.
«Si hubiera sabido quién era realmente Jeffrey Epstein, no hay absolutamente ninguna duda de que no estaría en la posición en la que estoy hoy», dijo Staley en un comunicado. «Antes de asumir mi antiguo cargo, se sabía que había tenido una relación con Epstein».
La FCA ahora tendrá que probar su caso ante el Tribunal Superior, que anteriormente anuló prohibiciones regulatorias de individuos.
Sara George, abogada de Sidley Austin, dijo que la FCA “tiene que demostrar que el señor Staley no es apto ni adecuado. No tiene que demostrar que lo es”.
La acción es la segunda vez que se cuestiona la idoneidad de Staley para dirigir el prestamista británico bajo el régimen de altos directivos del Reino Unido, que se introdujo en 2016 para responsabilizar personalmente a los ejecutivos por las fallas.
Fue criticado y multado con £642,000 en 2018 después de que intentó repetidamente identificar a un denunciante, en contra del consejo de sus colegas e infringiendo las reglas del banco.
Epstein fue hasta 2013 un cliente clave del banco privado de JPMorgan, que Staley solía dirigir, y la pareja desarrolló una relación cercana. Staley visitó a Epstein en una cárcel de Florida en 2009 durante su sentencia por procurar un niño para la prostitución. Luego, Staley realizó muchos otros viajes a las propiedades de Epstein, incluido un viaje a la isla caribeña privada del delincuente sexual con su familia en 2015, poco antes de unirse a Barclays.
Si bien eran conscientes de la conexión de Staley con Epstein cuando fue designado para dirigir el prestamista del Reino Unido, la FCA y la Autoridad de Regulación Prudencial del Banco de Inglaterra abrieron una investigación formal después de que los medios informaran sobre los presuntos crímenes de Epstein y después de recibir un caché de correo electrónico de los reguladores estadounidenses en 2019.
Staley dimitió en noviembre de 2021 para impugnar las acusaciones después de que a Barclays se le mostraran las conclusiones preliminares de la investigación.
El Financial Times informó el mismo mes que, cuando estaba en JPMorgan, Staley intercambió 1.200 correos electrónicos con Epstein entre 2008 y 2012, con contenido que incluía términos inexplicables, como “blanca nieves”.
En febrero de este año, una demanda presentada por las Islas Vírgenes de Estados Unidos contra JPMorgan reveló el texto completo de los correos electrónicos, en los que Staley le decía a Epstein: “Aprecio profundamente nuestra amistad. Tengo pocos tan profundos”.
La FCA citó este correo electrónico como prueba de que Staley había engañado a la junta directiva de Barclays para que escribiera una carta que «afirmaba que el señor Staley no tenía una relación cercana con el señor Epstein».
Contrariamente a lo que se afirma en la carta de que Staley había cesado todo contacto con Epstein antes de unirse a Barclays, “el señor Staley estuvo de hecho en contacto con el señor Epstein en los días previos al anuncio de su nombramiento como director ejecutivo el 28 de octubre de 2015”, la dijo la FCA el jueves.
La PRA dijo en una declaración separada: “Apoyamos la decisión de la FCA anunciada hoy contra Jes Staley. Es imperativo que los altos directivos actúen con integridad y sean abiertos y cooperativos con los reguladores”.